Элизабет Харбисон - Тайна заснеженного королевства

Ничего больше не сказав, он вышел из комнаты. Эми смотрела ему вслед. Она не могла понять, как ей реагировать: волноваться или дрожать от страха?

— О тебе написали в утренней газете, — радостно объявила Летти, входя утром в комнату Эми. У нее в руках был поднос с кофе, пирожными и свежим номером газеты.

Эми развернула ее. На первой же странице она увидела огромную фотографию, на которой они с Вилли целовались. Заголовок внизу был ей ясен и без перевода. Эми сразу догадалась, что там написано: «Принц и принцесса скоро поженятся!»

Снимок получился довольно удачным. Вилли выглядел высоким и мужественным. В его крепких объятиях Эми казалась хрупкой. К несчастью, ее лицо вышло довольно четко. Узнать ее будет несложно.

— Похоже, вы страстно влюблены.

Эми почувствовала, что у нее пылают щеки. Она вспомнила о поцелуе, и ее охватила дрожь.

— Летти, мы почти не знаем друг друга.

Летти ткнула пальцем в газету.

— А мне так не кажется. И вся Люфтхания со мной согласится.

— Неужели это их так интересует?

— Конечно! — Летти налила Эми кофе. — Прошло около тридцати лет с тех пор, как трон Люфтхании занимали принц и принцесса, счастливые в браке. — Она гордо посмотрела на Эми. — Твои дедушка и бабушка. Упокой, Боже, их души.

Эми вежливо улыбнулась.

— А народу нужна эта романтика, — продолжала Летти. — Мы хотим видеть счастливых влюбленных. Ты и принц Вильгельм — прекрасная пара.

— Но мы же не пара.

— А разве ты не хочешь быть ему парой? — Летти опустила подбородок и многозначительно посмотрела на Эми.

— Не имеет значения, чего я хочу. — Она вздохнула. — Он решил навсегда покинуть дворец и отказаться от роли принца, как только я займу его место. — Каждое слово причиняло Эми боль, но она должна признать правду. Она его теряла, как и всех, кто был ей дорог. Пусть лучше он уйдет сейчас, чем потом, когда… ну, когда она сильнее привяжется к нему.

Если такое возможно.

— Может быть, ему просто страшно, милая. — Летти пригладила волосы Эми.

— Чего он боится?

— Того же, чего и ты. Любить. Быть любимым. Потерять того, кого любишь.

Как Летти угадала ее мысли?

— Он принц, Летти, — сказала Эми. Лучше говорить о Вилли, чем о своих страхах. — Он может получить все, что захочет. С какой стати ему чего-то бояться?

— Потому что, к несчастью, титул принца или принцессы не может всю жизнь защищать тебя от зла.

Эми кивнула. История ее родителей подтверждала слова Летти.

— Но, наверное, титул помогает на романтическом фронте.

Летти покачала головой.

— Когда-то Вильгельм был помолвлен. На самом деле он, по-моему, не любил эту женщину. То есть не любил так, как любит сейчас.

— Сейчас? — взволнованно спросила Эми. Значит, он любит другую?

Эта мысль показалась Эми невыносимой. Летти мягко рассмеялась.

— Я имею в виду, он влюблен в тебя, моя дорогая.

У Эми вырвался глубокий вздох облегчения.

— Почему ты так думаешь?

— Моя дорогая, я знаю его с десятилетнего возраста. Вилли не был близок ни с родителями, ни с другими родственниками, и он был сдержан в общении с придворными и дворцовым персоналом. Но в детстве у него был щенок, которого он очень любил. Тогда я поняла, что Вилли способен на это чувство. Но с тех пор он ни к кому не был привязан. Пока не приехала ты.

Эми приподняла бровь.

— Но ведь у него была невеста!

— Да. Элла. Из хорошей семьи. Все думали, что они будут отличной парой. Но, по-моему, Вильгельму не хотелось на ней жениться. И чем меньше ему этого хотелось, тем сильнее она к нему привязывалась. С Эллой произошел несчастный случай, когда она каталась на лыжах. Он отправился на гору Пирро, а Элла твердо решила последовать за ним. — Летти прищелкнула языком и покачала головой. — Ей ни в коем случае не следовало это делать, и все-таки принц Вильгельм всегда винил себя в ее гибели.

Эми всем сердцем пожалела обоих.

— Значит, все дело в чувстве вины? — спросила она. — Он не любил ее?

Летти покачала головой.

— Мне очень жаль, но нет. Но теперь… — Она положила руки на плечи Эми. — Теперь у него снова появилась возможность полюбить. Как и у тебя. Надеюсь, ты не упустишь этой возможности.

В дверь постучали. Эми не успела даже подумать над словами Летти.

— Я посмотрю, кто там, — сказала Летти, торопясь к двери.

Прихлебывая кофе, Эми задумчиво откусила кусочек круассана. Неужели Вилли внушил ей сильное чувство, хотя они познакомились так недавно? Неужели и она действительно небезразлична ему?

Честно говоря, приехав в Люфтханию, Эми сразу почувствовала себя как дома. Конечно, можно объяснить это тем, что она действительно наконец вернулась домой. Где-то в подсознании сохранилось достаточно воспоминаний о короткой жизни в Люфтхании, и в результате Эми чувствовала себя так, будто ее место — здесь.

Но Эми казалось, что есть и другие причины. Вилли заинтересовал ее в первую же минуту знакомства. Когда они летели в Люфтханию, он был с ней очарователен, остроумен и даже чуть-чуть ее рассердил. Но что бы он ни делал, Эми чувствовала к нему симпатию.

По приезде в Люфтханию он сразу приступил к своим обязанностям правителя. Уверенно отдавал приказы, решал какие-то государственные проблемы. В глубине души Эми жалела, что он отрекается от престола. Вилли был таким уравновешенным и компетентным! Но, вероятно, эти качества больше пригодятся ему на государственной службе. Вилли сумеет многое изменить в лучшую сторону. В конце концов, именно об этом он и мечтал.

Она хочет удержать Вилли при себе из эгоизма.

Или потому, что его любит.

— Как это говорится? — спрашивала Летти. — Нетруден на помине?

— Легок на помине, — поправила Эми и подняла глаза. В комнату вошел Вилли. — О, привет.

— Я пойду на первый этаж, надо поговорить с поваром насчет вечернего меню, — сказала Летти и вышла.

Эми посмотрела на Вилли.

— Что-нибудь не так?

— Все в порядке. — Он сел в кресло напротив Эми. — Я просто пришел попрощаться.

— Попрощаться? — повторила она. — Так скоро? Я думала, ты останешься хотя бы до конца бала.

Вилли коротко вздохнул.

— Сегодня утром… — Его взгляд остановился на газете, лежавшей возле Эми. — Ты видела заголовки.

Она тоже посмотрела на газету, потом перевела взгляд на него.

— Да, видела. Наверное, это не так уж удивительно.

— Это неудивительно, — согласился он, — но очень осложняет положение дел. Мне придется уехать быстрее, чем я думал.

— Из-за этого? — Эми взяла газету, пытаясь скрыть смятение. — Почему? Раз они такое пишут, может быть, тебе лучше остаться?