— Пошли все вон, это моя невеста!
— Нет, моя, я старше!
— А я сильнее!
— Уйди, шлемазл, я на ней женюсь!
— Нет я! Скажите ему, мама!
— Я предлагаю бой! — воинственно крикнул «мой» Давид и сдул прядь с лица, я им даже залюбовалась.
— Бой! Бой! — одобрительно зашумели драконы. — Будет битва!
— Битва так битва,— согласилась мама, — только недалеко, шоб я вас видела.
Драконы строем покинули комнату, а мы с тетей Розой вышли на огромный балкон. Драконы заняли пятачок перед балконом, разбились на пары и сходу вцепились друг другу в глотки.
— А вам их правда не жалко? — осторожно спросила я, присаживаясь сбоку.
— Они ж бессмертные! — удивилась дракониха, отсыпая мне жменю семечек. Мы грызли семечки и следили за битвой.
— Боря! Не бей так сильно Изю! Вспотеешь! — крикнула драконья мама, наблюдая, как драконы мутузят друг друга.
— Мама, — выкрикнул Фима, отплевываясь, — я вас, конечно, уважаю, только тьфу вам под ноги за ваше каменное сердце!
— Фима, закрой рот с той стороны, — поморщилась мать драконов, — лучше отпусти Сеню, не делай маму сиротой.
…Битва шла третий час. Драконы теперь перебрались в небо, приняв совсем устрашающий вид, и периодически поливали друг друга огнем.
— А вы давно попали? — спросила я, сплевывая шелуху.
— Давно… Лет сто назад.
— А кто их отец?
— Да был один, — махнула рукой тетя Роза, — змей.
— Почему был? — удивилась я. — Разве он был не бессмертный?
Тетя Роза загадочно улыбнулась, но промолчала.
— Я их победил! Теперь я буду жениться! — влетел на балкон черный дракон, обернулся Давидом и, довольный, присел возле матери. Я забеспокоилась.
— Иди помой руки и покушай, — сказала мать-дракониха, погладив его по загривку, — а потом пойдешь жениться.
— Зачем так быстро? — еще больше забеспокоилась я, почему-то мне совсем не хотелось выходить замуж. Ни за Сеню, ни за Борю, ни даже за Давида, хоть он и был из них самым красивым. Все драконы уже обернулись обратно в людей и стали еще привлекательнее.
— Драконы получают от девственниц большую силу, ну да ты сама знаешь, — ответил за мать Фима, а у меня гора с плеч свалилась.
— Спокойно, ребята, — встала я и заявила, с трудом сдерживая ликование, — неувязочка. Я не девственница.
В наступившей тишине прозвучал голос Сени:
— Дава, шлемазл, ты где ее взял?
Глава 3
Я снова сидела в центре, а драконы обступили меня полукругом и осуждающими взглядами выжигали во мне круглые дымящиеся дыры.
— Мальчики, я понимаю ваше разочарование, но и вы меня поймите! — примирительно проговорила я. — Мне уже двадцать пять, в моем мире будь я девственница, меня бы никто не понял!
— Таки она права, — задумчиво протянула дракониха, — но за шо тогда с нас брали деньги?
— Деньги? — переспросила я.
— Мы покупаем лицензию на девственницу в вашем мире, — хмуро пояснил Фима, усаживаясь рядом. — Раз в год один из нас может жениться, должен был лететь я, но мама сказала, пусть летит Давид. Дава, ну почему ты снова все сделал через заднее место?
— Они мне не понравились, — упрямо проговорил Дава, — а эта красивая.
— Но я не девственница! — терпеливо повторила я, тщательно маскируя буйную радость.
«И шо нам теперь делать? Снова ждать год? Шо вы кричите, мама, я понимаю слов!» — одновременно заговорили драконы.
— Не морочьте себе то место, где спина заканчивает свое благородное название! — встала я. — Где Дава брал, туда пусть и кладет.
Драконья мать одобрительно хмыкнула и показала мне большой палец.
— Не отдам, я эту хочу! — набычился Дава.
— Тихо! — вдруг сказал Боря, вглядываясь в небо. — Он летит…
«Мои» парни застыли, словно захваченные врасплох. Я переспросила, снедаемая нехорошими предчувствиями:
— Кто «он»?
Ответом прозвучала тишина, и я в сердцах рявкнула:
— Мама!
