Хорошо хоть, что в квартире так чистенько.
Пола надела туфли на высоких каблуках и вышла в гостиную. У противоположной стены Том возился с бокалами. Спиной к ней на кушетке сидела пожилая пара; у седеющей женщины была короткая классическая стрижка а-ля Нэнси Рейган.
— Приветствую всех, — начала Пола свою роль, надеясь, что приветствие прозвучало достаточно тепло, искренне и жизнерадостно. — Пожалуйста, извините меня за опоздание.
Том представил ее. Мистер Йенсен вежливо привстал, но Пола небрежным жестом дала понять, что, мол, будьте как дома, не надо никаких расшаркиваний. Пожилой же человек — пусть себе сидит спокойно.
И что теперь? Наверно, ей полагается заняться закуской? Следует ли спросить, как им нравится Анахайм? Вдруг да они тут и живут?
— Ужасная жара, не правда ли? — Пола уселась в кресло напротив гостей.
— Да. Поскольку мы из Сан-Франциско, то к такой температуре не привыкли, — сказала миссис Йенсен.
Ну и хватит об этом.
Мистер Йенсен не сводил напряженного взгляда с чего-то, висевшего на стене позади Полы. Пикассо с его обнаженной женщиной!
— О, надеюсь, дерзкий Пикассо не вызвал у вас шока? — участливо залепетала «хозяйка». — Немного рискованно для нас с Томом, но что поделать? — подарок моей тетушки, а нам не хотелось бы ее обижать.
Мистер Йенсен с понимающим видом закивал головой.
Том вручил гостям бокалы с холодным апельсиновым соком и подал Поле то же самое. Она бы не отказалась от чего-нибудь и покрепче.
— Куда мы идем обедать? — спросила миссис Йенсен.
Обедать? Только этого не хватало! Сколько же будет длиться этот спектакль? Спектакль, для которого не заучишь роль назубок… Сплошная импровизация. И весь вечер пройдет в таком же, как сейчас, напряжении? Ужас!
Том предложил на выбор несколько ресторанов. Йенсены остановились на ресторане, специализирующемся на рыбных блюдах.
— Надеюсь, вы не против того, чтобы перекусить прямо сейчас? — сказала миссис Йенсен. — Мы привыкли обедать довольно рано.
— О, я за. Я тоже проголодалась. — Пола наградила их своей самой ослепительной улыбкой и бросила взгляд на модернистские часы. Тикающий агрегат не прояснил для нее, который теперь час. Все бы им, миллионерам, подороже, понепонятней…
Что было дальше запомнилось как-то смутно. В «кадиллаке» Тома они отправились в ресторан с каким-то морским названием, где вели ничего не значащие разговоры о спорте и других безопасных вещах.
Пола, дабы подчеркнуть для босса свою скромность, собиралась заказать что-нибудь подешевле, например, карпа в тесте, но потом решила, что Клинтон все равно не оценит такую деликатность. Омар оказался превосходным.
А мистер Клинтон в общем-то ничего, симпатичный. Скажем так: не столько красив, сколько привлекателен. Ему сейчас тоже нелегко приходится — все время настороже, внимательно слушает, впитывает в себя все факты и тщательно, как компьютер, перебирает варианты, продумывая ходы наперед. Знакомое состояние (не по себе, конечно, знакомое), такое же выражение не раз видела на лице Микки, когда тот играл.
Они вернулись к зданию компании. Мистер и миссис Йенсен не стали заходить. Их шоферу надлежало приехать за ними к девяти часам, и тот уже ждал в «роллс-ройсе».
В жизни Пола еще не испытывала такого огромного облегчения, как в тот момент, когда прощалась с Йенсенами. Еще секунда, и все! Но… Рано обрадовалась.
— Простите нас, конечно, о приглашении предупреждают заранее, но дело в том, что мы не знали, что мистер Клинтон женат, — сказала Поле миссис Йенсен. — Мы остановились в Малибу у одного из наших партнеров, и в этот уик-энд он устраивает вечеринку в своем доме на взморье. Нам было бы приятно, если бы вы приехали. Будут только супружеские пары, поэтому мы не адресовали Тому приглашения раньше.
— Он хотел вас пригласить, мистер Клинтон, но что делать холостяку среди нас? — добавил ее муж. — Ваш семейный статус меняет дело. Мы все будем рады видеть супругов Клинтон. Приезжайте в субботу утром и оставайтесь на ночь, если захотите.
— Спасибо, непременно приедем, — сказал Том.
Пола потеряла дар речи. Да и что тут скажешь? Как выкрутишься из этой новой, усложнившейся ситуации?
— Я… я… боюсь, Том, что не смогу. Ты забыл, дорогой, что в субботу вечером мои родители отмечают очередную годовщину свадьбы. — Ведь Йенсены не могли знать, что ее родители живут в Делавэре.
Рассерженный неповиновением «муж» свирепо воззрился на нее. Пола ответила беспомощным взглядом. Совсем не к месту мелькнула мысль: интересно, что об этой сцене думает шофер, стоявший навытяжку у открытой дверцы машины? Как оценивает роль жены в семействе Клинтон? Под пятой у мужа-миллионера?
— У меня идея, — сказала миссис Йенсен. — Почему бы вам обоим не приехать в субботу на ланч? Захватите с собой купальные принадлежности, поваляемся на пляже. Поболтаем о том о сем. Может быть, не только о пустяках. Вы вполне успеете вернуться.
Как ни страшилась Пола такой перспективы, страшнее была мысль, что она рискует потерять работу. А им с Салли так нужны деньги.
— Замечательная идея!
Йенсены сообщили им, когда и куда приехать. Прошла целая вечность, прежде чем задние огни «роллс-ройса» скрылись из глаз.
— Наверх! — коротко бросил ей босс.
Поле, мечтавшей лишь об одном — тут же исчезнуть, вновь пришлось покориться.
Они вошли в здание через боковой вход и поднялись на лифте. Ночь. Совершенно пустое здание — нигде ни шороха, ни звука… Возникло странное ощущение нереальности происходящего. Двенадцать этажей мертвых офисов. И они двое.
Квартира все же выглядела вполне привлекательно. В знакомой обстановке настроение у Полы сразу улучшилось.
— Вы заслужили право что-нибудь выпить. — Том, налив два бокала шерри, направился к кушетке, где сидела Пола, и опустился рядом.
— Насчет завтрашнего дня… — начала было та. — Вы не могли бы поехать один?
— Вы сыграли роль весьма убедительно! Все получилось очень здорово. — Сказав, водрузил ноги на журнальный столик — неудивительно, что стекло всегда такое замызганное. Сидит себе и смотрит на нее с довольным видом. — Меня одного никогда не приглашали. Сколько упущенных шансов! Почему я раньше не думал о женитьбе?
— Вы имеете в виду, что способны жениться только для того, чтобы заключить выгодную сделку? — Ох уж эти удачливые бизнесмены, до чего они только не дойдут ради бизнеса! Этот тип согласен, видимо, и влюбленным прикинуться, и даже жениться, лишь бы прибыль не упустить.
— В данный момент я готов на все! — согласился Том с ее невысказанными и высказанными мыслями. — От этого случая так много зависит… Пейте, Пола, это длинная история.
