Джейн обернулась и на мгновение замерла, увидев Рико. Мужчина рядом с ней что-то оживленно говорил, но она его уже не слушала, направляясь сквозь толпу к Рико. Взяв его под руку, Джейн повела его через зал к стоявшей поодаль группе бизнесменов. Рядом с ней он чувствовал себя легко и свободно.
Следующие несколько часов он только и делал, что разговаривал, улыбался, шутил, что-то рассказывал, кого-то в чем-то убеждал. В результате все гости заинтересовались проектом и выказали желание прийти снова, когда следующая партия воспитанников будет готова выйти в свет.
Он посмотрел на Джейн. Они получили с десяток предложений о работе для Тревиса, но она была тверда в своей решимости оставить его в кафе на позиции второго менеджера. Рико не переубеждал ее — он понял, что во всем, что касается благополучия мальчиков, он готов доверять ей полностью.
Да, но не в вопросах, касающихся его собственного благополучия.
Рико отогнал непрошеную мысль. У него была жизненная цель, и он не собирался сворачивать с пути.
Почувствовав его взгляд, Джейн широко улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Она кивнула в сторону кухни и скрылась за стеклянными дверями. Заинтригованный, он последовал за ней:
— Все в порядке?
— Более чем! Это настоящий успех!
Рико посмотрел на дверь:
— Гости даже не думают расходиться.
— Это прекрасно — расширим клиентскую базу. Однако некоторая проблема в том, что по нашей лицензии мы можем подавать алкоголь только вместе с едой, а еда закончилась. Я хотела попросить вас с Тревисом приготовить что-нибудь. — Говоря это, Джейн быстро нарезала бутерброды.
— Хлебные палочки с сыром, орехи с пряностями, сырная тарелка, фрукты? — предложил Тревис.
— Вполне.
— Без проблем! — Тревис бросил Рико фартук, и тот принялся за работу, напевая. Все получилось! Кафе работает и приносит ошеломляющие результаты. Просто невозможно дождаться момента, когда они организуют следующий торжественный обед.
Рико переступил порог своей квартиры в начале девятого, умирая от голода. Несмотря на обилие еды, он так ничего и не попробовал — сначала слишком нервничал, потом было не до этого.
Он открыл морозилку и достал замороженный готовый обед. Но на полпути к микроволновке остановился. Вернувшись к холодильнику, он заглянул внутрь. Вчера, поддавшись порыву, он купил пару стейков, свежие овощи и ингредиенты для соуса барбекю.
«Луис, дружище. Прости. Мне так жаль, что тебя нет рядом. Мне тысячу раз жаль». Если бы его друг был с ним, Рико поджарил бы для него стейк.
Он снова подумал о Джейн. Если он собирается быть на работе веселым и дружелюбным, ему нужно где-то черпать энергию. Вариант первый: ничего не менять и продолжать делать свою работу и вести себя с мальчиками так же, как его мать вела себя с ним. С этим вариантом он был не согласен.
Тут он подумал о матери. Возможно, в ее отношении к нему крылись не только горечь и разочарование, но и забота и тревога о его судьбе? Он запустил руки в волосы. Эта мысль пришла ему впервые.
Второй вариант: успевать сразу все. Но так он точно «выгорит», по выражению Джейн, и станет для мира совершенно бесполезен.
Был еще и третий вариант: учиться хотя бы иногда отдыхать. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. А затем достал из холодильника продукты и положил их на стол.
* * *
Стейк получился сочным и нежным, а соус, который он сам приготовил, был просто восхитителен. Рико отрезал по кусочку моркови и цукини. Когда он уже почти все доел, внезапно зазвонил мобильный. Рико решил не брать трубку и предоставить дело своему автоответчику, но совесть не позволила ему так поступить.
— Рико Д’Андже…
— Приезжайте к Джейн прямо сейчас!
— Тревис? Что случилось?
— У нас пожар!
Рико вскочил и мгновенно выбежал за дверь.
Вместе с другими жителями дома Джейн наблюдала, как пожарные сражаются с пламенем. Она крепко прижала Джоуи к себе. Неужели все это тоже устроил Крис? Комок застрял в горле Джейн. Никогда в жизни она бы не подумала, что он зайдет так далеко. Какую же ошибку она совершила!
Пожарные ловко орудовали шлангами, и понемногу пламя стало затухать. Да, она совершила ошибку, но заслужила ли она такое наказание?
— Джейн?
В голосе Тревиса слышалась тревога. Только это заставило ее отвести взгляд от мрачной картины пепелища.
— Ты в порядке?
Бедняга выглядел встревоженным и ошарашенным.
— Я в шоке, вот и все. — Ей удалось выдавить нечто похожее на улыбку. — Квартира и все, что было внутри, — лишь вещи. Их можно заменить.
Дедушкина фотография! Джейн едва сдерживала рыдания.
— Мы живы, и соседи целы, вот что главное.
Джейн посмотрела на двух мальчиков, потерянно стоявших рядом с ней. Она подвергла Тревиса и Джоуи опасности. О чем она только думала?
— Джейн! Тревис! Джоуи!
Все трое обернулись на крик. К ним мчался Рико. Колени Джейн стали ватными. Рико стремительно заключил ее и Джоуи в объятия. Высвободив одну руку, он похлопал Тревиса по плечу:
— Слава богу, вы в порядке!
Секунду Джейн просто прижималась к нему, вдыхая его запах. Она посмотрела на резкие и красивые черты Рико, и во рту сразу же пересохло. Медленно разжав пальцы, Джейн отпустила край его рубашки и осторожно отстранилась. Рико с тревогой следил за ее движением.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но изобразить улыбку уже не получилось.
— Не могу передать, как я рада, что ты здесь, — произнесла она вполне искренне, — но… — она махнула рукой в сторону сгоревшей квартиры, — тут уже ничем не поможешь.
— Я поговорю с пожарными и выясню, в чем причина, — заявил Рико.
Джейн вздохнула. Им обоим было прекрасно известно, в чем она. Только доказать это будет нелегко.
Тем временем пожарные стали сворачивать шланги и убирать оборудование. Их капитан беседовал с полицейскими, и Рико подошел, чтобы поучаствовать в разговоре. Джейн не присоединилась — она и так знала все, что они могли бы сказать.
— Где мы сегодня будем спать? — спросил Джоуи.
Джейн моргнула и взяла себя в руки. Действительно — где?
— Мы можем вернуться к маме, — пробормотал Тревис.
Джоуи не сказал ничего, но подвинулся поближе к Джейн. Она встретилась взглядом с Тревисом:
— Не думаю, что это необходимо. Ваша мама проходит лечение.
Тревис с облегчением расправил плечи. Джейн задержала дыхание:
— Мы можем остановиться у моих родителей.
— Они хорошие? — прошептал Джоуи.
— Конечно, — ответила она, хотя это и прозвучало несколько натянуто.
