Шарль Франсуа вздрогнул и открыл глаза, когда машина затормозила. Николь спала рядом с ним, откинувшись на спинку сиденья. Он повернулся к ней.
— Николь, — тихо произнес он, но она не пошевелилась. — Детка.
Он пододвинулся ближе, вдыхая ее аромат: это был запах духов, смешанный с теплом женского тела. Шарлю Франсуа захотелось обнять ее, зарыться лицом в ее волосы, разбудить своим поцелуем… Но нет, пока не время.
— Николь, просыпайся, мы приехали.
Она что-то сонно пробормотала. Потом повернулась к нему, уткнулась головой ему в плечо, обняла за шею, как любила делать в прошлом. Шарль Франсуа наклонился к ее лицу и нежно поцеловал в губы.
— Шарль… — вздохнула Николь.
Ее рука машинально гладила его шею, волосы. От нежных прикосновений дрожь пробежала по телу Шарля Франсуа, он прижал Николь к себе еще крепче и снова почувствовал вкус ее губ. Николь страстно отвечала на его поцелуи. И тут наконец она проснулась…
Ее глаза смотрели на него холодно и отчужденно. Она высвободилась из его объятий и выпрямилась на сиденье.
— Извини, — пробормотала Николь. — Я думала это сон…
«Сон? Не обо мне ли?» — хотел спросить Шарль Франсуа, но сдержался, боясь ответа. Хватит себя обманывать! Как он вернет Николь, если она так равнодушна к нему даже в его объятиях!
Хотя… она была совсем другой, когда они занимались любовью последний раз… И тогда, в кухне… Нет, она все-таки любит его — сама призналась. Главное — не забывать об этом, думал Шарль Франсуа, и обязательно спросить у нее, почему одной любви недостаточно, чтобы быть вместе?
Он расплатился с терпеливо ожидавшим шофером и выбрался из такси. На улице было душно, воздух казался плотным и липким.
— Никогда бы не подумала, что сегодня выдастся такое жаркое утро, — сказала Николь.
— На озере будет прохладнее.
— Мы действительно собираемся туда? — в который раз спросила она.
Шарль Франсуа серьезно посмотрел на нее:
— Я когда-нибудь обманывал тебя? Раз сказал, значит, так и есть.
Симон ждал их неподалеку от дороги в пикапе еще с каким-то мужчиной.
— Месье Шарль, мадам Николь, — приветствовал он их еще издалека. Но когда Шарль Франсуа подошел ближе, удивленно воскликнул: — Что с вами? Вы упали с лошади?
— Обижаете, Симон! — улыбнулся Шарль Франсуа. — Вы привезли машину?
Управляющий указал на стоявшего рядом с ним мужчину.
— Поль приехал на ней. Она припаркована вон там.
Мужчины обменялись рукопожатиями и распрощались. Взяв жену под руку, Шарль Франсуа повел ее по темной дороге. Неожиданно Николь остановилась.
— Я не верю! — Она смотрела на мужа широко улыбаясь. — Если это то, что я думаю… Но это невозможно!
— Почему? Это действительно та самая колымага, на которой я ездил в старших классах! — засмеялся Шарль Франсуа в ответ.
— Твой старый «Пежо»! — Николь смотрела на машину. — А я была уверена, что ты отправил его на помойку!
— Ты что! У меня рука не поднялась! Он все это время простоял в старом гараже. Симона я просил иногда проверять двигатель. Смотри, с ней ничего ни случилось. — Шарль Франсуа открыл дверцу: — Садись, дорогая!
Николь медлила. Столько воспоминаний было связано с этой машиной…
— Тебя что-то беспокоит? — удивленно спросил Шарль Франсуа. — Я думаю, она дотянет туда и обратно.
Старенький «Пежо» может, и дотянет, но выдержит ли она?
— Николь…
Она посмотрела на мужа. Его улыбка, блеск в глазах… Как будто не было этих пятнадцати лет.
— Ну что, прокатимся?
От его хриплого голоса тело ее затрепетало. Он всегда так говорил, когда…
Николь знала, что следует отказаться, заявить, что она едет обратно в Сен-Назер. Но что-то необыкновенное было в этом раннем утре, в этом воздухе, в этом небе. И она кивнула.
Было такое впечатление, что машиной никто не управляет, — она как бы неслась сама, хорошо зная привычный путь.
Дорога совсем не изменилась за эти годы: узкая и ухабистая, она шла среди виноградников через холмы и выходила прямо к озеру. Казалось, даже тусклые звезды остались прежними. Тишину волшебного утра нарушали лишь дуновения ветерка, редкие крики совы и убаюкивающий шум двигателя машины, которая вскоре остановилась около самой воды.
Шарль Франсуа собрался с мыслями и обратился к жене:
— Помнишь, мы сегодня говорили о Мюрреях и о том, как это ужасно, когда двое любят друг друга, но никак не могут разобраться в своих проблемах?
Николь кивнула и потупила взор. Волосы упали ей на лицо, скрыв его от Шарля Франсуа.
— Да, так бывает. Но порой все оказывается намного сложнее…
Он нежно поправил ей волосы, чтобы видеть ее глаза.
— Ты права. Но я не понимаю, почему так происходит. Взять хотя бы нас. Когда мы начали встречаться, все казалось таким простым…
Николь печально вздохнула:
— Да, все было по-другому.
— Мы были такими юными! — Улыбнувшись, Шарль Франсуа откинулся на спинку сиденья и мечтательно поднял глаза к небу. — Помнишь, как мы приезжали сюда?
— Конечно.
— Черт возьми, и как только машина осталась жива после наших встреч! — Он усмехнулся и взял ее руку в свою. — Эти бурные ночи…
— Я думаю, не стоит вспоминать все это…
— А тогда в полдень, — прервал он ее. — Милая, ты помнишь?
Помнила ли она? Ее щеки порозовели.
— Да, конечно, — прошептала она еле слышно.
— Мы как безумные неслись сюда, а потом занимались любовью на старом одеяле прямо под палящим солнцем!
Николь не могла не улыбнуться. Но тут Шарль Франсуа сказал уже совершенно серьезно:
— На самом деле, я привез тебя сюда совсем не для того, чтобы говорить о прошлом.
— Я так и думала, — кивнула Николь. — Мы бы не сорвались так внезапно и в такую даль только ради воспоминаний. Тем более сейчас, когда мы с тобой вот уже несколько месяцев…
Шарль Франсуа поднес палец к ее губам.
— Не надо, Николь. — Его многозначительный тон заставил ее замолчать. — Выслушай сначала меня.
— Но… — она все еще пыталась сопротивляться, — разговор ничего не решит.
— Ответь только на один вопрос. — Он посмотрел ей прямо в глаза и обнял за плечи. — Я очень тебя прошу.
Николь помедлила, потом кивнула:
— Хорошо. Один вопрос.
Взгляд Шарля Франсуа как будто пронизывал ее насквозь.
— Несколько часов назад я спросил, любишь ли ты меня. Ты ответила «да». Это правда?
Николь чуть покраснела:
— Да, признаю, что до сих пор кое-что чувствую…
Шарль Франсуа поцеловал ее. Его губы были такими мягкими и нежными!
— Я тоже тебя люблю, — прошептал он. По щекам Николь потекли слезы — в который уже раз последние дни!
