Тина горестно вздохнула. Ее мысли устремились к симпатичному браслетику с маленькими рубинами, который идеально подошел бы к ее новому платью. Скромно и со вкусом. Она увидела его в витрине небольшого антикварного магазина и влюбилась в него. Эта вещь была создана для нее. Да и Питеру, кажется, понравилось, пока он не увидел, что браслетик совсем немного стоит.
- Нужно получать лучшее за свои деньги, - терпеливо объяснял он расстроенной Тине, когда они ушли из магазина с пустыми руками. - Ты такая странная, - добавил он, озадаченно глядя на нее. - Скажи любой девчонке в этом городе, что она может не обращать внимания на цену, и она ухватится за самые дорогие камешки. А ты переживаешь из-за какой-то дешевки. Мне не жаль денег для тебя, любовь моя. Выбирай все, что хочешь, но чтобы эти вещи были достойны тебя!
- Я знаю, - тоскливо признала Тина. - Ты очень щедр. - Ее гладкий лоб прорезала маленькая морщинка. Как объяснить ему? Питер никак не мог понять, что ей не нужны дорогие подарки, чтобы чувствовать себя счастливой.
- Что ж, мы скоро поженимся, поэтому тебе лучше привыкнуть, - торжественно объявил он. - Ты красивая женщина и заслуживаешь самые красивые вещи в мире. И я, - твердо сказал он, - прослежу, чтобы ты их получила. Нравится тебе это или нет!
- Но мне нужен только ты, - сказала она.
- Правда? - спросил Питер, придвигаясь ближе.
- Правда, - ответила Тина, сознавая, что ее голос звучит неубедительно. Она проклинала себя за то, что не может ответить жениху с подобающей страстью. - Я просто не люблю афишировать свои чувства, - добавила она виновато.
- Я уже говорил тебе, что могу немного подождать, - мягко заметил Питер. - Я уважаю твои принципы, дорогая.
Принципы или отсутствие влечения?
Тина старалась не обращать внимания на внутренний голос, который сомневался в искренности ее чувств к Питеру. Ты не должна забывать о том, как тебе повезло, что у тебя есть такой заботливый, внимательный и чуткий мужчина, напомнила она себе.
Но не настолько чуткий, чтобы держать свои руки подальше от тебя!
Тина коснулась его губ в нежном поцелуе. Она сделала свой выбор. Она хочет прожить всю свою жизнь рядом с этим человеком, воспитывать его детей и быть ему верной женой.
***- Питеру очень понравилось это кольцо, - сказала она подруге. - Он настоял на том, чтобы купить именно его.
Разве она могла протестовать? Питер всегда подавлял ее неотразимой уверенностью в непогрешимости своих поступков.
- Естественно. - Элис закусила губу и с сожалением посмотрела на Тину. - Прости, дорогая, но ты должна признать, что он любит хвастаться своим богатством. А это не самое приятное качество в мужчине.
- Я знаю, Элли, - вздохнула Тина. - Иногда мне кажется, что он считает меня одним из своих самых удачных капиталовложений. Но он желает мне добра. Он самый замечательный человек в мире.
И самый скучный.
- Значит, теперь вы официально помолвлены. Он долго гонялся за тобой. - Элис откинулась на спинку стула и прищурила глаза. - И как он отреагировал, когда ты сказала ему?
Тина глотнула чаю и состроила жалобную гримасу. Но обжигающе горячая жидкость не имела к этому никакого отношения.
- Понимаешь, я... - неуверенно начала она, избегая взгляда подруги. Она предчувствовала реакцию Элис и не решалась сразу признаться в том, что не осмелилась поговорить с женихом.
- Ты ему сказала?
Тина закрыла лицо руками.
- Он был так счастлив, что я решила... подождать более удобного случая. - Даже самой Кристине это оправдание показалось слабоватым.
Элис застонала так громко, что все сидящие в кафе обернулись на странный звук. Она не могла сдержать свои эмоции.
- Когда же будет удобно сказать ему об этом? У алтаря? - пробормотала она, глядя на расстроенную подругу. Вечно у этой девчонки проблемы! - Послушай, я признаю: то, что было ДО него, не должно его волновать. В конце концов, у каждого свои секреты, и ты не обязана открывать ему душу. Но не забывай, ты все еще замужем! Это все-таки немаловажно.
- Я знаю! - Тина в раздражении сжала пальцы так, что они хрустнули. - Но я не чувствую себя замужней женщиной! Я собиралась рассказать ему...
И расскажу, но сейчас я лучше подожду новостей от Грэма. Зачем торопить события?
- Грэм - тот самый юрист, который провернул эту сделку?
Тина кивнула головой.
- Что-то мне сомнительно. Я думаю, что дело здесь нечисто, - проговорила Элис.
Тина почувствовала, что пора защитить честное имя Грэма Патерсона, давнего друга их семьи.
- Это один из самых блестящих юристов страны, я знаю его сто лет. И я думаю, что проблем с получением развода не будет, - сказала она задумчиво. - Грэму можно доверять.
- Что ж, меня о быстрых разводах лучше не спрашивать, - с сарказмом произнесла Элис. Тина, вспомнив о том, что ее подруга только что пережила скандальный развод, с дележом имущества и вытряхиванием грязного белья, покраснела. Глупо было упоминать об этом при Элис! Вечно она умудряется сказать что-то неуместное.
- Но ведь мой брак - фальшивый, - напомнила она.
- Так ты, правда, после церемонии его больше не видела?
Тина покачала головой. Ее не удивляло недоверие в голосе Элис. Кого бы не шокировал тот факт, что она вышла замуж за совершенно незнакомого человека и больше никогда не встречалась с ним. Иногда она думала, что это произошло с кем-то другим, а она - просто сторонний наблюдатель.
- Ни разу за эти пять лет. Единственная моя связь с ним - Грэм. - Тина усмехнулась при воспоминании о том, как округлились глаза Грэма, когда он узнал о ее плане.
Грэм Патерсон был верным поклонником ее матери. Сколько Тина себя помнила, он был рядом с ними, не прося ничего взамен. Он как должное принимал тот факт, что в сердце Памелы вряд ли найдется место для другого человека, кроме того, за которого она вышла замуж. Ее мать умела пробуждать глубокие чувства.
Грэм довольствовался редкими встречами и положением друга семьи. Он всегда был готов прийти на помощь, и нередко Памела обращалась к нему за юридическим советом. Иногда Тина задавалась вопросом, будет ли и в ее жизни такая нерассуждающая любовь. Девушка не была уверена, что хочет испытать такое всепоглощающее чувство, ее пугала мысль о том, что можно стать жертвой подобной страсти. Нет, лучше спокойное дружеское существование с мужчиной вроде Питера. Нет безумного наслаждения, но и разочарований будет меньше.
- Ты хоть понимаешь, что можешь нажить себе крупные неприятности? - Грэм не скрывал недоумения, когда обнаружил, что Тина решила срочным образом выйти замуж за любого человека, который согласится дать ей свое имя за определенную сумму денег.
