Она следовала за группой мимо подстриженных лужаек, слегка покачивающихся пальм и фонтанов, пока они не подошли к фруктовому саду. Тогда она остановилась, спряталась за гранатовым деревом и присела, чтобы перевести дух и решить, что ей делать дальше.
Услышав мужской голос, она осторожно выглянула из своего укрытия и увидела охранника, стоящего у открытой кухонной двери. Он разговаривал по мобильному телефону. Ей осталось только его отвлечь. В голове у нее сразу созрел план. Похоже, она не зря смотрела приключенческие фильмы одинокими вечерами.
Пошарив рукой по траве, она нашла крупный спелый гранат, выпрямилась, замахнулась и изо всех сил швырнула его в сторону охранника в надежде на то, что ей удастся его отвлечь. Результат оказался даже лучше, чем она ожидала. Увесистый фрукт приземлился прямо на капот черного лимузина, который она сначала даже не заметила. У автомобиля тут же сработала сигнализация, и охранник поспешил к нему, чтобы узнать, в чем дело. Тогда Надия подбежала к двери и проскользнула внутрь.
К ее счастью, на кухне никого не было. Тогда она, проходя на цыпочках из одного помещения в другое, нашла наконец заднюю лестницу и помчалась вверх по ней. К тому моменту, когда она добралась до четвертого этажа, ее сердце бешено колотилось, но она остановилась лишь для того, чтобы пару раз глубоко вдохнуть, после чего заглянула в длинный коридор. Он был пуст. Тогда она попыталась сориентироваться, напомнив себе, что видела шейха Зайеда в четвертом окне слева от центрального портика. Если она дойдет до конца этого коридора, затем повернет налево и сосчитает двери…
Она именно так и сделала и, положив руку на медную дверную ручку, застыла на месте на мгновение. Если ее расчеты верны, за этой дверью находятся покои шейха Зайеда аль-Афзала.
Она медленно повернула ручку. Назад дороги нет. Что бы ни ждало ее по другую сторону двери, ее жизнь никогда уже не будет прежней.
Зайед вытирался после принятия душа, когда услышал какой-то шум, донесшийся из его спальни. Похоже, там кто-то был. Застыв на месте, он прислушался. Шум прекратился, но шестое чувство подсказывало ему, что в спальню кто-то проник. Разумеется, он не запер дверь. Несмотря на предупреждения охраны, он не смог изменить многолетнюю привычку. Кто в цивилизованном мире запирает дверь своей комнаты перед тем, как лечь спать?
Он обвел взглядом ванную комнату. Флакон с гелем для душа может оказаться эффективным оружием, если его правильно применить. Кроме того, он находится в отличной физической форме и знает, как можно обезоружить нападающего. Эффект внезапности даст ему преимущество. Если противник будет всего один, он с ним справится.
Обмотав полотенце вокруг бедер, он медленно направился к двери.
Когда Надия вошла в спальню шейха и увидела огромную кровать с роскошным пологом, у нее перехватило дыхание.
Он уже лег спать?
Подойдя на цыпочках к кровати, Надия дрожащей рукой отодвинула шелковую ткань и, обнаружив, что постель пуста, облегченно вздохнула. Должно быть, шейх Зайед сейчас в ванной.
Вот и все. Она попала туда, куда хотела.
Сняв сандалии, Надия тихо забралась на кровать и, приняв соблазнительную позу, закрыла глаза. Она была готова к встрече со своей судьбой.
Вдруг рядом с ней послышались шорохи, и в следующую секунду на нее навалилось что-то тяжелое. Это было крепкое, почти полностью обнаженное мужское тело.
– Итак, кто вы и что вам здесь нужно? – резко бросил шейх Зайед, прижав руки Надии к матрацу.
Она не могла говорить. Страх и потрясение были так сильны, что она едва дышала. Еще немного – и она лишится чувств.
Растрепанные волосы закрывали ее лицо, и она повернула голову в надежде, что Зайед узнает ее и ослабит хватку, но он, похоже, не собирался ее отпускать. Его густые черные брови были сдвинуты, темно-карие глаза угрожающе блестели, губы были сжаты в тонкую линию.
Судя по всему, она в беде. Наверное, он ее убьет. Разрубит на мелкие кусочки и скормит охотничьим соколам.
– Это всего лишь я, – с трудом вымолвила она, тщетно пытаясь освободиться. – Надия.
– Я прекрасно знаю, кто вы. Чего я не знаю, так это того, что вы, черт побери, делаете в моей постели. – Его руки крепче сжали ее запястья. – Я требую ответа. Немедленно.
Поняв, что силы неравны, Надия перестала сопротивляться. Она чувствовала себя жалкой и беззащитной. Ее единственный шанс спастись – сказать ему правду.
– Ваше королевское величество, я уверяю вас, что не хотела причинить вам вреда. Я просто безумно хотела снова вас увидеть.
– Так я вам и поверил, – произнес он тоном, от которого ее бросило в дрожь. – На кого вы работаете и что вам здесь нужно?
– Меня никто сюда не посылал. Я пришла по собственной воле.
– Я вам не верю. Вы здесь для того, чтобы меня отвлекать, пока ваш сообщник пробирается сюда, чтобы перерезать мне горло? – Не ослабляя хватку, он бросил взгляд через плечо, словно ожидая увидеть там убийцу с ножом. При этом он немного сдвинулся, и его пах прижался к низу ее живота.
– Нет. Все совсем не так. Я просто…
– Или, может, вы хотели убить моего отца? Вы пришли сюда для этого? Я знаю, что у него много врагов.
– Нет, я здесь не для того, чтобы кого-то убить.
Он наклонил голову, так что теперь их губы разделяли считаные дюймы.
– Тогда что вы здесь делаете, Надия? У вас есть ровно минута, чтобы сказать мне правду.
– Я это сделаю, если вы меня освободите, – ответила она, собрав воедино остатки решимости.
– Так дело не пойдет, юная леди. Вы либо прямо сейчас скажете мне правду, либо я позову охрану.
– Нет! Пожалуйста, не делайте этого.
Она намеревалась соблазнить и очаровать его, стать его женой, чтобы предотвратить войну между двумя королевствами, но ее план, видимо, провалился. Судя по его грозному виду, шейх Зайед скорее ее убьет, нежели займется с ней любовью. Но пока у нее есть хоть малейший шанс спастись, она не должна сдаваться.
– Я требую сначала отпустить мои руки.
– Вы требуете? – фыркнул Зайед. – Как мило. Возможно, вы этого еще не заметили, но вы сейчас не в том положении, чтобы выдвигать какие-либо требования. Надеюсь, вы можете назвать вескую причину, которая удержит меня от того, чтобы позвать охрану и бросить вас в темницу. Итак, у вас осталось десять секунд.
– Хорошо. – Надия облизала сухие губы. – Я пришла сюда… – Его близость была такой пьянящей, что она с трудом подбирала слова. – Я пришла сюда одна и по собственной воле. Я просто надеялась… Я надеялась, что смогу сделать вас счастливым.
Последнюю фразу она произнесла, не подумав. Но как только ее слова прозвучали, она вдруг поняла, что шейх не выглядит счастливым.
