— Простите, я подумал, это моя машина.
— Видимо, Вы ошиблись.
— 272 Кэмбридж-стрит? — вырвал меня из размышлений голос водителя.
— Всё верно. Похоже, это всё-таки моя машина.
Я улыбнулся. Уголки её рта дрогнули в ответ, однако тут же в глазах отразилась паника, и она начала нести какую-то ересь про подругу, оплату проезда и прочее. А я не мог отвести взгляд от её губ, на которых мягким мерцанием играл блеск. Я раздраженно свёл брови. Почему-то меня зацепила хрупкая внешность незнакомки.
Когда выяснилось, что наш водитель уже принял другой заказ, ответил что-то невнятное про своё воспитание и предложил проехать до моего дома, куда можно вызвать другую машину. Она рассеянно кивнула.
Что она здесь делала и куда сейчас направлялась? Домой? К мужчине? На вечеринку? Я снова посмотрел на неё. Серые обтягивающие джинсы, черный свитер. На вечеринку в таком не пойдешь, как и к мужчине. Хотя, кто знает, какими непритязательными могут быть вкусы других мужчин. Я усмехнулся и отвернулся к окну.
Увидев такси возле своего дома, испытал облегчение от того, что не придется мёрзнуть на улице, ожидая машину.
— Это за вами, — сухо констатировал я.
— Спасибо большое, мистер…?
— Просто Джон.
Как будто я с ней знакомиться собрался. Вышел на улицу и помог девушке перебраться в другую машину. Она грациозно опустилась на заднее сиденье, даже не взглянув на меня.
Машина медленно тронулась с места и скрылась из виду. С минуту в морозном воздухе висело облако выхлопного газа, затем оно стало рассеиваться. А я все стоял и смотрел вслед уехавшей девушке.
На следующий день, решив пару рабочих моментов, я созвонился со своим другом.
— Майк, дружище! Я звоню, чтобы напомнить о себе. Ты задолжал мне свидание.
— Привет, Джон. Знаешь, ты сегодня как нельзя кстати.
Он пригласил меня в галерею на выставку их общей знакомой — прекрасного молодого художника Марты Миллер. Однако, вовремя осознал, что я сейчас обложу его трёхэтажным, и исправился, намекнув, что там будет кое-кто ещё — прекрасная скучающая нимфа, совсем недавно перебравшаяся из Нью-Йорка в Бостон. «Почему бы и нет?» — подумал я и согласился.
Первой мыслью было, что на прекрасную нимфу следует произвести впечатление. Никогда не знаешь, чем может закончиться внезапное знакомство. Я принял душ и взглянул на себя в зеркало. Отметив, что и так выгляжу привлекательно, решил не бриться. Оделся и направился в галерею пешком. Благо, место встречи располагалось всего в трех кварталах от моего дома, и погода располагала к пешим прогулкам.
Я абсолютно ничего не понимал в современном искусстве, и, дабы избежать неловких разговоров с гостями, взяв бокал шампанского, расположился в углу зала. Отсюда открывался хороший вид на входную дверь, и я мог наблюдать за людьми в ожидании друзей.
Я опешил, когда увидел Её. Девушка из такси. Чёрт! Эм… Оказывается, я не спросил её имени.
Она выглядела сногсшибательно в своем тёмно-зелёном шёлковом платье до колена, которое выгодно подчёркивало смуглый цвет кожи и изгибы тела. Девушка сняла короткую куртку и осмотрелась, видимо, выискивая кого-то в толпе, а затем взяла бокал шампанского. Осушив его махом, она прошла к официанту и набрала в тарелку разных закусок. Тихо рассмеялся. Видимо, не только я так сильно «люблю» подобные мероприятия. Набрался смелости подойти и поздороваться, однако в тот момент её плеча коснулась рука Джилл. Чёрт! Да ладно?! Это какой-то розыгрыш?! Майк заметил меня в толпе и помахал, предлагая присоединиться.
Я медленно приближался к прекрасной незнакомке. Бросив на меня взгляд, она занервничала и глотнула шампанского. Я поздоровался, не отрывая от неё глаз. Она смутилась на пару секунд, но затем взяла себя в руки, удивлённо подняла брови и произнесла моё имя. Запомнила. Как мило. На моих губах расцвела дерзкая ухмылка. Джилл и Майк выглядели растерянными.
