— А как насчет того, чтобы сказать «спасибо» человеку, который обеспечил тебя сестрой? — поинтересовался Грег.
Марго повисла у него на шее, и то обожание, которое отразилось в ее блестящих газельих глазах, тронуло Алекс до глубины души.
— Спасибо, милый! Спасибо, спасибо, спасибо!!!
— Не перебарщивай, — урезонил ее Грег. Он чмокнул Марго в нос, поставил ее на ноги, повернул на сто восемьдесят градусов и отвесил легкий шлепок. — За дело, киска, иначе наступит время ужина, а мы еще не будем готовы. Проводи Алекс в ее комнату, пока я достану багаж.
Настоящий хозяин дома, весело подумала Алекс, следуя за Марго в дом. Впрочем, судя по всему, жена совсем не возражала против главенствующего положения Грега.
Еще слишком рано было делать выводы о том, испытывал ли Грег к своей юной жене ответные и столь же глубокие чувства, хотя, судя по недавней сцене, Алекс несколько усомнилась в этом. Пожалуй, отношения Грега к супруге были весьма сдержанны. А ведь они женаты чуть более трех месяцев…
Внутренняя обстановка дома оказалась под стать его внешнему виду, так что Алекс не была разочарована. С одной стороны большой жилой комнаты со сводчатым потолком находился просторный холл, а с другой — не менее просторная столовая. Центральная лестница разветвлялась в обе стороны, выводя на открытые галереи.
Комната Алекс располагалась со стороны фасада. Все было деревянным — потолок, стены и пол, покрытый ткаными ковриками. Огромных размеров кровать застлана вышитым вручную покрывалом.
— Одна ванная находится через две двери по коридору, а вторая — на другой стороне дома, — извиняющимся тоном произнесла Марго. — Гостевые коттеджи имеют собственные удобства. Сюда жильцы заходят только в большую комнату и в столовую. Надеюсь, что тебе будет хорошо, — добавила она, оглядываясь по сторонам, — хотя тут не слишком-то роскошно.
— Да здесь так хорошо, что лучше и быть не может! — радостно воскликнула Алекс.
Она открыла окно и посмотрела вниз. Отдыхающие, недавно вернувшиеся с верховой прогулки, отвели лошадей в загон и теперь с седлами в руках направлялись к одной из конюшен. Другая группа еще только въезжала в широко распахнутые ворота. Скорее всего, это рабочие, подумала Алекс, разглядывая свернутые кольцами лассо, свешивающиеся с лук их седел.
Наблюдая за тем, как они спешиваются и начинают расседлывать лошадей, она невольно остановила взор на худом и мускулистом мужчине в джинсах и бежевой рубашке. Незнакомец расстегивал подпругу седла, причем его лошадь была такой же поджарой, как и ее хозяин. Да они просто идеально подходят друг другу! — восхитилась про себя Алекс.
Марго тоже подошла к окну и встала рядом с Алекс.
— А вот и ребята вернулись! — воскликнула она. — Вон тот, в бежевой рубашке, мой брат. Даже отсюда ты можешь заметить, что мы с ним не слишком-то похожи. Он Форрестер до мозга костей, а я пошла по материнской линии. Мне было всего десять, когда нашего отца убили, так что своим воспитанием я обязана Кэлу. Я в вечном долгу перед ним.
— Кэл поступил, как подобает поступать брату в подобных обстоятельствах, — бесцеремонно заявил Грег, появляясь в дверном проеме. — Не делай из него героя.
Марго засмеялась, словно не замечая недовольные нотки в его голосе.
— Кэлу и самому это бы не понравилось. Алекс, давай я помогу тебе распаковаться, — простодушно обратилась она к Алекс, когда Грег поставил обе дорожные сумки на огромную кровать. — Держу пари, что у тебя там найдется немало красивых нарядов!
— Судя по весу, ты права, — прокомментировал Грег. — Покажите мне женщину, которая отправляется куда бы то ни было, не прихватив с собой всего своего гардероба!
— Покажите мне мужчину, который сможет воздержаться от подобного комментария, — в тон Грегу парировала Алекс. — Я не захватила ничего особенно шикарного, Марго, но буду очень благодарна тебе за помощь.
— У тебя есть время только на то, чтобы принять душ, — предупредил Грег. — До ужина осталось менее получаса.
Алекс могла бы объяснить брату, что душ займет не более пяти минут и что она не собирается усердствовать с вечерним макияжем, но она не стала попусту терять время. В отличие от того, в чем она нуждалась в первую очередь, распаковка багажа может и подождать.
— Я лучше пойду и освежусь сама, — неожиданно заявила Марго. — Кстати, тебе не о чем беспокоиться — у нас все по-простому. — Во взгляде ее ярко-голубых глаз, устремленных на Алекс, светилась улыбка. — Я в самом деле очень рада тебя видеть. Гости — это, конечно, хорошо, но они бывают тут слишком недолго, чтобы можно было узнать кого-нибудь получше. Грег говорит, что ты привыкла много ездить верхом. Это правда?
— Не так часто, как бы мне этого хотелось, — призналась Алекс.
— Ну, здесь ты это быстро наверстаешь. У нас свыше семидесяти лошадей, так что есть из чего выбрать. Как правило, я катаюсь лишь с теми гостями, кто приезжает сюда на более долгий срок. Им удается здорово повеселиться.
— Не всем, — отозвался Грег, после чего на лице его жены появилось виноватое выражение.
— Я знаю, дорогой, что Кэл вел себя сурово, но это лишь потому, что он хотел ввести тебя в курс дела на ранчо. Теперь, в случае необходимости, ты сможешь взять все на себя.
— Я так и понял. — Грег даже не пытался скрыть свой скептицизм. — В любом случае нам с тобой самое время убраться отсюда. Ты сможешь просветить Алекс позднее.
Когда супруги ушли, Алекс какое-то время продолжала стоять на одном месте. По мере того как она осмысливала весь этот разговор, между ее бровями начала пролегать тонкая морщинка. Было очевидно, что Грегу не слишком нравилось работать на ранчо, но, с другой стороны, чего он еще ждал, когда вздумал поселиться здесь?
Решив, что во всем разберется позднее, Алекс раскрыла одну из сумок и вытащила из нее косметичку и шаль. Для начала в душ, а потом она придумает, что надеть сегодня вечером.
Когда она вышла на галерею, вокруг не было видно ни души, хотя откуда-то снизу доносились голоса. Ванная комната была просторной и хорошо оборудованной. Огромных размеров ванну дополняла отдельная душевая кабинка. Некоторые полотенца висели на вешалках, другие, свернутые, лежали на подставках, расположенных над ванной. И те и другие были мягкими, пушистыми и огромными.
Большая страна — и все в ней большое! — с юмором подумала Алекс.
Как Грег и обещал, недостатка в горячей воде не было. Привыкнув к слабому давлению в душе своей городской квартиры, Алекс едва не была сбита с ног сильной струей, вырвавшейся из раструба. Задыхаясь, она с трудом подвернула оба крана, радуясь тому, что не забыла надеть шапочку, защищавшую волосы: до ужина оставалось слишком мало времени, поэтому сушить их было некогда. Сегодня вечером ее могли подстерегать любые неожиданности, поэтому ей вовсе не хотелось испытывать неловкость, сидя за столом с мокрыми волосами.
