— Ну, хватит уже, Тони, — добродушно заметил Хадсон. — Мы все знаем, что ты гений.
— Я такой. Что ж, не буду мешать, приятного ужина. Я просто подошел поздороваться. Моя машина истосковалась внизу.
— Ты сегодня на «макларене»? — поинтересовалась Джулия.
— Да. Катаюсь то здесь, то там. Хочешь посмотреть?
— С удовольствием бы. Меня не было год назад в городе, когда ты ее купил, и с тех пор не удавалось взглянуть, разве что в прессе. — Джулия поднялась. — Приятного вам чая, господа, я вас покидаю.
Шагая рядом с Джулией к выходу, Тони заметил:
— Они выглядят такими разочарованными. Даже странно, ведь мы выиграли.
— Ничего странного, мой мальчик, — улыбнулась Джулия. — Ты проколол шилом пузыри их самолюбия. Разумеется, в интересах общего дела, но приготовься к тому, что тебе не так скоро это забудут.
— Хотя бы ты на меня не сердишься?
— Тони, ты — курица, несущая золотые яйца. Даже если когда-нибудь твоему успеху настанет конец, то, уверяю тебя, я успею свернуть свои инвестиции. Пока же ты обеспечиваешь безбедное существование моим потенциальным наследникам. Как я могу сердиться?
Тони засмеялся.
— Ты прелесть, Джулия. Жаль, что отец не женился на тебе тогда. Была бы моей мамочкой.
— Да, жаль. Дэвид был гением, как и ты, но и у него случались проколы.
— Хочешь, я на тебе женюсь?
— Слишком поздно, мальчик мой, — вздохнула Джулия.
«Макларен» стоял у подъезда, урча мотором. Парковщик слез с теплого местечка и отвесил Тони поклон. Телохранители, стоявшие неподалеку, зорко озирались. Дейл стоял прямо у дверцы, загораживая Тони от опасности. Джулия подошла к машине и дотронулась до капота.
— Красавица. Как ощущения?
— Как секс втроем. Не хочешь прокатиться?
— Я слишком стара для этого, Тони. Катай кого-нибудь помоложе.
Тони вспомнил, чем закончилась его последняя попытка прокатить Линду на «макларене», и неопределенно хмыкнул. Джулия словно прочитала его мысли.
— Слышала, тебя пытались убить? Несколько дней назад новости просто лихорадило.
— Да, кто-то решил развлечься.
— Пожалуйста, будь осторожен.
— Непременно. Все, поехали, Дейл.
— Может быть, мне сесть с вами, сэр?
— Ну уж нет. Мисс Бланд я бы прокатил, а ты брысь отсюда. — Тони чмокнул Джулию в сухую щеку. — До встречи послезавтра. Я принесу вам очередное золотое яичко.
— О! — Джулия, кажется, удивилась. — Новый проект?
— Именно. Грандиозный. Меня точно линчуют.
— Буду ждать с нетерпением.
Тони сел в машину, опустил дверцы, пристегнулся. Теперь — «Тропический рай» и все, можно ехать домой, чтобы не трепать нервы Оливии. Он стартовал с места, и машина, грозно рыча, полетела по улице. В зеркало заднего вида Тони увидел, что джип с охраной не отстает. Дейл последовал совету и крутил руль изо всех сил. Тони справился с нездоровым желанием прибавить скорость и перейти практически на сверхзвук. Незачем доставлять беспокойство охране, люди правда ведь волнуются, да и Марчант обидится, если Тони пристрелят до заключения контракта.
Мысли переключились на перспективы развития будущей кинокомпании. Сейчас маленькая «Марчант пикчерс» производила в основном фильмы категории С, но Тони был решительно настроен переименовать фирму, заразив ее посредством этого присушим его фамилии успехом, и быстро добраться до категории А. Он знаком с большинством известных актеров и режиссеров, у него хорошие связи в гильдии сценаристов, он не потонет. Никогда. А на первую премьеру можно было бы прийти с Линдой… Черт, черт, черт! Линду следовало забыть.
Тони опасливо прислушался к себе, но нет, писать стихи по-прежнему не тянуло. Только в груди будто засела иголка: все эти дни он испытывал тупую боль. Линда Тайлер больше не часть его жизни. Все закончилось очень быстро.
Он повернул к «Тропическому раю», затормозил перед входом, машинально заглушил мотор и вышел. У машины уже стоял улыбающийся молодой человек, его лицо было знакомо Тони.
— А, привет, Коул. Как твои дела?
— Спасибо, все хорошо, мистер Мэтьюс. Давайте я отгоню вашу машину.
— Эй, а может, не будем усложнять жизнь? — Обычно Тони никому не доверял водить «макларен», однако сейчас было лень самому спускаться на подземную парковку, он и так немного опаздывает. — Пусть постоит тут перед входом, я вернусь всего-то часа через два-три.
По лицу Коула было видно, что он в замешательстве. Тони засмеялся и бросил ему ключи, парень ловко поймал их.
— Я пошутил. Не обижай мой «макларен». И обязательно пристегивайся.
— Хорошо, сэр! — Коул просто лучился от удовольствия. Конечно, работая в «Тропическом раю», он и не таких машин навидался, но все же гоночные автомобили — это особое наслаждение.
Тони усмехнулся, обошел «макларен» и, застегивая все-таки пуговицы на пиджаке, направился ко входу в комплекс, а Коул скользнул на место водителя…
В следующее мгновение Тони, успевшего сделать всего пару шагов, подбросило в воздух, перевернуло и изо всей силы швырнуло спиной об асфальт. Он удивился — как же так, что случилось? Уши будто ватой заложило, по спине разлилась острая боль, а небо сменило цвет на ярко-алый, цвет любимого «макларена». Было очень жарко, душно и дымно — похоже, что-то горело, нос забил запах паленой резины. Тони попытался подняться, но не смог, дотянулся до лица, провел по нему рукой и посмотрел — рука тоже стала алой. Мир вертелся бешеной каруселью. Он шепотом выругался, над ним навис Дейл — он что-то кричал, Тони видел, как шевелятся его губы, но не мог разобрать ни слова.
В следующее мгновение его накрыла душная темнота.
Линда налила себе сока и устроилась в кресле с ноутбуком на коленях — следовало до завтрашнего дня проверить кое-какие выкладки, но работать не смогла. Как обычно, мысли о Тони заслоняли все.
Их знакомству и месяца нет, а Линда умудрилась влюбиться в него как кошка. Она не считала себя способной на подобные изъявления чувств. Любовь к Джеймсу созревала медленно и была спокойной и выдержанной, словно хорошее вино; любовь к Тони скорее походила на взрыв бешеного огурца. Целого поля бешеных огурцов.
За те дни, когда Линда сопровождала Тони, она, сама не заметив как, успела привыкнуть к режиму информационной перегрузки. Поэтому, придя домой, сразу включала телевизор, и он работал до поздней ночи. Его бормотание успокаивало Линду. Экран светился и сейчас, передавали новости часа. Линда бездумно смотрела, как сменяют друг друга картинки — приближаются выборы в Конгресс, на этой неделе в Чикаго зафиксирован температурный рекорд… Нужно доделать работу, а потом ложиться спать, может быть во сне ей удастся сбежать от мыслей о Тони. Хотя, как показал опыт, не удастся: он снился ей каждую ночь и каждый новый сон был мучительнее предыдущего.
