— Ладно. Увидимся утром.
— Насколько я тебя знаю, Стил, ты сейчас очень нервничаешь. Расслабься, не то Меган почувствует твое беспокойство. Желаю вам приятно провести вечер и ночь. Ты меня понял?
— Иди к черту, Джоунз, — засмеялся Стил.
— Доброй ночи, Дэннер.
Стил положил трубку. Меган поставила тарелки с едой на маленький столик в гостиной. Сердце у Стила учащенно забилось. Ему отчаянно захотелось схватить ее в охапку и увезти в хижину в лесу. Спрятать ее в безопасном месте, где он мог бы защитить ее от Фрэнки Бодина. «Мы продумаем все до тонкостей», — сказал Кейси. Черт возьми, они тысячу раз обсудят каждую деталь, чтобы обеспечить безопасность Меган. Миллион раз, если понадобится!
— Обед готов, — объявила Меган. — Откроешь бутылку, Стил?
— Что?
— Открой бутылку вина.
— А, конечно, — сказал он, вставая и подходя к столу. — Как красиво! И пахнет вкусно.
— Ты имеешь в виду цыпленка или меня?
— Обоих.
— Садись и ешь. Приятного аппетита.
Стил открыл вино и наполнил бокалы, потом сел за стол напротив Меган и поднял свой бокал.
— За монетки, которые ты бросаешь в фонтан. За твои желания, — сказал он. — Пусть они исполнятся.
— Спасибо, — улыбнулась Меган, чокнулась с ним и отпила глоток вина. — Надеюсь, что твои желания тоже исполнятся, Стил.
— Мы же не хотим, чтобы фонтан истощился. Наверно, он исполняет определенное количество желаний в год.
— Фонтан желаний? Господи, нет, конечно. Волшебные фонтаны исполняют все желания. А что сказал Кейси?
— Он считает, что на этот раз Бодин у нас в руках. Послушай, если хочешь, мы можем поговорить о нем еще немного, но я бы предпочел забыть о Бодине на сегодняшний вечер. Как скажешь, твое желание для меня закон, Меган. Ты у нас самая главная.
— Спасибо, Стил. Очень мило с твоей стороны.
— Меган, я люблю тебя. Я отдал бы все на свете, чтобы вывести тебя из игры. Хочешь поговорить об этом?
— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Давай поедим, пока все не остыло.
— Меган, если бы у тебя был ребенок…
— Что ты сказал? — спросила она. Вилка застыла в воздухе.
— Скажи, что бы ты сделала с «Аллеей памяти», если бы у тебя был ребенок?
— Наняла бы управляющего. Заходила бы в магазин в удобное для себя время и, вероятно, посещала бы аукционы. Приятная сторона владения собственным делом состоит в том, что ты можешь организовать работу по своему усмотрению.
— Ты бы могла проводить большую часть времени с ребенком?
— Да, конечно. Я хочу иметь двоих детей или троих, чтобы в моем доме всегда звенел детский смех. Даже моя золотая рыбка будет улыбаться.
— Рыбы не улыбаются.
— Моя будет.
— Да, наверно, будет, потому что ты сама как солнечный лучик. Обед был очень вкусный. У тебя масса талантов, моя дорогая.
— Да?
— Другие таланты мы обсудим позже.
— Обсудим?
— С частичной демонстрацией.
— Великолепно! — улыбнулась Меган.
Несколько минут они ели в молчании. Когда Стил попросил добавки, Меган просияла. Потом она принесла чашки с дымящимся кофе, фрукты и сыр на десерт.
— Ты меня балуешь, — сказал Стил. — Ей-Богу.
— И мне это ужасно нравится.
— Меган, я должен тебе кое-что сказать.
— Слушаю тебя.
— Первый раз в жизни у меня появилось желание, мне захотелось бросить монетку в фонтан. Ты мое желание. Я… хочу жениться на тебе, иметь от тебя детей и провести с тобой всю жизнь. Но здесь-то и кроется проблема. Моя жизнь связана с работой в полиции. Имею ли я право подвергать риску жену и ребенка? Я не знаю, что делать.
— Понятно, — ответила Меган тихо. — Что я могу тебе сказать? Только то, что люблю тебя и больше всего на свете хотела бы быть твоей женой и родить тебе детей. Но, Стил, если ты не решишь для себя эту проблему, не придешь к согласию с самим собой, ничего у нас не получится. Твоя душа будет рваться на части каждый раз, когда ты будешь уходить на службу. Ты не сможешь так жить. Все должно встать на свое место.
— Я это знаю.
— Я выйду за тебя замуж, Стил Дэннер, с гордостью и любовью в сердце, но только тогда, когда ты будешь совершенно уверен в том, что поступаешь правильно. Иначе мы никогда не будем счастливы. Ради нас обоих ты должен все хорошенько обдумать. Я подожду, Стил. Не торопись, принимая решение.
— Я чувствую себя подлецом, — сказал Стил, хмурясь.
— А я думаю, что ты замечательный.
Их глаза встретились и долго не отрывались друг от друга. Наступило молчание. Стил накрыл руку Меган своей и нежно погладил ее. Время остановилось.
Пронзительный звонок телефона разорвал тишину и вернул их к реальности.
— О Боже! — воскликнула Меган. — Как я испугалась… Слушаю вас, — сказала она в трубку.
— Меган? Привет, это Родди Кларк, сестра Стила. Кейси дал мне ваш телефон.
— Да-да, конечно.
— Извините за беспокойство, но я думаю, Стил рад был бы узнать, что я отправляюсь в больницу рожать.
— Что? Что делать?
— У меня отошли воды, так что, похоже, сегодня мой день.
— Стил, Родди рожает!
— Прямо сейчас? — спросил Стил, вскакивая и подбегая к телефону. — Родди, что ты делаешь, черт побери?
— Рожаю, мой глупый братец. Еду в клинику Лос-Анджелесского университета. Пора!
— Родди!
— Пока. До скорой встречи!
— Родди? Вот черт, — пробормотал Стил, швыряя трубку. — Ей еще рано рожать.
— Дети сами решают, когда им появляться на свет, Стил, не нервничай. Нам надо ехать в больницу.
— Что?
— Стил!
— Да-да… конечно. Ты поедешь со мной?
— Естественно. Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве и бродить из угла в угол.
— Меган, мне что-то не по себе. Это у нас первый ребенок.
— Ну, не тебе же рожать, дядя Стил. Это Родди предстоит трудная ночь. Пошли!
В больнице Меган и Стила проводили в комнату ожидания при родильном отделении. Медсестра сказала, что Брайан в операционной с Родди. У нее начались схватки, и все идет нормально.
— А что же нам делать? — спросил Стил.
— Покури, — ответила Меган.
— Я не курю, ты что, забыла?
— Тогда походи по комнате. Как они собираются назвать ребенка?
— Брайан хочет назвать сына Щит Мужества. А если родится девочка, он назовет ее Цветущая Поляна. Ему нравятся индейские имена, — сказал Стил, улыбаясь. — Но Родди заявила: «Ни в коем случае. Гибкая Лоза сказала свое слово».
— Цветущая Поляна… — задумчиво сказала Меган. — Мне нравится. — (Стил закатил глаза.)
Прошел час. Наблюдая за Стилом, Меган с трудом сдерживала смех. Он то вставал и начинал мерить шагами комнату, то садился, чтобы через минуту снова вскочить со стула.
