о роскошных нарядах и не менее роскошных подарках… и разве знала бедняжка о других сторонах этой красивой жизни? О необходимости соответствовать его, Андрея, эталону? О недопустимости слез (он терпеть их не мог!), о неизбежных одиноких часах (у него так мало свободного времени…), о возможности измен (разумеется, лишь с его стороны!)? Тоня ничего этого не знала, да и знать не могла. Она видела перед собой стильно одетого молодого мужчину приятной наружности – и страстно хотела стать частью его шикарной жизни… не ведая о закономерной расплате.
“Глупышка!” – резюмировал Андрей, а вслух требовательно напомнил:
–Я жду, Тоня.
Она спохватилась, засуетилась и вскоре уже мчалась выполнять распоряжение Лучшего Клиента.
Что ж, в этом смысле он, Андрей, определенно был лучшим. Он буквально дневал и ночевал в их кафе, проводил здесь долгие часы, причем постоянно делал обширные заказы и не скупился на чаевые. Сюда он водил своих приятельниц, здесь вел деловые беседы, и именно тут шумно общался с друзьями… он вел себя в Confetti, словно барин, а официантов воспринимал, как слуг. Так что у Тони заведомо не было ни малейших шансов: они с Андреем находились по разные стороны баррикад, отделяющих его картинно красивую жизнь от “просто жизни”…
Кусочек яркой жизни
Первый снег хрустел под каблуками ее сапог, переливался на зимнем солнце сонмом ослепляющих искр, оседал на ветках деревьев пышными шапками… Он припудрил улицы мерцающим снежным покровом, напоминающим посеребренное полотно, и радостно лучился всеми цветами радуги… Алёна осторожно, опасаясь поскользнуться, ступала по этому холодному белому покрывалу и рассеянно любовалась окружающим миром – таким неуловимо прекрасным и таким хрупким…
На самом деле подобное романтическое настроение было ей не очень свойственно. Алёна относилась к породе тех людей, которые слишком зациклены на себе и своей жизни (причем на отрицательных ее сторонах), чтобы замечать нечто помимо этого. Но сейчас она искренне восхищалась всем тем, что видела вокруг.
Алёна зашла в любимое кафе Coffee Life, расположенное буквально в 5 минутах от ее работы, намереваясь потратить свой получасовой обеденный перерыв на уютное времяпрепровождение с чашечкой кофе. Это давно уже стало ее приятной еженедельной традицией.
–Вам большой латте без сиропа и других добавок? – встретила ее вопросом молоденькая официантка, демонстрируя тем самым, что хорошо помнит привычки постоянных клиентов.
Алёна натянуто улыбнулась. Конечно, лестно, когда тебя помнят, но, говоря откровенно, она предпочла бы инкогнито, поскольку не любила назойливого внимания в любых его проявлениях. Что ж, приходилось мириться – кажется, ее запомнили уже во всех окрестных кафетериях!
Алёна была стройной молодой женщиной с длинными русыми волосами, обрамлявшими ее несколько вытянутое лицо с выразительными серыми глазами, которые многим казались грустными или даже испуганными. Она не относилась к числу красавиц в полном понимании этого слова, однако, безусловно, могла считаться достаточно миловидной – особенно в те, увы, редкие моменты, когда улыбалась и радовалась жизни. И сейчас был именно такой момент – возможно, потому что девушка искренне любила свои еженедельные “кофейные” ритуалы.
У этой традиции имелась своя история. Дело в том, что какое-то время назад Алёна пришла к неутешительному для себя выводу, что ее жизнь слишком однообразна и скучна. Девушка жаждала ярких эмоций, тогда как ее будни строились по одному и тому же маршруту изо днях в день: дом-работа-дом… иногда – встречи с единственной подругой, да еще и крайне редкие посещения кинотеатра. А хотелось чего-то красочного, возможно, даже эпатажного! Именно с этой целью Алена начала регулярно ходить в кафе. Здесь, в атмосфере пряного уюта, где играла умиротворяющая музыка, и предупредительно улыбались официанты, она хоть ненадолго чувствовала себя причастной к какому-то другому, совершенно особенному миру – миру, где люди получают удовольствие от каждой прожитой минуты.
Алёна подхватила пластиковой ложечкой нежную молочную пену, венчавшую напиток и напомнившую ей белые сугробы за окном, с наслаждением слизнула и перевела взгляд на электронную страницу книги. На душе царило умиротворение, было очень хорошо и очень спокойно.
“Жаль, что всё однажды подходит к концу…” – взгрустнулось ей.
Да, все заканчивается. И вскоре она будет вынуждена вернуться в свой скучный мир.
“Но отсюда, из овеянного ароматом кофе зала, мир кажется не таким уж и скучным, – вдруг подумала Алёна и улыбнулась, тотчас преобразившись. – И пока я пью здесь кофе, я могу считать свою жизнь тоже яркой… пускай совсем немного”
У нее оставалось еще 15 свободных минут, чтобы насладиться этой яркой жизнью… если подумать, – не так уж и мало!
Очень деловой человек
Михаил был постоянно занят – во всяком случае, искренне в это верил, частенько повторяя свою коронную фразу “У меня нет ни одной свободной минуты!”. Эти слова давно стали ироничной присказкой среди его знакомых, которые втайне посмеивались над ним. Такие добродушные насмешки неудивительны, ведь даже для посещения какого-нибудь уютного кофейного заведения Михаил обязательно придумывал достойный предлог – ну, скажем, деловую встречу.
Вот и сейчас он зашел во Friend’s Time якобы не просто отдохнуть (разумеется, нет!), а дождаться важного звонка в тепле и комфорте. Логика была ясна: зачем мерзнуть на прихваченной первым морозцем улице, когда можно погреться в уютном зале кафетерия?
Этот звонок был не выдумкой, а самой настоящей реальностью, однако, если судить объективно, вовсе не требовал подобного ритуала трепетного ожидания. Но Михаилу очень уж хотелось посидеть в кафе.
Он сделал свой неизменный заказ (американо без молока), после чего деловито пересек помещение кафе привычным быстрым шагом и занял одинокий столик в самом углу. И, разумеется, тотчас уткнулся в свой айфон, который давно уже превратился в его лучшего, пускай и электронного, друга.
Михаилу еще не исполнилось и тридцати, но выглядел он значительно старше своих лет, хотя и был вполне пригожим внешне. Выше среднего роста, стройный, подтянутый, сероглазый, с коротко стриженными светлыми волосами, ложащимися мягкими волнами, и тонко прорисованным бледным лицом, он производил впечатление лощеного интеллигента. Правда, маска вечной озабоченности придавала облику парня что-то трагическое и не позволяла разглядеть за мнимой холодностью его истинную суть. Выбирая наряды максимально сдержанных фасонов, в стиле униформы, Михаил был всегда “застегнут на все пуговицы” в прямом и переносном смысле. Он никогда и никого не подпускал к себе достаточно близко.
Подали кофе, и парень позволил себе, принимая чашку, торопливо оглядеть зал. За соседним столиком он заметил миловидную русоволосую девушку в черном платье. Поймав его взгляд, незнакомка улыбнулась одними глазами, словно подзывая,
