Тэлия не сразу разобрала его слова: Аарон осторожно погрузил подбородок в ее волосы, и густая масса волос поглотила его шепот. Одна его рука лежала на ее талии, а другой он помогал удерживать нож. Это вселяло в нее дополнительную уверенность, если нож вдруг выскользнет из ее дрожащих рук.
— Кстати, где ты нашел друзей для Дэнни? — Она кивнула в направлении мальчишек, которые после праздничного ужина в ожидании десерта о чем-то шумно спорили.
— Связи, — лаконично сказал Аарон.
— А погода? — поддразнила она. — Тоже связи?
— А как же! — Он пожал плечами. — В день нашей свадьбы по другому и быть не может.
— Аарон, я все хотела тебя спросить…
— Да?
— Как тебе удалось устроить такое торжество меньше чем за сутки? Если бы я не знала, я бы ни за что не поверила, что такое возможно.
Аарон не отвечал, потерявшись в своих фантазиях.
— Аарон! — Она изогнулась, чтобы видеть перед собой лицо мужа. Ее мужа!
Он очнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Кончики его губ медленно поползли вниз.
— Тоже связи? — обреченно вздохнула Тэлия и пожаловалась: — Ты мог быть и пооригинальнее!
— Хочешь, скажу, где я буду очень оригинален? — прошептал он ей на ухо. Кончиком языка он коснулся ее шеи, пробуя, дразня, обещая.
Она вздрогнула и закрыла глаза. Ее пальцы разжались, и, если бы не Аарон, нож непременно бы выскользнул из ее рук.
— Кажется, подошло время передать эту сомнительную честь резальщика торта кому-нибудь другому. — Он положил нож на край стола.
Официант, поймав его взгляд, подошел и остановился от них в некотором отдалении.
— Аарон, а как же торт, гости? — запротестовала Тэлия.
Он легко сломил ее неубедительные протесты, закрыв рот поцелуем.
— С функцией моего десерта отлично справишься ты, — оторвавшись от ее губ, хрипло сказал он. Глаза его блестели. — Что касается гостей… Нам чертовски повезло, что все они наши родственники, и потому, я думаю, никто из них не обидится, если мы тихо и незаметно удалимся. В конце концов, сегодня у нас первая брачная ночь, и никого не должно удивлять, что я хочу поскорее остаться со своей женой наедине.
Он окинул ее взглядом, в котором она прочла страсть. Ее тело моментально отреагировало на этот призыв.
— Тебе не кажется, что это будет нечестно по отношению ко мне? — Слова дались ей с большим трудом, но унять дрожь ей так и не удалось.
— Что ты имеешь в виду? — ведя ее к стоянке для машин, спросил Аарон.
— Ты прочишь меня на роль своего десерта, не предлагая мне ничего взамен.
Она опустила глаза, думая только о том, что сегодня ее будут обнимать не просто руки любимого ею мужчины, а ее любимого мужа. Из ее груди вырвался тихий вздох.
Аарон остановился и посмотрел на нее. Затем решительно кивнул, словно соглашаясь с ее доводом, подозвал официанта и что-то тихо ему сказал.
— О чем ты с ним шептался? — спросила она, когда он усадил ее на заднее сиденье лимузина.
Он довольно усмехнулся и сел рядом. Через минуту машина тронулась.
— Я попросил его заказать в наш номер шоколад, торт и шампанское. Как ты думаешь, хватит тебе этого на десерт?
На ее губах замерцала загадочная улыбка.
— Полагаю, я смогу что-нибудь придумать. Ты не прочь на время стать негром?
Он закрыл глаза, словно обдумывал ее предложение, но губы его улыбались.
— Если только в прежнее состояние меня вернет твой язычок.
— Сладкий Аарон, — прошептала она. — Мне в самом деле нравится моя идея.
— Мне тоже. — Он притянул ее к себе.
— Кажется, мы пришли к нашему первому супружескому компромиссу.
— Не могу с тобой не согласиться.
Аарон поднял стекло, отделяющее их от шофера, и прильнул к ее губам. Одну руку он запустил в ее волосы, вторая уже лежала на её груди. Вдруг он оторвался от ее губ и спросил:
— Кстати, как тебе удалось найти это превосходное платье за столь короткий срок? Мне кажется, Фандеру об этом что-то известно, но он отказался посвящать меня в подробности.
Тэлия открыла глаза. Ее щеки окрасил легкий румянец.
— Я купила его за несколько дней до того, как ты сделал предложение Джинни.
В машине воцарилась тишина. Затем с губ Аарона сорвалось проклятие и он принялся осыпать лицо Тэлии поцелуями, бормоча:
— Мне нет прощения… Каким же я был идиотом!.. Когда я понял, какую боль причинял тебе на протяжении этих лет, я почувствовал себя так, словно мне дали под дых. Я бы сделал все что угодно…
Она мягко закрыла ему рот рукой.
— Пусть прошлое останется в прошлом. Без него у нас не было бы настоящего. К тому же у тебя есть Дэнни. Разве ты об этом жалеешь?
Он поцеловал ее ладонь и сжал в своих руках.
— Нет, конечно же, я рад, что у меня есть Дэнни. Единственное, о чем я грущу, так это то, что заставил тебя страдать.
— Ты можешь это исправить, — улыбнувшись, сказала она. — Начнем с того, что ты не сказал мне, где мы проведем наш медовый месяц.
— Весь мир у твоих ног, — просто сказал он. — Для тебя мне ничего не жалко.
— Особа я довольно скромная, поэтому целого мира мне будет многовато… Но мне всегда хотелось побывать в Новой Зеландии.
— Все, что ты захочешь, но я думал…
Их разговор прервал звонок мобильного телефона.
Аарон неодобрительно посмотрел на него, но, увидев высветившийся номер, ответил абоненту.
В это время лимузин остановился у гостиницы. Они поднялись на нужный этаж и остановились у своего номера. Аарон придержал ее за руку, когда Тэлия была готова уже переступить порог.
Он быстро закончил разговор и подхватил Тэлию на руки.
— Мы же в гостинице! — запротестовала она.
— Как муж, я обязан перенести свою жену через порог. То же самое я сделаю, когда мы подыщем себе дом.
На лице Тэлии медленно расцветала улыбка. Кто бы мог подумать, что все ее мечты вдруг начнут сбываться!
Аарон донес Тэлию до спальни и положил на кровать, ничуть не заботясь о ее платье.
— Кто тебе звонил?
— Из ФБР. — Платье задралось, обнажив длинные стройные ноги. Лаская их взглядом, он продолжил: — Дело Джулии и Мириам Элкотт закрыто. Джулия знает, что ее мать умерла. Так же как и то, что ей больше ничего не угрожает. Она вернулась на работу. Друзья помогли ей с жильем.
— Почему ты это сделал?
— Тебе была небезразлична ее судьба. Мне не хотелось, чтобы в твоей душе остался неприятный осадок от не до конца проделанной работы. — Он оторвался от ее ног и посмотрел в глаза.
— Откуда ты это знаешь?
— Ты сама мне говорила.
— Я говорила? — Тэлия изумилась и нахмурила лоб, пытаясь вспомнить.
