себе постучите, ироды, дайте поспать» поняли, что легче пойти поискать другой выход, через подземные ходы. К раннему утру как раз вернулись к просыпающемуся замку. И узнали о пропаже своей подопечной вместе с хозяйкой нижнего мира.
Голова у Миры раскалывалась, она пила всего несколько раз в своей жизни и всегда после этого клятвенно себе обещала, что больше ни-ни. Ощущения были не из приятных, она сравнила себя с нежитью. Во рту все пересохло, Мира вспомнила, почему она так не любит алкоголь, потому что не умеет пить. Императрица поняла, что обнимает кого-то. Открыла один глаз и увидела, что спит в обнимку с Тирси.
Воспоминания о вчерашних событиях начали потихоньку возвращаться. Встреча в шахтах, спасение Фреда, знакомство с Тирси. Первый раз Мира так быстро прониклась симпатией и доверием к незнакомому человеку. Тирси быстро взяла всех в оборот. Все же опыта в плане управленческой деятельности у нее больше. Она не стала возвращаться в гильдию, а решила составить компанию Мираславе. Фреда оставили в университете под присмотром Эдварда и Адель. С ним уже было все в порядке, что подтвердил ученый, но гном решил не упускать шанс воспользоваться расположением своей жены. Поэтому усиленно изображал больного. Потом Тирси предложила отметить знакомство и попросилась в гости.
— Ох, как плохо. Мира это ты? Где это мы уснули? О, я начинаю вспоминать. Стыдно-то как. Что он про меня подумал…
— Да и не говори. Что за шум там, слышишь?
— Не знаю, у меня шум только в голове.
— Пойдем посмотрим.
Девушки, кряхтя как старушки, поднялись с твердого, каменного ложа, где было постелено тонкое одеяло, которое совершенно, как оказалось, не придавало ему мягкости. Над головой мерцал тусклый светлячок. Выйдя из маленькой, боковой пещерки в проход, увидели спину одного из личей, удаляющегося на большой скорости по горному туннелю в темноту.
— Лок, что случилось? Куда так бежишь?
— А-а, нашлась! Нашлась! Сюда! Дар, давай назад!
Из боковой пещеры напротив тут же вышел сонный оборотень, приглаживая растрепанные волосы, с которым вчера Мира и Тирси познакомились. На этот раз он накинул рубашку и сейчас ее медленно застегивал. Тирси неотрывно следила за процессом, забыв обо всем на свете. Лок как раз побежал с растопыренными руками в сторону Мираславы. Оборотень одним быстрым, плавным движением встал у него на пути, откинув лича назад.
— Что вам нужно от девушек? — оборотень оскалился, а Тирси широко заулыбалась, стоя за плечом Мираславы, не забыв закрыть ладошкой свои милые клыки. — Все вопросы касательно этих леди решайте со мной. Я беру на себя ответственность за их защиту.
— Мы сами можем защитить свою императрицу, — после этих слов, Лок смутился. — По крайней мере, все для этого делаем. Очень стараемся, — Лок опустил череп, сжав пальцы в кулак.
К этому моменту прибежал Дар, перед которым семенила зомби-зверушка. Животное усиленно обнюхивало пол и стены пещеры своим длинным хоботком. Данный экземпляр напоминал Мираславе больше муравьеда, чем собаку. Она догадалась, что вынюхивают именно ее. Но видимо запах алкоголя и Тирси все же скрыл ее собственные аромат. Животное село на свою большую, местами пушистую, а местами с проглядывающими косточками попу и начало чесать лапой за ухом, делая вид, что его этот промах не касается. Это не он бежал в совершенно другую сторону от цели.
— Императрица?
Нужно было видеть взгляд молодого оборотня. Это была неописуемая гамма эмоций: из недоверия, какой-то детской обиды и грусти. Он на несколько минут впал в ступор. А потом развернулся в сторону Мираславы и Тирси, склонил голову и сказал: «Извините за недоверие». Бросив мимолетный взгляд на Тирси, опустил глаза в пол.
— Могу ли я уйти, раз все выяснилось?
— Он расстроился, — зашептала на ухо вампирша.
— Э-э-э, Грег, напротив, не стоит извиняться перед нами. Это мы должны извиниться за неподобающее поведение. И поблагодарить за то, что предоставили нам место для отдыха. Спасибо, — Мира попыталась сделать величественное выражение лица. Но потом плюнула на это, и расправив мятое платье продолжила. — Грег, у меня будет к вам просьба. Тирси — моя гостья, и останется здесь погостить на какое-то время. Не могли бы вы ей составить компанию? Если вас, конечно, это не затруднит.
— Буду рад быть полезным. Спасибо за теплый прием в нижнем мире. Я ожидал худшего и прощался с жизнью.
— Вот и договорились, а теперь мы, наверное, пойдем приводить себя в порядок домой, да и успокоить всех нужно.
***
— Хозяюшка да как же так?! Как же я опять так опростоволосился?! Ох, нет мне прощения.
— Чертог, не наговаривай на себя, никто такого эффекта не ожидал, но зато теперь будем знать. Вы же сможете закрыться следующий раз?
— Хозяюшка, закрыться-то, наверное, сможем, но молодым леди не пристало часто так пить алкоголь.
— Я о других случаях думаю, мало ли, что со мной еще может произойти. Раз я имею на всех вас такое влияние, этим могут воспользоваться в своих интересах.
В комнату постучались, и сразу вслед за этим зашла Тирси.
— Ну что, нашла своих охранников?
— Да, оказывается, они в подвале просидели полночи, ища оттуда выход. Чертог не вовремя заснул.
— Чертог, приготовь, пожалуйста, комнату для Тирси, она здесь поживет столько, сколько понадобится. Будь, пожалуйста, гостеприимен.
— Хозяюшка, да, конечно. Что же я девочку-вампирушку бы выгнал? Конечно, комнату выделю, все, как подобает, сделаю в лучших вампирских традициях. Ей понравится.
— Ладно, а мне надо быстро собираться. Я уже опаздываю к открытию кафе, да и светло в городе: не знаю, смогу ли незамеченной выйти из университета. Кстати, а где Гарольд? Ведь он должен был быть в пещерах, а я там его не увидела.
— Так и здесь не появлялся. Хозяюшка, нету туть его. Мы поищем не волнуйся, с ним-то ничего не случится. Иди, хозяюшка, ни за что не волнуйся, мы тут приглядим за всеми.
***
В предрассветной тишине, Мирослава вышла незамеченной из маленькой дверцы в стене университета, дождавшись при помощи своего супер-зрения пока пройдут парочка ранних прохожих. Далее мелкими перебежками направилась к своему жилищу и месту работы.
Уже практически подходя к заветной цели, увидела знакомую фигуру с тряпичным свертком в руках. Дракон стоял в начале улицы, на которой находилось кафе и казалось, разговаривает сам с собой, даже жестикулирует. Мира решила не таиться, чему быть, того не миновать. Она подошла вплотную к Алесшану, который не замечал ничего вокруг.
— Доброго отсвета, лэрд. Каким попутным ветром вас занесло так близко к моему дому? — нотки обиды не удалось скрыть.
