Библиотека!
Она огромна – целых три шкафа с дисками, а еще в одном я с удивлением замечаю книги. В Столице такая коллекция стоит целое состояние. Но и это еще не все – справа и слева от шкафов стояли два старинных доспеха, похожих на огромных железных людей, а у одной из стен – открытый ящик со старинным оружием.
И вот, неизвестный хозяин всего этого вдруг оставляет свой дом с открытыми настежь дверями и воротами и пропадает.
Псья крев, холера ясна, ну нет мне возможности посидеть и поразмыслить! Мой драгоценный фамилиар (кстати, где его носило все это время?!) как пишется в умных книгах, «проявил сильную эмоцию», а по-нашему – позвал на помощь. Я спускалась медленно, чувствовалось же, что опасности нет, а есть полное непонимание обстановки. Итак, огибаю дом и вижу ряд строений. Ага, сенник, некое строение без двери, и рядом, на конюшне, два настоящих жеребца – точно, чиновник на пенсии!
Обнажив меч, прижимаюсь к косяку, готовая придти на помощь Этерну (это мой фамилиар так зовется, и, не удивляйтесь, если что), но тревога моя напрасна. Волчонок стоит с весьма растерянным видом, а к его шее припала девочка лет 13-15, причем сжимающая в ручке вилы – тройчатку.
Холера ясна, а ну как пырнет?! Фамилиар – это не домашний зверь, это друг. А друга нельзя подвергать опасности!
– Этерн, развлекаешься? – спрашиваю я, выходя из-под прикрытия. В щитоносной руке – меч, его мононуклеарное полотно льдисто блестит. В другой руке – готовый к бою молот. Плюс копье на бедре. Да, псья крев, господа теоретики, знаю, что это может быть засада! Но фамилиар – не домашний зверь, это… ну вы поняли?
У хозяйки моей рука тяжелая… Ой, тяжелая… Нет, мне не влетит за то, что убежал вперед, но ведь так нельзя… Сам знаю, что нельзя, честное слово, знаю… Ну, подвело любопытство зверя…Пока она подходила к деревне, я уже кругом оббежал и с другой стороны вошел. Пусто там было, как в голове у ведьмы-недоучки! Ну, или почти пусто. Животины всякой хватало, а вот существ, обладающих сознанием… Только мы с хозяйкой, на первый нюх. Но на то я и фамилиар, в конце концов… Учуял все-таки единственное, кроме нас, мыслящее создание… Оно чуть дышало от недавно пережитого ужаса, и следом Зоны воняло совсем уж явственно. Пришлось бежать туда, пока это нечто не исчезло и не лишило хозяйку последних сведений.
А пока бежал – все деревеньку рассматривал… Богатенькие тут люди живут, однако. Литые решетки попадаются часто, дома, конечно, в основном деревянные, но выложены из той древесины, что ценится и повыше камня иногда, а кое-где даже фонари стоят – понятное дело, не зажженные, но сам факт! И пуссикетов много. Бррр. Не люблю я этих расфуфырок – ходят себе под толстопузами всякими, а толку с них в таком положении – ноль. Пуссикет – это боевое создание, он не для красоты. А теперь мода на них пошла – ввозят к нам массово и бешеные деньги за это гребут. Ой, да было бы за что! Когда эта котяра жизнь тебе спасает – так и любых денег не жалко, а когда она на привале обгадит воз с сукном – то-то тогда визжат богатенькие купцы.
Ух ты, а вот это домик… Аж шерсть дыбом. Магией от него тянет охранной, только развеянной, причем недавно. Потом надо будет кончики «мажьей паутинки» обнюхать поподробнее, больно знакомое плетение. А пока что мимо, мимо, да побыстрее.
Ой, и озерцо даже есть… Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Коснуться лапой воды, потом принюхаться… Нет, ничего нету. Что же тут за человек жил такой? Охрану вокруг особняка выстроил, а озерцо пропустил. Или не знал, что оно проточное? Странно это. Ладно, потом разберусь. Где там наши остатки деревенского разума обитают?
Тяну носом воздух и уверенной рысью бегу за особняк. Вот и оно. И чего мне теперь делать? Может, все-таки хозяйку подождать?
После минутного кружения вокруг маленького сарайчика, решаю, что лучше зайти внутрь, пока наш свидетель не помер в гордом одиночестве. Ух ты, интересно-то как! В уголочке на охапке сена сидит девочка лет 14 с вилами в руках.
– Ррррррры? – неуверенно спрашиваю я. Не то, чтобы очень хотелось ее пугать, она и так полуживая от страха, но имидж же, имидж! Ух, какое слово умное!
Но девочка никак не реагирует, и я обижаюсь. Нет, ну могла хотя бы вид сделать, что испугалась! Я же волк! Почему она не боится?! Почему?!
– Чего, совсем не страшно? – я самый несчастный фамилиар на свете… Я позорю имя своей хозяйки… Я не достоин быть ее спутником…
– С-с-страшно… – вдруг говорит девочка, – Ты тоже будешь меня мучить?
– Чего?! – я взвился в праведном негодовании, – Фамилиары благородных витязей не трогают маленьких, попавших в беду девочек!!! А еще меня хозяйка ругать будет.
Жалобно кошусь на собеседницу. Она как-то странно смотрит в ответ, а потом протягивает руку и начинает гладить по голове. «Ой!» – только успеваю подумать я, как за моей спиной раздается ледяной голос хозяйки:
– Этерн, развлекаешься?
– Я… Я… не развлекаюсь! Я вот тут… это… девочку нашел, – обреченно отвечаю, поджимая хвост и оборачиваясь.
– Живую?
– Ага… Просто я тут ходил, ходил, и страхом каааак запахнет… И Зоной… Я проверить хотел, я не кидал хозяйку, я не…
– Ты все хорошо сделал. Молодец, Этерн, – хозяйка кивает девочке, потом поднимает ее на руки и сажает на Пушинку. Нам предстоит долгий путь.
…
Мое имя – Этерн. И я – фамилиар витязя Виктории. Она – одна из 13 валькирий Княгини Ольги, ушедшая, правда, на вольные хлеба. Хозяйка вывела меня из Зоны недавно… Совсем не понимаю, почему именно так все вышло. Фамилиары взрослеют по другому, нежели люди, но даже по меркам своего Семейства я был всего только волчонком-подростком, не вошедшим в полную силу, как магическую, так и физическую. Хотя мне есть чем гордиться – из всей нашей стаи первый вышел из Зоны, хотя и был третьим по старшинству и не получал еще родового окончания. Альба, старшая сестрица, только покачала головой и напутственно куснула в плечо, между прочим, очень даже больно! Но это не от обиды, я-то знаю – все равно ей из Зоны хода нет. Глава Семейства, Хранительница порядка наследия, Распорядительница наказаний – такой титул и такая ответственность куда почетнее, чем возможность бродить с витязями. А ведь порядок наследия из-за меня был тогда нарушен, так что укус в плечо – это самое малое, что можно получить от Главы. Но тут повезло с сестрой. Зато братец, которого я обошел… Абоминандус не пожелал с этим смириться. «Я – волк, достигший самого расцвета сил и добавивший к своему имени родовое окончание, а ты, Этерн, волченыш-несмышленыш! Будешь теперь знать, как старших обходить!» – наверное, эту фразу он долго учил, хотя мне это не помогло. Потрепал он меня знатно. Наверное, не так бы попало, если бы сестра не куснула перед этим – от хромающего на одну лапу волчонка мало толку.
