— Ну да, — сказал Натан и больше не возвращался к этой теме на протяжении всего вечера.
Он вообще говорил крайне мало. Зато Марк болтал без умолку. Впрочем, как и всегда.
Обычно Алекс настороженно относилась к новым людям, но Натан, не произнеся не слова, ухитрился расположить ее к себе. Именно поэтому у Алекс вдруг возникло ощущение, что они уже давно знакомы.
После концерта решено было прогуляться по парку, и Натан наконец разговорился.
Алекс отметила, что он искренне смеется над ее шутками, ему интересно с ней разговаривать, и тоже получала от прогулки истинное удовольствие. Не каждый день встречаешь человека, с которым так легко общаться, подумала она.
— Алекс у нас умница, — тараторил Марк. — Если бы не она, я бы сидел без денег и без работы. А так вот навязался ей в компаньоны. Хоть я по сравнению с ней полная бездарность.
— Не преувеличивай, Марк, — миролюбиво произнесла Алекс. — Он выделывается, Натан. Не обращай на него внимания.
— Я его слишком хорошо знаю, чтобы верить всему, что он болтает, — рассмеялся Натан, и Алекс снова удивилась, что Марк никогда не говорил ей о своем приятеле.
Непонятно почему, но Алекс почувствовала, что должна снова увидеть Натана. И взяла с него обещание прийти на ближайший показ, который организовывало ее агентство.
— На следующей неделе, в субботу, — уточнил Марк. — И не вздумай ссылаться на свои дела и жуткую занятость.
— Я постараюсь прийти, — сказал Натан, и Алекс почувствовала, что это не просто дежурная фраза, с помощью которой пытаются отделаться от ненужного приглашения. Натан на самом деле постарается прийти.
Я так и не успела ни о чем с ним поговорить, подумала Алекс, когда они уже расстались. Он пишет песни, ходит на такие концерты. И он, кажется, безумно интересный человек.
С чего она это взяла, Алекс не сказала бы даже под гипнозом. Она могла бы покопаться у себя в подсознании, но не стала.
Когда я встречусь с ним в следующей раз, то сумею выяснить, действительно ли он интересный человек или мне это только показалось, решила она.
— Кто такой этот Натан Грант? — спросила Алекс словно невзначай, когда на следующее утро они с Марком обсуждали концерт.
— Мой самый близкий друг, — ответил Марк.
— Этого не может быть! — не поверила Алекс. — Почему же тогда я о нем никогда не слышала?
Марк только пожал плечами.
Алекс задумалась. А ведь действительно, что она знает о своем кузене? Разве она знакома со всеми людьми, которых он может назвать друзьями? То, что она не знала и половины его подружек, — понятно. Они менялись так часто, что Алекс даже не трудилась запоминать их имена. А может быть, она просто никогда не интересовалась жизнью Марка?
Алекс пришла к неутешительному выводу, что так оно и есть, и ей стало грустно. Я эгоистка, вынесла она себе вердикт и диагноз.
— Я уверен, что рассказывал о нем, только ты пропускала это мимо ушей, — сказал Марк.
Он ни за что не обиделся бы, если бы Алекс высказала все свои мысли вслух. Марк не видел ничего странного в том, что Алекс не лезет ему в душу. Напротив, он всегда был ей за это благодарен.
— Мы учились вместе в колледже, — продолжал он. — Натан — человек с очень интересным мировоззрением, он изменил всю мою жизнь.
Брови Алекс поползли вверх.
— Вот как? — сказала она удивленно.
С ума сойти, я ничего не знаю о своем кузене, ближайшем помощнике и, как я всегда считала, лучшем друге. Какая же я все-таки свинья!
— Вы чем-то с ним похожи, — вдруг сказал Марк и впервые спохватился: — А почему ты спрашиваешь о нем?
— Просто так, — сказала Алекс и сделала вид, что увлеклась изучением очередной сметы.
Этот человек, к которому она где-то на уровне подсознания сразу почувствовала симпатию, хотя и говорил очень мало, но тем не менее успел запасть ей в душу.
Нет, она думала о нем не как о мужчине.
Она и сама не могла сказать, почему вообще думает о нем.
Обычно, знакомясь с мужчинами, Алекс автоматически примеривала их на роль потенциальных партнеров. Это свойственно большинству женщин. Они видят мужчину, и в мозгу у них включается программа, заложенная природой. Прокручиваются несколько ситуаций. Нравится ли мужчина внешне? Хочет ли она, чтобы он поцеловал ее и какие при этом ощущения она испытывала бы? А как насчет секса? Приятен ли мужчина ей физически? Алекс старалась изо всех сил отключать свой мозг от подобных сравнений, но у нее получалось плохо. Она переставала думать о мужчине как о будущем любовнике только спустя некоторое время, когда успевала пообщаться с новым знакомым и составляла о нем мнение как о человеке.
С Натаном все было по-другому. Именно это ее и зацепило. Не то чтобы он не привлекал ее как мужчина. Все было гораздо сложнее. Программа не включилась. И Алекс вдруг поняла, что произошло это не потому, что Натан ей не нравится, а потому, что в сравнениях и проигрывании возможных ситуаций не было смысла. Этот мужчина подходил ей по всем параметрам.
И она не сразу это поняла. Сначала возникло ощущение, что он ей симпатичен, а потом — что она знает его очень давно.
И это всего-то на первый день знакомства!
Да какой там день? Несколько часов!
Алекс просто знала, что Натан — ее мужчина. Знала, и все тут.
И по этому поводу не ощущала ни радости, ни страха. Она просто не копалась в своей душе. Она знала. И больше ничего не анализировала и ни о чем не думала.
— Как ты думаешь, он придет на наш показ? — спросила она у Марка, который успел задремать в уютном кресле.
— Что? — испуганно встрепенулся он, хлопая ресницами. — Ты о ком?
— О Натане.
— Ну да, раз он обещал.
Марк с удивлением взглянул на Алекс, недоумевая, что на нее нашло и чего она прицепилась к его лучшему другу, но Алекс уже сделала вид, что снова полностью посвятила себя работе.
Он не пришел.
Алекс ждала его весь день. А когда начался показ, она так и не увидела его в зале.
Алекс разочарованно вздохнула. Ну вот, а она ждала его. Почему-то…
— Натан не придет, — сказал Марк, улыбаясь. — У него срочная работа и он не смог выбраться на показ. Но Натан клятвенно пообещал явиться на следующий, даже если случится конец света.
Алекс улыбнулась.
— Тогда нам будет не до показа. Я как-то и забыла, что твой друг должен прийти.
Марк хитро улыбнулся и скрылся в толпе.
Не поверил, подумала Алекс. Я плохая актриса или Марк чересчур прозорлив? Но, по крайней мере, я знаю, что задержало Натана.
— Кстати, — Марк снова возник откуда-то с папкой в руках, — он передал тебе свои стихи и рассказ. Мне кажется, тебе будет интересно.
