— Я слишком тяжелый.
— Нет. Мне нужно чувствовать тебя. Мне нужно знать, что все это наяву, а не в прекрасной мечте.
Он стер поцелуем влагу с ее щеки. Пот или слеза?
— С тобой все в порядке, любимая Катя?
— Да, все хорошо, — она прижалась плотнее к нему.
Она чувствовала себя отлично. Превосходно. Дженифер и Мэгги были правы. Она обнаружила, что Росс имел все, что ей было нужно, все, что она могла бы хотеть. В его руках она нашла неожиданное, почувствовала непревзойденное возбуждение, зашла дальше своих самых смелых мечтаний. Она переживала это и раньше, но за все ее годы брака она никогда не ощущала себя столь наполненной, никогда не переживала таких ярких ощущений, ни разу не узнала, что значит по-настоящему почувствовать сильнейший экстаз. Она переживала все это в фантазиях, но судьба вмешалась и предоставила ей больше, чем мнимую реальность.
Той ночью они занимались любовью еще много раз, и каждый раз это случалось так же яростно и захватывающе, как в первый. К утру они оставили все мысли о поездке в Викторию. Воскресное утро они провели, угощая друг друга кусочками яичницы и тостов, намазанных мармеладом, смеясь над комиксами, споря о политике и, в конце концов, снова занимаясь любовью.
Воспоминания об этих восхитительно приятных выходных преследовали Катю всю следующую неделю. Так должно было бы продолжаться и дальше.
Но пришла почта.
«Моя любимая прелестница!
Внезапно у меня появились сомнения. В течение последних недель, мне кажется, я полностью узнал тебя по твоим откровенным письмам. Ты — захватывающая женщина, которая может сделать мужчину очарованным навеки. Но, несмотря на это, я чувствую двойственность переживаний в тебе, которая беспокоит меня. Мне кажется, что я тебя теряю. Есть так много, что я хотел бы сказать тебе, но мне нужно получить знак, прежде чем я заговорю. Если ты еще не связана с другим человеком, давай встретимся у основания „Космической Иглы“ в пятницу в шесть».
Дождь шел уже пять дней, когда было получено это письмо. Небо было бесконечно серое и давящее, а упорно держащийся туман пропитал все сыростью.
Мысли Кати были далеко от «Чандлер Электроникс» еще до прибытия почты. Она думала о Россе, который уехал на три дня в Лос-Анджелес и который, возможно, сейчас жарится на солнечном пляже. Катя испытала отвращение к себе за такие мысли. Она прекрасно знала, что он проводит время на деловых встречах. Он звонил ей каждый вечер, спрашивая, как прошел ее день, и рассказывая о своем.
Росс, очевидно, не верил в роман на расстоянии. Его звонки были короткие, деловые, совсем не то, что разговоры шепотом по ночам. Прошло только несколько недель, а она уже привыкла к этим разговорам, когда Лиза оставалась у знакомых, и они могли провести целую ночь в объятиях друг друга.
На прошлой неделе, однако, он казался каким-то рассеянным и не был таким заботливым, как в начале их романа. Она попробовала объясниться, но он сказал, что ничего не изменилось.
В результате отвратительной погоды и странного настроения Росса Катя почувствовала себя одинокой и беспокойной. Что бы улучшить свое настроение, она готова была нарушить монотонное течение жизни. Это последнее письмо как будто было послано специально для этого. Ее руки буквально дрожали, когда она дочитывала его. После нескольких недель интенсивного обмена информацией этот таинственный человек хотел встретиться с ней. Ею овладело искушение, за которым последовало колебание. Что ей следовало делать? Что, черт возьми?
Она не могла отрицать, что хочет встретиться с автором этих записок, человеком, который, казалось, знает ее хорошо, и который делает такие пылкие признания в любви, даже не увидев ее. Она хотела выяснить сама, был ли он на самом деле таким романтическим, смелым и очаровательным, как казался. Она хотела выяснить, беден он или богат, только ли мечтал о приключениях или действительно мог их предоставить. Он хотел знать очень много о ней, но о себе сообщал очень мало. Ее любопытство, которое стало пропадать, когда она влюбилась в Росса, внезапно стало невыносимым.
«Любопытство убило кошку», — преследовала ее знакомая пословица.
Кроме того, оставался еще Росс, которого надо был принимать во внимание. Он должен был вернуться в пятницу утром. Как он отнесется, когда узнает, что она собирается встретиться с другим человеком, после того как их отношения приняли интимный характер? Он сильно ревновал, когда несколько недель назад она обедала с другим мужчиной, а тогда они были только деловыми партнерами. Нельзя было даже предположить, что он сделает, если узнает об этом сейчас.
Она беспокоилась, что скорее обидит его, чем вызовет его ревность. Он воспримет это как предательство. Она сама воспринимает это именно так, но, с другой стороны, они еще ничего не обещали друг другу. Росс избегал этого как многоопытный дипломат. Нет, поправила она себя, если быть честной, он не избегал его. Просто этот вопрос не всплывал на поверхность.
Такие рассуждения не давали ей спать всю ночь во вторник и заставили почувствовать себя чудовищно виноватой, когда Росс вошел в ее офис в пятницу и принес подарок — маленький золотой кулон в виде единорога.
В течение всего дня чувство вины возникало каждый раз, когда Росс целовал ее. Она даже решила не ходить на свидание с пишущим ей человеком, чтобы побудить его к дальнейшим действиям. Невероятный способ решения проблемы для женщины, у которой всего несколько месяцев назад в жизни не было места для мужчины!
— У тебя все в порядке? — спросил наконец Росс, заметив ее странное настроение.
— Все прекрасно.
Его озабоченный взгляд заставил ее заерзать на стуле.
— Ты уверена, что нет ничего, о чем ты хотела бы мне рассказать?
Она отрицательно покачала головой. Он пожал плечами и вышел из комнаты.
Пойти или не пойти? Этот вопрос преследовал ее целый день. У нее и Росса не было планов до позднего вечера. Она могла бы, по крайней мере, сходить к «Космической Игле», встретиться с человеком и сказать, что она увлечена другим. Это будет очень вежливо, почти то же самое, что сказать старому любовнику, что все кончено. После она об этом расскажет Россу. Это не будет предательством.
Однако, когда решение уже было принято, на нее напала странная нервозность и она вздрагивала каждый раз, когда звонил внутренний телефон и она слышала голос Росса. Она все равно чувствовала себя предательницей. Росс также казался чем-то расстроенным и бросал задумчивые взгляды на нее в течение бесконечного дня.
