— Один месяц, — задумчиво произнес он, проводя пальцем по черному кожаному ободу руля. — Это как раз придется на наше турне по США. — Затем довольно внезапно, застигнув ее врасплох, он спросил: — Мы где-то раньше встречались?
На одно мгновение ей показалось, что он узнал в ней младшую сестренку Криса. Ей было бы довольно трудно работать целый месяц рядом с этим невыносимым человеком, не справившись со своим гневом и чувством обиды прошлых лет, поэтому она постаралась сбить его с толку.
— Нет, мы не встречались, — солгала она, — если, конечно, я не забыла.
Ее колкость задела его, и он поморщился.
Клара собиралась выйти из машины, но Марк снова заговорил.
— Тебе Джаспер говорил, в чем заключаются твои обязанности?
Она задержалась, положив руку на ручку дверцы.
— Ничего особенного. Когда мы с ним беседовали, он дал мне понять, что я буду личным секретарем президента, а я хорошо представляю себе эту работу. Помимо обычных обязанностей секретаря я буду нести ответственность за организацию деловых встреч.
По лицу Марка пробежала легкая ухмылка, но он тут же стал серьезным.
— Джаспер действительно был краток. Я боюсь, что в твои обязанности входит нечто большее.
— Что ты хочешь сказать? — Клара моментально насторожилась.
— Для начала это ненормированный рабочий день с девяти до пяти.
— Я так и не думала. Это же не соответствует твоему образу жизни, не так ли?
Он вздохнул, ее холодный, почти враждебный тон раздражал его.
— Да, похоже, что нам придется мириться друг с другом на протяжении этого месяца. Я не думаю, что ты подходишь для этой работы, тем более, что ты, по-видимому, не одобряешь ни меня, ни мой образ жизни. Но если мы будем ладить и не перегрызем друг другу горло, я думаю, мы приведем дела в порядок. Увидимся завтра в офисе в десять часов.
Он кивнул ей на прощанье, и Клара выбралась из машины, оставив все попытки, элегантно выйти в своей поспешности. Она кипела от злости, провожая взглядом его машину. Он совершенно не изменился, разве что стал еще самонадеяннее и самолюбивее, чем был.
Но, по крайней мере, он не узнал ее, думала она, мрачно улыбаясь, вставляя ключ в замочную скважину и входя в квартиру.
Клара приготовила себе легкий ужин, сама удивляясь своему подавленному состоянию. Сегодня утром она уходила из дома с такими большими надеждами по поводу ее новой работы, а теперь оказалось, что она работает на человека, которого презирала все эти годы.
Она отнесла поднос в свою маленькую комнатку, которую недавно заново отделала в темно-абрикосовых и голубых тонах, сбросила свои туфли и со вздохом облегчения устроилась на софе. Единственной радостью, ожидавшей ее сегодня, была репетиция концерта ее оркестра, который состоится в Бристоне через две недели.
Ужиная, она включила телевизор, но никак не могла сосредоточиться на программе, так как ее мысли постоянно возвращались к событиям прошедшего дня. Она даже представить себе не могла, как пройдет через все это. Одна мысль об этом пугала ее. После разговора с Джаспером Фиксом Клара надеялась, что в своей работе не будет слишком часто соприкасаться с деятельностью группы, но Марк только что дал ей понять, что ее обязанности будут состоять не только в обычной секретарской работе, а в чем-то большем. Что еще такое он имел в виду?
Так и не успокоившись, Клара отнесла поднос на кухню, на котором остался почти не тронутый ужин. Несмотря на свою неприязнь к Марку, она должна была признать его феноменальный успех. Умываясь, она застала себя на том, что пыталась вспомнить статьи в газете, которые она читала о нем и его группе.
Сначала он был необузданный мальчик из рока. Статьи в газетах о выступлениях его группы были одна скандальней другой. В его личной жизни был непрерывный ряд связей с молодыми актрисами и моделями, которые соперничали между собой, добиваясь его внимания. Она вспомнила, что одно время его имя упоминалось в связи с некой шведской кинозвездой, потом с княгиней одного из малоизвестных европейских княжеств, но он никогда не был женат.
По мере того, как росла известность его группы и выходил один известный хит за другим, его имидж изменился настолько, что это не прошло не замеченным даже для такого мало интересующегося поп-музыкой человека, как Клара. «Мираж» был одной из первых групп, соединившей в себе элементы классического рока с современными популярными мелодиями, тем самым они привлекли к себе более широкую публику. Несмотря на это Клара никогда не любила их музыку, и это чувство было вызвано не предубеждением, которое она испытывала к Марку Делорену. Поп-музыка никогда не была ее увлечением. Она была родом из очень музыкальной семьи, в детстве она научилась играть на пианино и скрипке, и любовь к классической музыке сопровождала ее на протяжении всей жизни.
Когда ее мысли вернулись к классической музыке, она решила выкинуть Марка из головы на этот вечер, у нее еще будет достаточно времени подумать обо всем этом завтра. Теперь пришло время заниматься тем делом, которое нравится ей.
Торопливо пройдя в спальню, она скинула свой серый костюм, который нашла наиболее подходящим для первого рабочего дня на новом месте и, поморщившись, повесила его в гардероб. После минутного размышления Клара сняла с вешалки длинную широкую юбку из яркого ситца, нежную белую кофточку, дополнив свой туалет черным широким поясом.
Ее подруга Джейн, также игравшая на скрипке в оркестре, договорилась заехать за ней. Одевшись, Клара прошла обратно в комнату.
Телевизор был все еще включен, и Клара уже собиралась выключить его, когда услышала, что диктор объявил: «И уже третью неделю первое место занимает Марк Делорен и его группа „Мираж“ с хитом „Проказник“».
Палец Клары застыл на кнопке выключателя. Еще вчера она не обратила бы на это внимания и выключила телевизор, но сейчас Клара, казалось, не могла пошевелиться и, как загипнотизированная, смотрела на появление группы на экране.
Марк Делорен в кожаных брюках в обтяжку и в шелковой рубашке пурпурного цвета двигался по сцене плавно, как барс, в то время, как другие члены группы были едва видны на заднем плане в цветном дыму.
Клара зачарованно смотрела несколько мгновений, прежде чем потянулась к выключателю, но опять остановилась, не нажав на него, так как в это время камера крупным планом показывала Марка.
Он держал микрофон у самых губ, его глаза, эти невероятно голубые глаза, которые так насмешливо разглядывали ее еще час назад, казалось пристально смотрят прямо на нее. На мгновение ей почудилось, что преграды телевизора не существует, и он сейчас стоит в этой самой комнате.
