— Пострадала ее вера в людей, в меня…
— Все родители делают ошибки. — Даниил встал, подошел к Норе и положил руки ей на плечи. — Если уж искать виноватого, то скорее всего им надо признать меня. Мне не следовало предлагать, чтобы Синтия оставалась в тот злополучный вечер с Эвой.
— Да нет, ты как раз ни в чем не виноват. Ведь ты хотел как лучше.
— Давай больше не будем обсуждать эту тему. Ясно, что в ближайшее время им не придется оставаться вместе.
Никогда они больше не останутся вместе. Она, Нора, не допустит этого.
После очередных занятий по верховой езде Эва вернулась домой раскрасневшаяся от возбуждения.
— Мой инструктор сказала, что теперь я могу регулярно, каждую неделю вместе с другими детьми посещать класс верховой езды. Папа согласен оплачивать мои уроки, но велел мне спросить у тебя разрешения. Ты ведь не против, мамочка?
— Конечно, я не против, — сказала Нора, — при условии, что папа согласится сам возить тебя на эти уроки.
— А ты придешь посмотреть, как у меня получается? Если захочешь, ты тоже можешь попробовать.
Неделю спустя Нора познакомилась с инструктором. Это оказалась молодая, спортивного типа женщина с приятной, мягкой улыбкой.
— Ваша девочка делает большие успехи. С ней все будет хорошо, хотя иногда ей мешает излишняя самоуверенность.
— Дочь в этом смысле не в меня, — с ноткой сожаления констатировала Нора. — В папу!
Папа, стоявший неподалеку, быстро взглянул на нее, но ничего не сказал. В этот раз Клайв отказался от урока и предпочел вместе с Норой наблюдать за дочерью.
— Держаться в седле я научился, а большего мне и не надо, — объяснил он. — А вот Эва, кажется, строит далеко идущие планы.
Вокруг расстилались луга, покрытые буйной весенней травой изумрудно-зеленого цвета. Пахло полевыми цветами. Время от времени раздавалось тихое лошадиное ржание. В ярко-голубом небе медленно проплывали белые облачка. Нора стояла рядом с Клайвом, облокотясь на деревянную изгородь. Необыкновенное умиротворение охватило ее душу. Все в этот день располагало к неге и покою…
Как только они вернулись домой, раздался телефонный звонок. Нора поспешила в гостиную.
— Я звонил тебе целый день, — услышала она недовольный голос Даниила.
— Да, мы выходили.
— Вы с Эвой?
— И с Клайвом, — после минутного колебания уточнила она.
— Но мы должны были встретиться, — теперь уже совсем сердито сказал Даниил.
— Извини, — растерялась Нора. — Я что-то не припоминаю, чтобы мы договаривались.
— Специально не договаривались, — признал Даниил, — но мы давно уже условились встречаться по тем дням, когда Клайв забирает Эву.
— Прости, пожалуйста, но мне кажется, что сейчас я должна уделять ребенку больше внимания, чем обычно, — продолжала оправдываться Нора.
— Ты хочешь сказать, что чувствуешь себя виноватой. Совершенно напрасно. Послушай, Нора, времени еще мало и мне пришла в голову хорошая мысль: забирай Эву и приезжайте вместе ко мне на обед.
— Прекрасная мысль, — вяло проговорила Нора. Мысль, может быть, действительно неплохая, но как к ней отнесется Эва? — Подожди минутку, — попросила она Даниила.
На кухне Клайв готовил чай. Эва накрывала на стол.
— Эва! — нарочито бодрым голосом начала Нора. — Нас с тобой пригласили на обед к Динморам.
Лицо девочки окаменело. Реакция Клайва была еще более определенной. Делая вид, что ничего не замечает, Нора снова обратилась к дочери:
— Эва, дорогая! Даниил и Синтия крайне сожалеют по поводу случившегося. Они хотят сами тебе сказать об этом.
— А папа может пойти с нами?
— Нет. Он же не приглашен.
— Мамочка! Мы ведь не обязаны идти, правда? Мне хотелось бы остаться дома.
— Я побуду с Эвой, — вступил в их разговор Клайв.
— Ой, спасибо, папочка! — просияла Эва.
— Скажи ему, что ты приедешь одна, — предложил Клайв.
— А у тебя сегодня нет других, более важных дел? — заколебалась Нора.
— Более важных, чем дочь? — подчеркнуто удивился Клайв. — Так что тут нам мама оставляет на ужин? Чем мы займемся вечером?
— На обед закажем пиццу. По телеку сегодня передача о кошках, а потом можем поиграть в слова, — предложила программу действий Эва.
Нора вдруг почувствовала себя лишней в собственном доме. Дочь явно настроена на то, чтобы провести вечер с отцом. Взяв трубку, она тихо сказала:
— Даниил! Мы договорились, что Клайв останется с Эвой, так что я приеду одна.
Небрежно поздоровавшись с Норой, Синтия тут же исчезла в своей комнате. Даниил предложил гостье бокал вина, а сам удалился на кухню заканчивать приготовление обеда.
— Синтия уходит! — крикнул он через открытую дверь. — Поскольку Эва не приехала, я не стал ее уговаривать остаться.
Синтия вышла, пахнущая как парфюмерная фабрика. На ней была короткая узкая юбка и открытая блузка.
— Я думал, вы идете кататься на коньках, — удивился Даниил.
— Так и есть. Дай, пожалуйста, денег.
Порывшись в кошельке, отец со вздохом протянул дочери несколько купюр.
— Ты уверена, что мне не надо заехать за тобой?
— Я же говорила, что мама Джун подбросит меня до дома. Желаю вам приятно провести время. Не забывайте о мерах предосторожности, — многозначительно добавила Синтия и выскочила из дома.
— Уж эти дети, — смущенно произнес Даниил.
После обеда Даниил провел Нору в гостиную и, усадив на диван, устроился рядом.
— Последнее время мы слишком мало времени проводим вместе, — пожаловался Даниил, обнимая Нору. Поцеловав ее, он деловито нащупал на спине застежку молнии, но, как только он начал ее расстегивать, Нора вскочила на ноги.
— Что случилось? — удивился он.
— Мне казалось, мы договорились не спешить с этим, — смущенно объяснила Нора, застегивая платье. — Нам только еще предстоит начинать совместную жизнь. Эва пока не готова к этому.
— Но не можем же мы ждать вечно?
— После всего, что произошло, мы должны еще раз как следует обо всем подумать.
— Ты имеешь в виду отношение к нашему браку Эвы? Или Клайва?
— При чем здесь Клайв? Мы говорим об Эве.
— Я думал, мы говорим о нас с тобой. Как-то так получилось, что в последнее время наши с тобой отношения вообще отошли на второй план. Мне кажется, что ты теперь чаще встречаешься с Клайвом, нежели со мной.
— Ты же прекрасно знаешь, что Клайв играет важную роль в жизни дочери.
— И твоей. Скажи, неужели все это будет продолжаться и после нашей женитьбы?
— Даниил! Мы же договорились!
— Мы решили, что Эва будет видеться с отцом. Мы не договаривались о том, что моя жена станет встречаться с другим мужчиной, когда ей это заблагорассудится.
