сломает меня. Она положила свой ледяной глаз на Райса, пусть его забирает. Не женская доля бегать за мужчинами, даже за теми, кто безумно нравится.
– Эти цветы, мистер Райс прислал в качестве извинений за вчерашний неприятный инцидент. Но вы с ним так близки и, наверняка, он рассказал о случившемся, так что я не стану вдаваться в детали. А на будущее, Наталья, – я нарочно сделала ударение на имя, – будьте так любезны, не впутывать меня в ваши любовные похождения с мистером Райсом. Рабочие вопросы я непременно обсужу с вами, но вашего шефа… Увольте меня от этого. У меня своих проблем предостаточно, еще не хватало забивать голову чужими.
Снежная рысь неторопливо поднялась с кресла, продолжая иронично улыбаться. Она знала тайны Райса и сейчас, наверняка, потешалась надо мной. Мне жутко захотелось оказаться на своей вилле в Риеке. Там не было Райса, Натальи, разрушенных комнат, пресловутых фиалок. Там была тишина и покой. И зудящее, но такое уютное одиночество.
Когда дверь за Натальей закрылась, мне хотелось закричать во весь голос, но я сдержала порыв. Надо заканчивать эту безумную историю. В очередной раз я поклялась себе, что с меня достаточно Колина Райса и больше он не приблизится ко мне в нерабочее время.
Райс, словно прочел мои мысли и исчез на неопределенное время. Вскоре и Наталья покинула просторы офиса и стройплощадки. Мой английский стал значительно лучше, и ее помощь была бесполезной, я справлялась в одиночку с переговорами. Но возможно, Наталья ушла и по другой причине – кувыркаться в постели с Райсом.
Эрнесто звонил каждый день. Вечерами мы долго обсуждали предстоящую поездку на Рождество и рассказывали друг другу истории из детства и более зрелого возраста. Я узнала, что он родился в Мехико в большой и очень бедной семье и всего достиг сам, тяжело трудясь днями и ночами. Я ему поведала про войну в Хорватии, про мою маму, про брата в Новой Зеландии, даже кое-что рассказала про Злату, которая должна была в конце октября приехать в Штаты со всей семьей на неделю.
Я старалась не думать о Райсе, занимая свои мысли чем угодно, лишь бы не вспоминать его карие глаза, прекрасный острый нос, надменную усмешку, его теплые руки. Мне хотелось вычеркнуть его из своей жизни, и в тоже время, где-то глубоко в подземельях моей души, печальный гном тяжело вздыхал и надеялся, что у него есть мизерный шанс стать частью судьбы мужчины с удивительным орлиным взглядом.
– Я предупредила Тома, что если он хоть одну из своих любовниц приведет в офис, то мы оторвем ему яйца. Каждая по одному. Одно ты, одно я! – Злата стояла на балконе отеля «Four Seasons» в Беверли-Хиллз и наслаждалась осенним Л.А. – Эти мужчины! Ничего им доверить нельзя!
– Да ладно тебе. Твой Драго справляется же со всеми обязанностями, не прибегая к твоей помощи.
Злата улыбнулась, пригладив свои светлые волосы.
– Ну, таких как он не очень много. Я говорю об основной массе.
– Двойные у тебя стандарты, моя дорогая.
Бровь Златы изогнулась в наигранном удивлении.
– Правда? Давай мы вспомним всех твоих рыцарей. Один краше другого! Хочешь сказать, что ты своих чудиков или точнее чудовищ, получала в дар от судьбы по спецзаказу? Кроме твоего брата и моего Драго в твоем окружении ни одного нормального мужчины. Все они какие-то дефектные. Ладно, если бы ты выбирала таких намеренно, но нет, они сами вьются, как осы на цветочной поляне. А из ос моя дорогая трудно получить пчелу. Оса, как не приносит мед, так и не будет приносить, даже если ты убедишь себя, что она просто болеющая пчела.
– Злата!
– Не кривляйся, я не стану тебе льстить! На то я и подруга, чтобы говорить тебе правду, какой бы она неприятной ни была. Райс твой хоть и красавчик, но мудак редкостный, и если ты будешь цепляться за него, умоешься в слезах. С Хулио я не знакома, но по твоим рассказам, он в десятки раз приличнее этого американского сноба, у которого на уме то, что и у Тома на уме.
– Больше никакого Колина Райса, – убедительно прошептала я. – Осталось недолго. Если все пойдет по графику, то к середине января я сдам проект и улечу в Хорватию. И меня уже ни чем не заманишь в Штаты. Всеми разработками и кураторством буду заниматься удаленно.
Злата прищурившись, внимательно глядела на меня, словно пыталась понять, вру я или искренна с ней. Она, как никто другой, могла раскусить меня, но сейчас подруга мне верила. Впрочем, я и не лгала: я хотела вычеркнуть Райса из своей жизни, но пока не могла.
– Мы будем продолжать обсуждать мою личную жизнь, или все же отправимся в Диснейленд? Драго с детьми уже нас заждались.
– Ты сама сплошной парк развлечений, дорогая моя, – улыбнулась Злата. – Но мои дети меня точно убьют, если мы сейчас не спустимся. Жаль, что ты только выходные можешь провести с нами, а так могла бы слетать с нами во Флориду, понежиться на солнышке и посмотреть на аллигаторов.
– Вы и без меня чудесно отдохнете в Майами, а когда вернетесь, мы с вами съездим на озеро Тахо или, если захотите, можете взглянуть на столицу штата, в Сакраменто есть Фолсом.
– Нет уж, я лучше взгляну на Сьерра–Неваду. Я даже в Лос-Анджелесе чувствую неуютно себя, зная, что у твоего сноба здесь особняк, а что говорить про Сакраменто. Там он строит целый комплекс. Если я его увижу, то поверь, ничего хорошего из этого не выйдет. Я не ты, я молчать не стану.
Колина Райса в этой поездке мы не встретили, и мне уже начало вериться, что он действительно позабыл обо мне, утопая в объятьях красивых и молодых девчонок, а временами и Натальи. Признаюсь, мысли о его похождениях мне разрывали душу, но что я могла изменить. По сути, мы были чужими друг другу, несмотря на наши странные отношения.
Колин Райс появился в начале декабря. Как всегда неожиданно, без каких-либо предупреждений. Без фанфар или предупредительных знаков. Он появился, как джин из кувшина, что прибило волнами на пляж Санта–Моники.
Стив и я отправились на ужин с мэром Сакраменто и Ичиро, одним из инвесторов. Деловая встреча в непринужденной обстановке ресторана. Мы намеревались обсудить завершение строительства и открытие комплекса, который в финале должен был перейти в управление города. «Райс Констракшен» и японские вкладчики изначально затеяли этот проект в благотворительных целях. Что же,
