Если же он заставит Кейт страдать!..
– Замечательно, – сказала Кэт и ободряюще улыбнулась подруге. – Значит, вечером, Китти, ты остаешься одна?
– Кто знает? – игриво заметила пожилая женщина. – Может быть, и для меня найдется мужчина.
Все дружно рассмеялись. Китти очень любила своего мужа, и после его безвременной кончины в ее жизни больше не было ни одного мужчины. По ее словам, с Дэном никто не мог сравниться…
– Я чувствую себя такой глупой, – призналась Кейт, когда часом позже спустилась вниз, уже готовая отправиться к Тоби.
Кэт с восхищением оглядела подругу. Голубое платье под цвет глаз открывало стройные загорелые ноги; на лице почти не было косметики, только губы чуть тронуты помадой; шелковистые светлые волосы распущены по плечам.
– Ты очаровательно выглядишь, – порадовалась Кэт.
– Это из-за Тоби, – ответила Кейт.
И Кэт еще раз мысленно обратилась к Тоби, умоляя не причинять боли ее подруге. Теперь она уже ничуть не сомневалась, что неожиданно для самой себя Кейт в него влюбилась. Но, к сожалению, понять, каковы намерения Тоби, она не могла.
Великолепно, если он серьезно относится к возникшей ситуации и не играет чувствами Кейт. Если же это игра с его стороны, он с лихвой ответит за все.
А между тем пришло время подумать и о себе. Едва вспомнив о вечере наедине с Калебом, Кэт опять почувствовала нервное напряжение. Он совершенно непредсказуем! Минуту назад – внимательный и дружелюбный, а в следующее мгновение как будто окатывал ледяной водой: И ни то, ни другое не доставляло ей особого удовольствия. Вот, например, сегодня он поставил ее в дурацкое положение – якобы именно она пригласила его поужинать, – и поэтому Кэт должна быть на высоте.
Кейт уже ушла, Китти тоже куда-то исчезла, и, когда ровно в половине восьмого раздался звонок, Кэт поспешила сама открыть Калебу дверь. Бросив последний раз взгляд в зеркало, девушка осталась весьма довольна собой.
Когда же она увидела Калеба в светло-серой рубашке и черных брюках, такого нарядного и импозантного, у нее перехватило дыхание.
– Можно войти? – поинтересовался он, пока Кэт стояла, не сводя с него глаз. – Или свои свидания вы проводите на пороге?
Очнувшись, Кэт широко открыла дверь, приглашая Калеба в гостиную. Ощущая на себе его испытующий взгляд, она, идя по коридору, сознательно слегка покачивала бедрами, демонстрируя стройные загорелые ноги.
– Не хотите ли выпить чего-нибудь? – предложила Кэт.
– Нет, благодарю, – ответил Калеб. – Я за рулем и предпочел бы выпить немного вина за ужином.
Тогда зачем он вошел? Кэт хотела спросить, но промолчала. Потому что боялась услышать ответ?
– Кейт нет дома, да и Китти тоже, – извинилась она.
– Китти сейчас в Розовом Коттедже. Разве она не говорила вам, что сегодня посидит с Адамом? – Он задумчиво посмотрел на Кэт, которую неожиданное сообщение застало врасплох. – У Джейн опять какие-то планы на вечер, и Китти – единственный человек, кого я мог попросить об этом одолжении. К счастью, она с удовольствием согласилась.
Так вот чем объясняются слова Китти. Но это также означает, что она знала о приглашении Калеба еще до того, как Кэт рассказала ей об этом.
– Думаю, она прекрасно проведет время, им будет хорошо вдвоем, – уверенно сказала Кэт.
Калеб охотно согласился:
– Когда я уходил, они играли в животных.
– Китти обычно играет…
Кэт резко замолчала, понимая, что чуть не проболталась.
– Да? – выжидающе спросил Калеб, высоко подняв брови.
– … в карты, – быстро нашлась она, – но это так непохоже на игру в животных.
Калеб кивнул, подал Кэт ее черный пиджак, и они вместе направились к машине.
Адам определенно был для них самой безопасной темой; говоря о нем, они как будто отдыхали. Хотя, несмотря на то, что сейчас Калеб улыбался, Кэт впервые за все время почувствовала, что он очень напряжен. Трудно представить, что он, всегда такой сдержанный и уравновешенный, может быть в чем-то не уверен. Может быть, только в том, что этот вечер они проведут вместе?
– Куда вы собираетесь отвезти меня? – спросила она, удобно устроившись на сиденье рядом с ним.
Калеб включил зажигание, и автомобиль медленно отъехал от дома.
– Если нет других предложений, мы поедем в один паб. Это недалеко, в двух милях отсюда. Мне сказали, что там довольно прилично и не надо заказывать столик заранее.
Хотя Кэт не считала, что во вторник вечером рестораны переполнены, она ничего не сказала, тем более что паб ее вполне устраивал.
– «Лебедь», – вспомнила она. – Там действительно очень уютно.
Интересно, кто же посоветовал ему этот паб? Если Китти, то проблем нет, а если кто-то вроде Лилли…
– Это Джейн, – ответил он с улыбкой, словно прочитав ее мысли.
– Отлично.
Кэт откинулась назад.
– Знаете, Кэт, вы очень удивили меня утром, – сказал ей Калеб спустя некоторое время, когда они уже вошли в паб.
Посетителей было немного, и они легко нашли свободный столик с видом на сад.
– Вы не выглядите удивленным, – буркнула она, уткнувшись в меню.
Сейчас, когда их окружали совершенно незнакомые люди, ей почему-то стало трудно смотреть Калебу в глаза. Он заметно выделялся среди остальных мужчин – высокий, темноволосый, красивый и статный. От нее не ускользнули взгляды нескольких женщин, брошенные украдкой на Калеба.
– Я приятно удивлен, – уточнил он, широко улыбаясь ей и, казалось, совсем не замечая проявленного к нему интереса. – Вот уж не думал, что вы способны пригласить меня на ужин!
Ее изумрудные глаза вспыхнули.
– Не будьте таким самоуверенным, больше это не повторится, – отрезала она, всеми силами пытаясь сохранить определенный барьер между ними. – Вы обещали рассказать об удивительном превращении, происшедшем с Адамом.
Кэт намеренно сменила тему: пусть думает, что именно поэтому ей хочется побыть с ним вдвоем.
– Пойду, закажу что-нибудь, – сказал Калеб и встал. – А поговорить мы сможем во время еды.
– Раз я вас пригласила, мне и платить, – с улыбкой заявила Кэт.
– Будете платить, если я вдруг окажусь банкротом! – рявкнул он.
Действительно, могло показаться, будто она хочет побольнее задеть его. Как же с ним трудно – никогда не знаешь, когда наступишь на мину. Хотя Кэт знала за собой такую черту – способность слегка подтрунить над кем-то.
– Я бы выпила белого вина, если, конечно, на обратном пути вы не усадите меня за руль.
– Вам приходилось когда-нибудь управлять автомобилем?
– Случалось как-то, – небрежно заметила она.
У ее отца был небольшой пикапчик, на котором Кэт любила кататься вокруг фермы.