— Мама? — повернули головы сыновья.
— Шо вы молчите, как в рот воды набрали? — впилась я в нее выжидательным взглядом.
— Темный, — неохотно проговорила дракониха, почему-то пряча глаза.
— Властелин? — обрадовалась я, но та удивленно покачала головой.
— Та не…
— Маг?
— Не…
— А кто же?
— Просто Темный.
— Брюнет?
На балкон влетел странный зверь похожий на лошадь, только с шестью ногами, перепончатыми крыльями и витыми рогами. На «лошади» сидел всадник, и я невольно отметила, как сногсшибательно он смотрелся в седле. Нижнюю часть лица полностью скрывал высокий воротник, а верхнюю закрывал шлем с прорезями для глаз. Все драконье семейство почтительно склонилось перед всадником.
— Ваше величество! — с придыханием сказала дракониха. Вот это поворот, так он король?
— Вы взяли то, что вам не принадлежит, — заявил Темный, спрыгивая со странной лошади.
— А вы думаете, шо вы не опоздали? Так я вам скажу, шо таки да, — проворчала драконья мама.
— Не смотрите так, — не скрывая раздражения в голосе, проговорил Темный, глядя на меня, — вы не в галерее.
— Я сделаю скандал, и вам станет нескучно! — предприняла я слабую попытку, но внезапно Темный подхватил меня под руки и легко усадил на шестиногую «лошадь».
— Лучше держись, — прозвучал низкий хриплый голос у меня в подкорке, и по спине пополз странный обжигающий холодок. Где-то я этот голос уже слышала... — И хватит делать вид, что ты на Привозе, тебе вообще не идет.
Тут он наклонился к драконихе и спросил негромко:
— Вы как тут, тетя Роза? Все нормально? Как дети?
— Та шо им сделается, — зашептала в ответ дракониха.
— То й добре. А как вы имеете своё здоровье?
— Ой, я никак, пока оно меня имеет!
Я обхватила руками его шею, и холодок переместился в живот. А Темный будто прочел мои мысли:
— Ничего не бойся, — пришпорил коня, и мы взмыли в небо, оставляя далеко внизу драконью семейку. Мне стало даже жаль, я уже начала к ним привыкать.
Мы летели по небу, я едва успевала смотреть по сторонам, внизу простирались зеленые квадраты полей, узкой голубой лентой извивалась река, а мне вдруг так захотелось домой, что я едва не расплакалась.
— Что такое? — прошелестело над ухом.
— Отпустите меня домой! — всхлипнула я.
— Но ты так хотела попасть к драконам, выйти замуж, — все так же вкрадчиво шептал голос.
— Больше не хочу…
— У нас так нельзя. Ты получила то, что хотела. Ты хотела замуж, сегодня твоя свадьба.
— Как сегодня? — похолодела я. — А кто же жених?
— Я, — прозвучало протяжно в самой голове, и я от страха едва не лишилась чувств.
— Подождите, — озарило меня, я даже попыталась развернуться, — так вы не знаете главного! Я не девственница!
— Ты так говоришь, будто гордишься этим, — насмешливо проговорил Темный, впрочем, не переставая меня поддерживать, чтобы я не свалилась вниз.
— Я просто ставлю вас в известность, чтобы ко мне не было вопросов, — предупредила я, и охнула, так больно сдавили мне руку железные тиски. — А если вы еще рассчитываете получить от меня какую-то силу…
— Мне не нужна никакая сила, — прошипел Темный, — я ни на что не рассчитываю. Мне нужна ты, и сегодня ты станешь моей женой.
* * *
Я смотрела на себя в зеркало и не верила, что это не сон, что это все происходит со мной наяву. Подвенечное платье потрясающей красоты с длиннющим шлейфом — все так, как я мечтала, только вот мечтала я совсем о другой свадьбе и совсем о другом мужчине.
Я пыталась поговорить со своим женихом, но судя по всему, увидеть будущего мужа до свадьбы у меня не было никаких шансов.
Теплая ванная с ароматными маслами ненадолго отвлекла от грустных мыслей, но потом я попала в руки куафера и модистки, и как я вытерпела пятичасовой марафон причесывания и примеривания, сама не знаю. На все мои попытки заговорить обслуживающий персонал опускал глаза и безмолствовал, поэтому я бросила попытку хоть с кем-то пообщаться, и молча терпела все приготовления.
