– Надеюсь, – вздохнул Брайан. – Извини, что побеспокоил.
– Не говори чепуху. Я переживаю за Джейн не меньше тебя.
– Как Мэтью?
– Варит креветки на кухне, – ответила Рут. Брайан был уверен, что в этот момент она улыбается.
– Передай ему привет. Я рад за вас.
– Брайан, не расстраивайся. Джейн найдется, и у вас тоже все будет хорошо. Если ты любишь ее, то тебе придется принять ее такой, какая она есть. Джейн непростой человек…
– Это я уже понял.
– Брайан, у меня звонок на второй линии. Так что вынуждена с тобой попрощаться.
– Если это Джейн, то перезвони мне.
– Непременно.
Рут переключила линию.
– Алло.
– Рут, с кем ты так долго болтала?! До тебя невозможно дозвониться!
– Для начала здравствуй, Джейн. И куда мы подевались?
– Тебе что, Брайан звонил?
– Бедняга покоя себе не находит. Что ты творишь?
– Знаю, что поступила несколько… э-э-э… необдуманно.
– Мягко сказано! Сбежать после того, как любимый мужчина попросил твоей руки!
– Брайан сам не знает, что делает. Я ему не пара.
– Он так не считает.
– Он плохо меня знает.
– Я тоже не перестаю тебе удивляться. Откуда ты звонишь?
– Из Мадрида.
– Что?!! Джейн, как ты там оказалась?!
– Прилетела на самолете, – не без ехидства ответила Джейн. – Думаешь, я телепортировалась?
– Джейн, ты совершенно непредсказуема.
– И, между прочим, горжусь этим.
– А как же Брайан?
– А что Брайан?
– Почему ты не предупредила его о том, что собираешься в Европу?
– Вот еще! Он бы, чего доброго, увязался за мной.
– Тогда почему ты не сказала ему, что все кончено?
– Я… я не смогла.
– Брось, Джейн, это малодушие.
– Возможно, но как только я села в самолет, то сразу почувствовала себя освобожденной.
– От чего? Брайан и так не связывал тебя обязательствами.
– А что, по-твоему, означало кольцо?
– Выражение любви, – неуверенно высказалась Рут.
Для нее предложение Мэтью стало пиком счастья. Она восприняла его как доказательство серьезности намерений Мэтью. Надевая на ее палец обручальное кольцо, Мэтью словно говорил: «Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я буду счастлив заботиться о тебе и о наших детях. Я чувствую свою ответственность…». Не это ли мечта каждой женщины?
– Нет, Брайан хотел сделать меня своей.
– А что в этом плохого? – растерялась Рут.
– То, что я не хочу принадлежать другому человеку. Я хочу быть свободной.
– И одинокой? – с сочувствием спросила Рут.
Джейн сделала вид, что не расслышала последний вопрос подруги, и сменила тему:
– Я скоро пришлю тебе продолжение книги. Проверяй почтовый ящик.
– Когда ты вернешься?
– Пока не знаю. Наверное, не скоро.
– А что мне сказать Брайану? Он просил сообщить ему о тебе.
– Скажи… скажи, что я решила немного попутешествовать по Европе. Думаю, через несколько дней отправлюсь в Барселону.
– Но, Джейн, это несерьезно! Ты не можешь так поступить с мужчиной, которого любишь.
– Почему? Возможно, ему будет лучше вдали от меня.
– Джейн, возвращайся, – жалобно попросила Рут. – Брайан страдает.
– Я тоже.
– Тогда зачем ты так поступаешь?
– Так будет лучше для нас обоих. Скоро я закончу книгу. И для моей безопасности желательно, чтобы я находилась далеко.
– Думаешь, Брайан захочет поквитаться с тобой? – Рут усмехнулась, сочтя предположение подруги глупым и лишенным каких-либо оснований.
– Ты забыла, как ворвалась ко мне разгневанной фурией с требованием сейчас же перестать сочинять «гнусную историю»? По-твоему, Брайан будет в восторге, когда прочтет мою версию событий?
– Это не твоя версия, Джейн. Это версия Джулии Райт – героини твоей книги. Ты не такая, как она. Ты и правда любишь Брайана. А все твои циничные и оскорбительные замечания в его адрес – всего лишь игра.
– Но Брайан не станет так глубоко копать.
– Он умен и любит тебя.
– Скоро он будет ненавидеть меня.
– Почему бы тебе не написать предисловие или хотя бы посвящение, а? – с надеждой спросила Рут.
– Нет, я не стану никому ничего объяснять, – решительно отвергла ее предложение Джейн. – Если Брайан откажется от меня, так будет только лучше.
– Нет, Джейн, так не должно быть. Вы созданы друг для друга. Вернись. Объясни Брайану все. Он поверит тебе и непременно простит.
– Мне не за что просить у него прощения. Нам было хорошо вместе. И он должен быть благодарен мне за чудесные три месяца близости.
– Говоришь так, будто оказала ему честь! – заметила Рут с явным неодобрением.
– Вовсе нет. Я тоже благодарна ему. Без преувеличения, это были самые счастливые дни в моей жизни.
– Тогда почему ты сбежала?! – повысила голос до крика Рут. – Тебе нравится быть одной?! Страдать без любви?! Причинять боль любимому человеку?!
– Прости, Рут. Но у меня вот-вот сядет батарейка в телефоне. Я тебе еще позвоню. Пока не знаю откуда.
Джейн повесила трубку, а Рут в раздражении стукнула кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидела.
– С кем ты так долго разговаривала? – спросил выглянувший из кухни Мэтью.
На нем был фартук, рукава рубашки были засучены, и он походил на заправского шеф-повара.
– Сначала с Брайаном, а потом с Джейн.
– Ты теперь у них в роли посредника?
– Да, и, похоже, мне придется вести мирные переговоры, – со вздохом заметила Рут.
– О, мадемуазель Джейн!
Радостно-удивленный окрик раздался с другой стороны улицы. Джейн резко остановилась и огляделась по сторонам. Голос показался ей смутно знакомым, но кто мог ее узнать в Париже?
Джейн была всего второй раз во Франции, и не могла похвастать обилием знакомых. В свое первое посещение она была настолько поглощена Брайаном, что игнорировала светские мероприятия.
– Роджер?!
Джейн готова была рассмеяться от радости, когда увидела в чужой стране знакомое лицо. Она давно соскучилась по Рут, Мэтью и Брайану, но не решалась вернуться в Штаты. Презентация ее новой книги должна была состояться через месяц, и Джейн осознавала, что вынуждена будет присутствовать на ней.
Несколько месяцев путешествий нисколько не успокоили ее растревоженную душу. Почти каждую ночь ей снился Брайан, а Рут регулярно присылала ей новости о нем по электронной почте.
Джейн знала, что у него появилась новая женщина, с которой он часто появлялся на публике. Рут уверяла, что она не так красива, как Джейн, и Брайан смотрит на нее совсем не так, как раньше на Джейн. Однако Джейн была потрясена известием о том, что Брайан забыл ее. Но разве не этого она хотела? Разве не она говорила Рут, будто надеется, что Брайан не будет долго один? Так почему же тогда она рыдала над письмом целый вечер? Джейн представляла Брайана в постели с другой женщиной, и ее сердце сжималось от невыносимой боли.
