— Спасибо, Майк, — рассмеялась Джейн. — Хотя ты немного преувеличиваешь. Вряд ли пять человек можно назвать толпой.
Джейн осмотрелась. Людей в баре было, как всегда, немного, в основном влюбленные парочки, да еще компания, состоящая из трех молодых людей и двух девушек. Один из парней показался Дженни знакомым.
— Послушай, не хочешь что-нибудь спеть сегодня? — робко спросил Майк. — Наш пианист подыграет тебе.
— Не знаю, Майк… Впрочем, почему нет?
Джейн подошла к пианино.
— Робби, — обратилась она к музыканту, — сыграй «Сегодня чудесный вечер».
— Без проблем, Джейн.
Он заиграл, а Дженни запела, не смотря в зал. Пела просто так, для себя. Мелодия была слишком игривой и совершенно не подходила к ее настроению, но она знала, что из современных песенок Робби знает только эту. Джейн пела и думала, что если вдруг (вряд ли, конечно, но вдруг) ее голос понравится этому таинственному продюсеру, то с Фрэнком она порвет окончательно. Ей не нужны вечные упреки.
— Завтра я снова вернусь сюда, — допела Джейн последнюю строчку и, услышав аплодисменты, вернулась к стойке, чтобы оплатить заказ.
— Позвольте мне заплатить за вас, — произнес бархатный голос за ее спиной.
Сюрприз… Возле Джейн стоял молодой человек из той компании, на которую она чуть раньше обратила внимание. Симпатичный мальчик, подумала Дженни. Кстати, это был именно тот парень, которого, как ей показалось, она когда-то уже видела.
— Бесподобно поете, — сказал он. — Вы профессионал?
— Вроде того, — согласилась она.
— Курите? — Незнакомец достал из пачки длинную белую сигарету.
Потрясающе красивые руки, подумала Джейн. Потрясающе красивые и ухоженные. И сам он тоже ничего.
Парень явно следил за собой. Аккуратная прическа, идеально выглаженные брюки, запах дорогого парфюма, да и сигареты он курил тоже недешевые. Где же я его видела? — мучилась Джейн.
— Спасибо, стараюсь не курить, — наконец ответила она.
— Вы часто бываете здесь? — спросил он, улыбнувшись ей одними глазами.
— Только когда хочется петь, — пошутила Джейн. — Не хотите сказать, как вас зовут?
— Николас, — как-то неуверенно протянул он.
— Красивое имя, правда, не совсем американское. Можно просто — Ник?
Николас, Ник… Почему ты мне так знаком? — задумалась Дженни. На вид парню было лет двадцать, довольно худой, невысокий, черные волосы, точеные черты лица, темно-серые глаза, задумчивый и несколько испуганный взгляд. Совсем ребенок, по сути.
— Называй, как хочешь, — вдруг перешел на «ты» Ник. — А как зовут тебя?
— Джейн, просто Джейн. Даже скучно, какое у меня обычное имя, правда? — улыбнулась она ему.
— Тебя пытались когда-нибудь убить? — вдруг ни с того ни с сего спросил Ник.
— Что? — опешила Джейн.
— Забудь, это я так… Ну ладно, может, еще встретимся. Ты мне понравилась.
Он встал и направился к своим друзьям. Через пять минут компания ушла.
— Ты не знаешь, кто этот парень, который заплатил за меня? — спросила Джейн у подошедшего Майка.
— Я вообще в первый раз видел эту компанию. — Он внимательно посмотрел на Джейн. — Что-то не в порядке?
— Да нет, все в норме. Счастливо, Майк.
Джейн вышла из бара. Ник… Ник… Кто ты? Чего ты боишься? — подумала она.
Утром Джейн проснулась с ощущением, что чего-то не хватает. Вернее — кого-то. Понятно: Фрэнка дома не было до сих пор. Ну и ладно, в конце концов, Джейн сегодня главным образом волновало предстоящее прослушивание, а не вопрос, где ночевал ее возлюбленный. На встречу с продюсером она собиралась, пожалуй, с еще большей тщательностью, чем на свое первое свидание. Перемерив кучу одежды, Джейн наконец остановила свой выбор на строгом платье темно-серого цвета. Всегда важно произвести правильное первое впечатление. Между прочим, психологи всегда рекомендуют одеваться без излишеств, если хочешь устроиться на приличную работу.
Машина, как всегда, когда Джейн важно было ни в коем случае не опоздать, не завелась. На часах было ровно десять, а встреча назначена на половину одиннадцатого. Пришлось в срочном порядке ловить такси.
— Куда-то торопитесь? — решил завести с ней разговор водитель.
— Угу, — пробормотала Джейн, пытаясь вспомнить, закрыла ли она дверь и выключила ли газ, когда уходила.
Джейн постоянно дергалась в первые пятнадцать минут после выхода из дома. Нет-нет, она вовсе не была рассеянной особой, причиняющей постоянные хлопоты пожарной команде, полиции и страховой компании из-за собственной безалаберности. Просто Джейн не надеялась на свою память, тем более когда опаздывала и вылетала из дому на всех парах.
— Уж не догоняете ли вы сбежавшего жениха? — поинтересовался таксист.
Да что вы все, сговорились, что ли?! — мысленно возмутилась Джейн.
— Нет. Поверьте, личная жизнь меня сейчас волнует меньше всего. А вас она тем более не должна волновать, — сказала Дженни тоном, который бы заставил замолчать любого наглого таксиста.
Любого, но не этого.
— Вы не замужем? — спросил таксист, явно не подозревавший об обуревавших пассажирку эмоциях.
— Замужем, трое детей, нудная работа, короче, жизнь не сложилась. Еще вопросы будут?
— Вижу, вы не в настроении. Я могу помолчать, — предложил таксист.
— Дошло наконец, — пробормотала Джейн.
В двадцать минут одиннадцатого такси подъехало к небоскребу, в одном из офисов которого Джейн должен был поджидать продюсер. Вовремя, подумала она с облегчением. В следующий раз пойду пешком, пусть даже мне придется отправиться на другой конец города. Усталые ноги лучше, чем испорченные из-за многочисленных пробок нервы. Джейн посмотрела на небоскреб, где, если верить адресу, который дал ей Ральф, располагалась звукозаписывающая студия, и почувствовала, что сейчас, когда заветная цель уже так близка, ей тяжелее всего сделать еще один шаг.
Однако шагнуть пришлось. Сзади на нее налетел какой-то парень и, даже не извинившись, скрылся за дверью. Сегодня день нахалов, подумала Джейн и вошла в фойе. Припоминая все пережитое за это утро, на нужный этаж она решила подняться пешком. Так надежнее. Не успела Дженни пройти и два пролета, как на нее, теперь уже сверху, ринулся все тот же молодой человек. И, естественно, сшиб с ног. Если бы Джейн вовремя не ухватилась за перила, то точно лежала бы со свернутой шеей.
Она подняла глаза и приготовилась произнести длинную гневную тираду, адресованную столь неуклюжему парню, но все слова мгновенно забылись, стоило ей увидеть, кто стоит перед ней.
— Здравствуй, Ник, — удивленно проговорила Джейн.
