class="p1">— Да? — Максим скептически поднял брови. — А как… — он не договорил, я приложила палец к его губам.
— Давай не будем сегодня ругаться? Ну пожалуйста.
— Посмотрим на твое поведение, — он улыбнулся. — Пойдем потанцуем.
И как раз мелодия сменилась. В обычном неконьячном состоянии я бы, естественно, отказалась, но теперь мне и самой этого хотелось. Да и вообще, Максим перестал выглядеть в моих глазах злодейским злодеем.
— Ты чудесная, — прошептал он, обнимая меня.
Самым наглым образом положив голову ему на плечо и закрыв глаза, в ответ я лишь тихонько мурлыкнула.
Он приглушенно засмеялся.
— Так, все, тебе больше не наливать.
— Просто мне так хорошо с тобой сейчас, — я счастливо вздохнула, — ты даже кажешься не таким гадким, как на самом деле.
— Ого, даже так? — Максим притворно ужаснулся. — Ты начинаешь меня пугать своими выводами. Некоторым любительницам коньяка явно надо проветриться.
— Надо, — я с готовностью кивнула. — Пойдем на улицу нюхать твои сигареты?.. Ну чего ты опять надо мной смеешься, — я насупилась. — Просто мне нравится, как они пахнут. Летом настоящим. Я бы вот сейчас свернулась клубочком в твоих объятиях и заснула бы до лета. Но только чтобы ты обязательно рядом был.
— Лера, ты уникальная, — порывисто прошептал Максим, бережно прижимая меня к себе. — Ты будешь самым лучшим, самым ценным моим приобретением.
— Скажи спасибо коньяку, что я тебе за такие слова стулом по голове не дала, — сама поражалась своей миролюбивости. Но в его объятиях хотелось только млеть от удовольствия, никакие отрицательные эмоции не задерживались. Видимо, это было одним из волшебных свойств выпитого алкоголя.
— Пойдем, я покажу тебе чудесное место, — держа меня за руку, Максим повел прочь из душного зала.
В просторной прихожей парочка чьих-то мелких детей с радостным визгом висла на Акбаре. Дог с философским видом обреченного героя исполнял роль большой мягкой игрушки.
— Так, мелкота, слезли с моего пса, — Макс нахмурился.
— Ну дядя Макси-им! — хором заныли два идентичных мальчонка лет шести. — Акбар же не против!
Тот вздохнул и обернулся ко мне.
— Лер, дальше по коридору будет лестница. Поднимешься наверх и там направо. Я скоро приду.
Я кивнула и пошла дальше, оставив его ловить разбегающуюся с восторженными визгами ребятню. За поворотом коридора действительно оказалась винтовая лестница на второй этаж, поднимаясь по которой я вдруг столкнулась с Артемом.
— О, какая приятная встреча! — расплылся в улыбке он. — Особенно приятная тем, что Макс над ухом цербером не рычит. Может, прогуляемся немного? Я тебе дом покажу.
— Спасибо, но не стоит, — я вежливо улыбнулась. Предчувствие опасности заскреблось с новой силой.
Хотела пройти дальше, но Артем вдруг схватил меня за руку, мгновенно загородив своей персоной все пути для отступления.
— Слушай, ты мне нравишься, — его сбивчивая речь была здорово приправлена запахом алкоголя.
— Ну здорово, конечно, только мне нравится Максим, — я попыталась вырвать свою руку из его крепкой хватки.
— Так а чем я хуже Макса? — судя по самодовольному тону, Артем был уверен, что он лучше во всем.
— Может, и не хуже, но его я люблю, — собственные слова вдруг произвели на меня эффект смачного удара по голове. Не знаю, чем такое объяснить, но говоря это, я действительно так думала. Что вообще за бред?! Определенно, с коньяком надо завязывать. А то мало ли какая еще ересь в голову придет.
Внизу на лестнице послышались шаги. Артем мгновенно отошел от меня на приличное расстояние, за секунду до того, как появился Максим.
— Не надо на меня так смотреть! — с невиннейшей улыбкой Артем поднял руки. — Мы просто разговаривали! — и он быстро спустился вниз.
— Все в порядке? — проводив того тяжелым взглядом, Макс обернулся ко мне.
— Угу, если не считать того, что концентрация алкоголя в моем организме чересчур выше нормы, — с досадой призналась я. — Так что ты хотел мне показать?
— Пойдем, — взяв меня за руку, повел наверх.
Местом назначения оказался странный балкон. Странный потому, что, наверное, это был не совсем балкон — длинная прямоугольная комната с непрерывной чередой окон вдоль одной из стен и стеклянным потолком. Наверное, из-за этого здесь было ощутимо прохладней. Но это с лихвой компенсировал открывающийся вид на заснеженный лес и угольно-черное усыпанное холодными звездами небо.
— Вот это да! — восхищенно выдохнула я.
Стоя позади, Максим обнял меня, мгновенно стало теплее.
— Это еще что, вот приедем сюда летом, я тебе лесное озеро покажу.
Я молчала. Из головы все не шли те слова, что я сказала Артему. Отстранилась от Максима и как можно невозмутимее спросила:
— Как тебе, кстати, брюнетка? Не очаровала?
— Пыталась, — он усмехнулся. — Но я ей вежливо объяснил, что мое сердце и все другие жизненно важные органы уже заняты.
— Зря ты все-таки от нее отказался. Она, по-моему, от тебя в восторге.
— Не хочу перебивать аппетит.
— В смысле? — не поняла я.
— Ну вот представь, сидишь ты, к примеру, на званном ужине, и шеф-повар вот-вот преподнесет тебе изыскнейшее явство, специально для тебя приготовленное, учитывая все твои вкусы и пожелания. И вот, официант с блюдом уже появляется в конце зала, и вдруг тебе предлагают перед этим отведать какого-нибудь доширака. Ты бы стала давиться лапшой? Или бы деликатеса дождалась?
— Естественно, дождалась бы. Только я смысл твоей аллегории все равно не догоняю. Это все коньяк виноват, тормозит умственные процессы, — я улыбнулась. Удобно, когда есть, на что свалить.
— Вот и я лучше подожду, когда ты придешь ко мне и скажешь: “Ты победил”, тем более ждать этого осталось совсем немного, — Максим недвусмысленно улыбнулся.
— Ага, как же, жди-жди, — я засмеялась. — Да только давиться тебе дошираком до конца твоих дней.
— Вот и посмотрим, кто из нас окажется прав, — его самоуверенность не знала границ. Такое впечатление, что он вариант своего проигрыша в нашем споре вообще не рассматривал.
В город мы вернулись около полуночи. Всю обратную дорогу я проспала и проснулась только, когда подъехали к дому Макса. Вот только коньяк все равно не спешил выветриваться.
— Опять снег, — констатировала я, покинув теплый джип.
Подставила лицо кружащимся снежинкам и закрыла глаза. Взгляд Максима чувствовала буквально кожей. Не удержалась и заулыбалась от удовольствия. Почему-то так приятно было, что он на меня смотрит. Вот выкинул бы он из головы все свои глупые взгляды на жизнь, и мы вполне бы могли стать хорошими друзьями. Едва я об этом подумала, как тут же сочла эту мысль абсурдной. В качестве друга я его представить упорно не смогла.
— Лер, пойдем домой, — позвал он, выкинув окурок.
Домой… Как непривычно звучит. Я только сейчас задумалась, а что
