ЭПИЛОГ
Чейз стоял у могилы своего дяди.
Лейтенант Уэйд-Лэндон. техасский рейнджер. Он честно и преданно служил Техасу и своей семье.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как они поймали и арестовали Санчо Васкеза. Хотя он упорно отказывался сознаваться в убийстве Уэйда Лэндона, нашлись другие свидетели его преступлений, готовые сотрудничать со следствием в обмен на смягчение приговора.
Но для Чейза это уже не имело значения. Он знал, что Васкез был убийцей его дяди и что за наркотики и попытку убийства ему дадут максимальный срок.
Чейз сжал в руке серебряный значок, на котором было выгравировано имя Уэйда Лэндона. Вот и все. С этой частью его жизни покончено.
— Он гордился тобой, Чейз.
Чейз повернулся и посмотрел на Мэллори, которая была его женой вот уже три месяца. Они устроили очень скромную свадьбу на ранчо ее отца в кругу семьи и близких друзей — так захотела Мэллори.
— Надеюсь, потому что я действительно им гордился.
— А я горжусь тобой, — сказала она, обнимая его за талию. — Ты необыкновенный мужчина, Чейз, отец, муж... любовник.
Мэллори даже не могла представить, что можно быть счастливее, чем она сейчас. Она погладила себя по слегка округлившемуся животу. Пошла десятая неделя ее беременности...
— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоился Чейз. — Может, присядешь?
— Нет, все отлично, — она и не думала рисковать их будущим ребенком, но и проваляться в постели всю беременность не собиралась.
— Мне кажется, тебе нужно больше отдыхать.
— У меня же бизнес, и я совсем не напрягаюсь. Когда придет время, я оставлю на время все дела, — она улыбнулась, — причем с радостью. Нет ничего важнее ребенка. Кстати, нам уже пора домой. Райан, наверно, волнуется.
Они вернулись на свое ранчо. Благодаря стараниям Мэллори, дом очень быстро превратился в уютное гнездышко.
Друзья и родственники все прибывали на праздник — девятый день рождения Райана. И первый день рождения сына для Чейза. Это будет самый лучший праздник для всех.
Чейз потянулся и взял Мэллори за руку.
— Я люблю тебя. А сейчас еще больше за то, что ты подаришь мне второго ребенка.
— Я тоже тебя люблю. Я тут на досуге обдумывала возможные варианты имени для ребенка. Если будет мальчик, как тебе имя Уэйд? А если девочка, то можно назвать ее в честь наших матерей — Сара Пилар.
У него в горле встал ком.
— Мне нравится.
Они подъехали к дому, и им навстречу выбежал Райан.
— Мам, пап, где вы так долго были? Вы купили торт и мороженое?
— Конечно, сынок.
Они занесли покупки на кухню, где Лиз, Розали и Бак занимались последними приготовлениями. Чейз хотел переговорить с сыном наедине до того, как начнется праздничная суматоха. Он подмигнул Райану, и они вышли в гостиную.
— Ты чего, пап?
У него до сих пор все замирало внутри, когда Райан называл его отцом.
— Знаешь, для меня это особенный день.
— Я знаю. Для меня это тоже первый день рождения с тобой.
Чейз кивнул.
— Сегодня произошло еще одно важное событие. Я забрал вещи своего дяди, — и он достал значок Уэйда из кармана. — Он носил его с гордостью.
Чейз протянул значок сыну, и тот восхищенно рассматривал его.
— Здорово!
— Я хочу, чтобы он был у тебя, Райан. Пусть у тебя будет что-то от человека, которого я любил и уважал.
— Это мне? — не поверил своему счастью мальчик.
— Да, дядя Уэйд ведь был членом твоей семьи. Ты должен гордиться им, он был великим рейнджером.
Райан посмотрел на него своими темными глазами.
- Спасибо, папа. — Он уже пошел к выходу, но на полпути остановился и повернулся к отцу: — Ты тоже великий рейнджер, и я горжусь, что ты мой отец.
У Чейза все внутри сжалось.
— Спасибо, сынок. Я тобой тоже горжусь. А теперь давай праздновать.
Райан заулыбался и побежал на кухню. Мэллори удивленно посмотрела на них.
— Небольшая приватная беседа?
— Я сделал ему кое-какой подарок, — улыбнулся Чейз.
— Еще один? Нового седла было недостаточно?
— Я передал ему значок Уэйда.
Она улыбнулась, а он прижал ее к себе.
— Боже, как я счастлив, что ты рядом со мной!
— И я счастлива, — ответила она. — И хотя мы с тобой снова встретились не при лучших обстоятельствах, все же мы поняли, чего чуть было не лишились. Сейчас мы должны вдвойне ценить то, что у нас есть.
— Я знаю только одно — я ни за что больше не потеряю ни тебя, ни Райана. Вы — это вся моя жизнь.
— Не волнуйся, теперь мы с тобой навсегда.
Он поцеловал Мэллори и подумал, что у них впереди долгая счастливая жизнь.
