быть, мы сможем вместе придумать, как исправить ситуацию.
Ох, как было бы хорошо. Как бы ей хотелось все исправить.
– Это невозможно.
Он подвел ее к скамейке в саду, сел первым. Ей не хотелось сидеть рядом с ним. Она знала, что если сядет на эту скамейку, то обязательно выложит ему всю ужасную правду. Но она так долго держала это в себе. Ей следовало обо всем рассказать матери, но что бы это могло изменить? Мама не заслужила, чтобы ее нагружали такой правдой. Да и ничего бы от этого не изменилось. Сестру не вернешь.
Но Аполло – другое дело. Он смотрел на нее так, что было ясно, что ему нужно от их отношений больше, чем просто получить возможность пофлиртовать. Да и ей хотелось большего – чего‑то вроде возможности создать семью. Такую семью, которую должны были создать ее сестра и его брат. Поэтому она не могла позволить этому продолжаться.
– Расскажи мне. – Голос Аполло звучал мягко и успокаивающе.
– Ты не был бы со мной так мил, если бы знал, что произошло.
– Позволь мне самому составить свое мнение. – Когда слуги пришли забрать их тарелки, он отослал их обратно. Сейчас вокруг них никого не было. Были только он, она и шокирующая правда.
– Я обещаю. Что бы ты ни сказала, это не может быть таким ужасным. На тебе просто лица нет.
– Ты еще не слышал, о чем я тебе хочу рассказать.
– Рассказывай.
Она подыскивала слова, не знала, как начать.
– Я даже не знаю, как это сделать.
– Конечно, знаешь. – Он взял ее руку в свои ладони. Погладил ее кожу большим пальцем. – Расскажи с самого начала.
С момента рождения ребенка она была так занята днем и чувствовала себя такой уставшей ночью, что ей удавалось гнать прочь эти воспоминания. Но сейчас, когда Себ начал жить по нормальному расписанию, а она чувствовала себя совсем как раньше, чувство вины вновь стало пожирать ее изнутри.
– Все началось в первые дни весны. – Ее голос звучал прерывисто. Она старалась сдерживать эмоции. – Приближался пятидесятилетний юбилей свадьбы наших родителей. Ты знаешь, что они удочерили нас с сестрой? – Он кивнул, и она продолжила свой рассказ: – Наши родители были влюблены друг в друга с детства. Они поженились, как только им исполнилось 18 лет. Затем они захотели завести детей, но выяснили, что это невозможно. Нам с сестрой повезло. Они удочерили нас, когда стали постарше, но еще были полны энергии.
Аполло молчал. Она была уверена, что, когда он просил ее рассказывать с самого начала, он не имел в виду так издалека. Но скоро он поймет, как все это важно. Или каким важным это казалось тогда.
– Итак, их золотая свадьба приближалась, а мне хотелось устроить для них совершенно необыкновенный праздник, такой, какой сами они устроить не смогут.
– Уверен, они бы оценили все, что ты для них могла бы придумать.
– Знаю. Но я хотела, нет, мне было необходимо, чтобы это мероприятие стало абсолютно необыкновенным. Мне хотелось таким образом показать, как много они для нас значат. Но Андрина все время отвлекалась на планы, касавшиеся ребенка. Я пыталась поделить обязанности между нами, но она все время забывала то одно, то другое.
– Это было на нее не похоже?
Поппи пожала плечами.
– Да нет. Моя сестра никогда не умела четко придерживаться плана. Она многое делала под влиянием момента. Ежедневник был для нее чем‑то непонятным.
– Значит, она взвалила на тебя все приготовления к празднику?
– Да. Но у меня было много дел, связанных с планированием свадеб на острове, да еще я стала себя плохо чувствовать по утрам.
– Казалось бы, раз ты вынашивала для нее ребенка, она в лепешку должна была разбиться, чтобы тебе помочь.
– Так было в самом начале. Но, мне кажется, что, когда вся история с ребенком стала реальностью, она стала меня ревновать. – Поппи раньше об этом не задумывалась, но, оглядываясь назад, она стала вспоминать, что чем дольше она носила ребенка, тем больше Андрина уходила в тень. – Должно быть, ей было тяжело, что я могу родить ребенка, а она не может.
– Ей очень повезло, что у нее такая сестра. Не каждая женщина согласится вынашивать ребенка для сестры. Ты – особенная.
Поппи покачала головой, как бы отметая его комплименты.
– Поверь, я совсем не прекрасная.
– И что же случилось? Вы поссорились?
– Да. Только все гораздо хуже.
Он крепче сжал ее руку.
– Продолжай. Обещаю, ничто из сказанного тобой не заставит меня от тебя отвернуться.
– Ты еще не слышал, что было дальше.
Он взял ее за подбородок, посмотрел ей в глаза.
– Мы вместе это преодолеем. Как тогда, на острове. Вместе мы можем все.
Ей бы очень хотелось верить ему. Правда. Но она знала, что ее рассказ все изменит. И совсем не в лучшую сторону.
Она вздохнула, отвернулась, чтобы посмотреть во тьму ночи. Она не вынесет разочарования, боли и гнева, которые наверняка отразятся на его прекрасном лице.
Она постаралась успокоиться.
– В тот день было очень много дел. Меня мучила трудная клиентка, которая была слишком зациклена на своей свадьбе. Конечно, это меня никак не оправдывает. – Поппи вздохнула, смиряясь с тем, что ничто не сможет изменить прошлое, как бы ей этого ни хотелось. – К тому времени, как вечером начала разговор с Андриной, я была измотана и у меня не осталось ни капли терпения.
– Уверен, сестра могла тебя понять. В жизни каждого случаются такие дни.
Поппи покачала головой.
– Только не такие. Мы снова поспорили по поводу вечеринки для наших родителей. Я делала всю работу. Звонила в кейтеринговые компании. Назначала встречи с музыкальными группами. Заказывала пригласительные. Всякое такое. А сестра просто сидела и позволяла мне всем этим заниматься. Она говорила, что раз уж я занимаюсь планированием свадеб, то у меня все лучше получится. Когда я это услышала, я сорвалась. Я устала от того, что она все принимает как должное. Каждый раз, когда ей что‑то было нужно или когда ей было неохота что‑то сделать, она все переваливала на свою маленькую сестренку. И так всю нашу жизнь!
– Подозреваю, что Нил испытывал по отношению ко мне похожие чувства. Я всегда все бросал, чтобы отправиться в очередное путешествие.
– Но у тебя было оправдание.
Аполло пожал плечами.
– Было ли его достаточно, чтобы оставлять моего брата в одиночку разбираться со всем, начиная с семейного бизнеса и кончая отношениями с нашим непростым отцом?
– Твой брат тебя любил.
– Откуда ты знаешь?
– Он никогда не сказал о