— Кэт ничего об этом не рассказывала, — Джилл с интересом всматривалась в смущённое лицо моей прекрасной нимфы.
— Там нечего рассказывать. Знакомство было не особо красочным.
Она попыталась ответить мне с той же наглостью, вернув дерзкую улыбку. Её глаза горели холодным пламенем. А ещё вчера в темноте я смог уловить её смущение, когда она разглядывала меня.
Майк и Джилл поспешно ушли, так кстати оставив нас наедине. Кэтрин сразу же захотела улизнуть от меня. Наивная.
— Как давно ты наблюдаешь за мной?
Либо она была слишком проницательной, либо я сейчас сплоховал и спалился, как мальчишка.
— Как только ты вошла в зал, — ответил я прямо, не думая прятать глаза.
Чёрт знает почему, но предложил поужинать вместе. Ресторан располагался немного дальше по улице, и наудачу оказался небольшим и уютным. Заняв свободный столик у окна, мы сделали заказ. Я изучающе рассматривал черты лица девушки, пока она с большим аппетитом налегала на салат. Невольно улыбнулся. Она не пыталась произвести на меня впечатление, как остальные. И, кажется, начинала меня этим цеплять. Интересно, за сколько дней я смогу завоевать её сердце? Я облизнул губы, глядя ей в глаза.
— Чем же тебе не нравятся мои манеры?
Она нервно сглотнула, но через минуту приосанилась. Её плечи распрямились, а глаза заблестели. Она положила кусочек пирожного в рот, медленно облизала губы и томно произнесла:
— С ними всё в порядке. Ты ведь не бросил бедную девушку на улице ночью. И, если хочешь, можешь заплатить за этот ПРЕКРАСНЫЙ ужин, а затем заказать такси для меня.
В штанах стало тесно от её жеста и сарказма. Пересилив себя, я улыбнулся и попросил счёт.
Такси въехало в итальянский квартал Бостона, Норт-энд, и через некоторое время остановилось возле трёхэтажного кирпичного дома. Кэтрин протянула руку, видимо, решив вежливо попрощаться со мной.
— О нет, милая, так легко ты от меня не отделаешься.
Я взял инициативу на себя, быстро вышел, распахнув дверцу с её стороны, подал руку и помог выбраться из машины.
Я проводил девушку до двери, не отпуская маленькую тёплую ладонь. Нежно поцеловав её тыльную сторону и тепло улыбнувшись, пожелал спокойной ночи и уехал.
***
Кэтрин
Меня разбудил звонок домофона. Гостей я не ждала, поэтому открывать не собиралась. Незваный гость оказался настойчивым, и встать с постели всё-таки пришлось.
— Девять утра. Вы в своём уме? — гаркнула я в домофон.
— Кэтрин, это самое обычное утро.
— Джон?
«Господи, что этому полоумному понадобилось от меня? В девять утра, мать его!»
— Открывай, я принёс завтрак. Кофе имеет свойство остывать.
— Какой завтрак? Что ты здесь делаешь?
«И откуда знаешь мой адрес?»
— У нас общие друзья. Не томи, на улице холодно — у меня руки замёрзли.
— Уходи, я не открою, — я отключила домофон, собираясь вернуться в теплую постель.
Сквозь закрытые окна послышалась заунывная песня.
— Это ещё что такое?
Худшие опасения подтвердились. Джон стоял под окнами и пел. Фальшивил ужасно. В руках он держал два кофе в фирменном подстаканнике, а из кармана его пальто торчал бумажный пакет с названием соседней кофейни. Завывание Джона перерастало в незапланированный концерт со зрителями. Пришлось распахнуть окно и выкрикнуть:
— Входи!
Когда он переступил порог моей квартиры, я бросила, иронично улыбнувшись:
— Ну и зачем эта показуха?
— Отчего так холодно встречают? Где объятия, поцелуи? — ехидно хохотнул Джон, а затем с серьёзным видом сказал: — Кэтрин, я думал о тебе этой ночью.
— Вот как? — у этого парня неполадки с головой, нужно будет отматерить Майка, чтобы в дальнейшем проверял, кого подсовывает в мою койку.
— Да, не перебивай. Ты мне нравишься. Я приглашаю тебя на свидание после завтрака.
Каков наглец! Он поставил на журнальный столик кофе и пакет со свежей выпечкой.
— Твои любимые пироги, Кэтрин.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя очень милые и дружелюбные соседи.
