— Я сделаю тест немедленно, — решительно заявил он. Максимо не планировал лететь в Туран раньше чем через две недели, но, поскольку возникла такая проблема, придется вернуться в замок и посоветоваться со своим личным доктором. Не хватало только, чтобы об этом стало известно прессе, которая и так причинила ему достаточно неприятностей. — Я, как и вы, буду надеяться на лучшее, но что, если результаты теста окажутся неутешительными?
Элисон глядела на свои руки. У нее, как заметил Максимо, руки были нежные, женственные, лишенные украшений и без лака на ногтях. Очень легко было представить эти изящные руки на своем теле, контраст бледных женских запястий и его смуглой кожи. Его охватило вожделение. Элисон Уитмен красива, в этом нет сомнений. Однако она отличалась от тех женщин, которые нравились Максимо, отсутствием украшений. На ее лице был минимум косметики, подчеркивающей безупречную белизну кожи. Карандашом для подводки глаз она не пользовалась, лишь нанесла на веки неяркие тени. На полных губах — розовый блеск, количества которого хватит лишь на то, чтобы выдержать один поцелуй. Светлые прямые волосы, спускавшиеся ниже плеч, были мягкими и шелковистыми. Такие пряди приятно пропускать между пальцами и любоваться ими, когда они разметаются по подушке.
Вспыхнувшая страсть усилилась. Впрочем, слишком много времени прошло с тех пор, как он в последний раз был с женщиной. Только длительным воздержанием можно объяснить, почему сильное желание появилось именно в этот момент и именно к этой особе. Такое желание Максимо никогда не испытывал прежде, и уж тем более не в последнее время. Чувство вины, которое он долго и благополучно игнорировал, напомнило о себе, причем гораздо сильнее, чем когда-либо.
— Я сохраню ребенка в любом случае, — медленно произнесла Элисон и посмотрела на него. — Просто мне нужно знать правду. Чтобы быть готовой.
Она говорила так, словно он не имел никакого отношения к ребенку. Это вызвало у него жаркую волну гнева. Гнев был так силен, что заглушил вожделение.
— Ребенок не только ваш. Он наш, и не важно, что все произошло так внезапно и непредвиденно.
— Но… но вы и ваша жена…
Максимо замер и только потом осознал, что Элисон Уитмен, возможно, ничего не знает ни о нем, ни о его жизни. В противном случае она — великая актриса.
— Моя жена погибла два года назад.
Ее глаза распахнулись, рот приоткрылся.
— Я… Мне жаль. Я не знала. Мелисса об этом не говорила. Она вообще мне ничего не сообщила, кроме вашего имени.
— Обычно моего имени бывает достаточно, — заметил Макс, но голос его при этом был грустным и усталым.
— Но, я надеюсь, вы не собираетесь отобрать у меня моего ребенка?
— Нашего ребенка, — тут же вскинулся Максимо. — Потому что он в равной степени мой, как и ваш. При условии, разумеется, что вы действительно его мать, а не просто вынашиваете плод.
— Нет, я его не вынашиваю. Я — мать. Искусственное оплодотворение… — Элисон опустила глаза. — Это моя третья попытка. Первые две закончились неудачно.
— Вы уверены, что отец именно я?
— Все три раза использовалось ваше семя. — Она слегка надула губы. — Ошибка была сделана несколько месяцев назад, а выяснилось это только сейчас, когда все прошло успешно.
В кабинете повисло тяжелое молчание. Сердце Максимо забилось сильнее. Он смотрел на сидящую перед ним женщину, но видел только ее полные губы и думал только об одном: какая жалость, что она предпочла нетрадиционный способ зачатия. Элисон Уитмен была потрясающе красива — она притягивала его к себе невероятной и необъяснимой смесью силы и хрупкости. Желание вновь окатило Макса невидимой волной. Он постарался подавить его.
— Значит, вы можете забеременеть обычным способом, но предпочли прибегнуть к услугам клиники, — уточнил он.
Элисон сжала губы. Конечно, это жестоко с его стороны, тем более что он ничего не знает о ней, но, наверное, ему хочется хотя бы немного снять напряжение, вызванное ее появлением. Судя по всему, Макс Росси не может назвать себя счастливым, но он худо-бедно примирился со своей жизнью, а Элисон разбудила воспоминания и желания, которые он похоронил.
— Может, вы лесбиянка? — Если так, то он как мужчина должен сожалеть, что такая красота пропадает напрасно.
На щеках Элисон запылал румянец.
— Нет, не лесбиянка.
— Тогда почему бы вам не подождать и не завести ребенка от мужа?
— Для этого требуется муж, а мне он не нужен.
Только теперь Максимо заметил деловой костюм, в котором пришла Элисон. До этого все его внимание было занято ее красивым лицом. Он пригляделся к ее одежде внимательнее, подмечая и прекрасно сшитый черный брючный костюм, и безупречно белую блузку. Похоже, мать его будущего ребенка — женщина деловая, а это значит, что малыша, скорее всего, будут воспитывать посторонние люди, пока мамаша будет занята карьерой. Тогда к чему заводить ребенка? Если только не в качестве символа того, что современной женщине мужчина не нужен в принципе, что она способна не только заниматься бизнесом, но и быть матерью. К вожделению примешалась неприязнь к Элисон Уитмен.
— Даже не надейтесь, что я отстранюсь от воспитания ребенка. Мы проведем тест на отцовство, и, если это действительно мой ребенок, придется вам привыкать к тому, что вы получите еще и мужа, даже если это не совпадает с вашими желаниями.
Максимо не собирался снова вступать в брак. После гибели Селены он не помышлял даже о кратковременных связях. Однако ребенок не только поменял планы Элисон, но и его заставил изменить свои планы. И речи не может быть о том, что его ребенок будет расти без отца. Ребенок Макса Росси должен быть с ним, не говоря уже о том, что он не потерпит, чтобы на его отпрыска смотрели как на бастарда. Его сын или дочь не виноваты ни в том, что их мать захотела ребенка из пробирки, ни в том, что Селена погибла, ни в том, что в клинике была допущена ошибка. И для этого существует только одно средство, один способ все исправить.
— Вы только что сделали мне предложение руки и сердца? — спросила Элисон.
— И да, и нет.
— Как я должна вас понимать?
— Я предложил вам выйти за меня замуж, но лишь потому, что вы ждете моего ребенка.
— Но мы не знаем друг друга.
— Однако вы мать моего будущего ребенка.
— Я не понимаю, какое это имеет отношение к браку. — Элисон вздернула подбородок.
— Многие люди вступают в брак именно по этой причине, — с чуть кривоватой усмешкой бросил Максимо.
— Не могу отвечать за всех, — парировала девушка, — но лично я хотела только ребенка, но никак не мужа — ни в придачу, ни в качестве подарка.
