– Я и не знал про твой день рождения. Поздравляю тебя, Линда.
– Спасибо, ты очень мил.
– И в чем это проявляется?
– Ну хотя бы в том, что ты снисходительно отнесся к моему появлению. На самом деле я ужасно боялась, что тебя нет дома. И в то же время – что ты есть…
– Сплошное противоречие… – уже открыто улыбаясь, изрек он, и Линда облегченно кивнула. – Ну так что, мы будем праздновать или ты так и будешь вести себя, как провинившаяся школьница на разносе у директора?
– Будем. Я сейчас. – Линда поспешила в холл, где оставила свою сумочку и пакет с пирогом и бутылкой шампанского.
– Я принесу тарелки и нож, а ты возьми фужеры. – Зак опять исчез на кухне, а Линда поспешила выполнить поручение.
Господи, неужели все обошлось?! Зак так спокойно реагировал, словно ее поступок был в порядке вещей. Но она-то знала, что это не так!
Зак вернулся, и, пока Линда резала и раскладывала по тарелкам пирог, он открыл шампанское и разлил пенящийся напиток по фужерам.
– За новорожденную! – провозгласил он, и Линда отпила глоток.
– У меня кое-что есть для тебя. – Зак поставил бокал, присел рядом с Линдой на диван и вытащил из нагрудного кармана рубашки маленькую коробочку.
– Что это?
– Открой, – с улыбкой предложил он и вложил коробочку в ее ладонь, коснувшись ее руки своими горячими пальцами.
Внутри как-то сладко екнуло, но Линда не стала зацикливаться на своих ощущениях, а быстренько открыла коробочку и ахнула. На черном бархате лежал кулон в виде маленького дракончика.
– О, Зак, какой красивый!.. – восхищенно выдохнула она, а потом растерянно взглянула на него. – Но я не могу это принять…
– Глупости, он твой.
– Но…
– Линда, – с нажимом произнес он.
– Спасибо, Зак. А почему дракон? Или это намек на то, что я временами веду себя как чудовище? – с деланной шутливостью произнесла она, вдруг обнаружив, что сейчас Зак находится очень близко, а его глаза стремительно потемнели, как грозовое небо.
– Нет, я никогда не стал бы делать таких намеков. Просто он мне понравился. Поздравляю, Линда…
Его губы едва коснулись ее губ, и Зак сразу же отпрянул. Линда не подала виду, что разочарована, и выдавила улыбку.
– Сегодняшний вечер почему-то кажется мне копией той ночи на острове, – неожиданно произнес Зак.
– Я чувствую то же самое, – тихо призналась она.
Зак слегка помрачнел, уйдя мыслями в какие-то неведомые дали. Линда почувствовала себя настолько далекой от него, словно они были жителями разных планет.
– О чем ты думаешь?
– Ни о чем.
Он был слишком близко, чтобы она могла удержаться от искушения. Ее пальчики скользнули по мягкой ткани рубашки Зака, дотронулись до шеи…
– Линда, – руки Зака взметнулись, останавливая движение ее рук, – что ты делаешь?
– А как ты думаешь? – с нервным смешком поинтересовалась она.
Он усмехнулся.
– Неужели то самое?..
– Вот именно. Я хочу получить от тебя поцелуй, а не его жалкое подобие. Иначе поздравление будет не взаправдашним, – выдвинула она самый значимый аргумент.
– Ну если только поэтому…
Однако Зак не сделал ни единого движения навстречу. Впрочем, он и не отодвинулся. Подбодренная этим, Линда прижалась к нему и коснулась губами его губ. Какое разочарование: он – остался совершенно безучастным, наблюдая за ней из-под полуприкрытых век, и Линде показалось, что в его глазах прыгают смешинки. Зак словно проводил увлекательный эксперимент, пытаясь определить, как далеко она может зайти. Это пробудило в ней раздражение и одновременно азарт.
– Нет, Зак, мы так не договаривались, – шутливо сказала она, чуть отстраняясь и изображая смесь шутливого разочарования и некого сожаления. А хотела она только одного – чтобы этот невозмутимый мужчина-ледышка наконец растаял и утратил свою хваленую выдержку. – Разговор был о том, что ты должен подарить мне поцелуй, а не наоборот…
Она чуть наклонила голову и взглянула на него лукаво и с вызовом, словно спрашивая, готов ли он принять этот вызов. Глаза Зака неожиданно вспыхнули, а губы раздвинула легкая улыбка.
– Не знаю, что и делать… – пробормотал он. – Может, ты покажешь мне, как я должен действовать?
– Как ты неопытен… – включилась она в игру. – Я, конечно, могу проявить определенную благотворительность, особенно учитывая то, как ты нерешителен и неопытен…
Линда снова качнулась к нему, решив действовать решительнее. Ее губы снова прильнули к его губам, но на этот раз Линда потерлась губами о его губы, ее язычок тронул уголок его рта, пробежался по изгибу его верхней губы и скользнул внутрь его рта.
– Вот так… – успела она произнести, а потом руки Зака с неожиданной силой сомкнулись за ее спиной, и не успела Линда возликовать от своей победы, как он стремительно перехватил инициативу.
Теперь он был соблазнителем, а она его жертвой, умело заманенной в капкан. Их губы встретились в неистовом поцелуе, и Линда задохнулась.
– Ты ведь знала, дорогая, зачем затеяла эту игру. Ты готова… к продолжению?
– Да! – не раздумывая, ответила она. Она готова на что угодно, лишь бы Зак не выпускал ее из своих объятий, даря ласку и тепло!
– Ты ведь полностью осознаешь, что делаешь?
– Да!
А потом было нечто вроде взрыва, когда она перестала осознавать действительность. Линда тонула в его горячем теле и неистовых поцелуях.
Ее душа готова была разорваться от переизбытка чувств и эмоций, и все равно ей этого было мало. Зак что-то горячечно шептал ей, но Линда не понимала слов. На несколько бесконечно долгих секунд он принадлежал исключительно ей, а потом все закончилось.
Она тихо лежала, прижавшись к его горячему телу, и боялась открыть глаза.
– Лин, как ты?
– Все хорошо…
– Хорошо?!
Она открыла глаза и посмотрела на Зака. Он сердится?
Зак что-то пробормотал сквозь зубы и потянулся к тумбочке, стоящей возле кровати. Пошарив в ящичке, он достал пачку сигарет. С каждой минутой мир вокруг становился все более враждебным, но Линда упрямо пыталась принять бесстрастный вид.
– Не знала, что ты куришь.
– А я и не курю. – Он отбросил сигарету, которую не успел прикурить. Секундой позже за ней полетела вся пачка. – Почему ты не предупредила меня?
– Не думала, что имеет хоть какое-то значение.
– Это имеет, – с нажимом произнес он.
– Имело, – резко поправила Линда и села.
Она оглядела пол, пытаясь обнаружить свою одежду, и параллельно обдумывала пути отступления. Конечно, Линда не была настолько наивна, чтобы ждать того, что Зак сейчас же упадет перед ней на колени и попросит стать его женой.
