снова пробуешь вмешаться в жизнь своих друзей?
Но Лиам не попался на удочку.
— Послушай, если вы оба счастливы, я тоже счастлив, особенно если вы поможете вызвать интерес к моему новому отелю.
— Но? — Джош явно почувствовал, что есть определенное но.
— Но у вас с Винтер все закончилось как-то неожиданно и неопределенно. Ни она, ни ты не поставили точку в отношениях.
Джош мысленно перенесся в то время. Пять лет назад он вернулся после съемок в их дом в Лос-Анджелесе и обнаружил, что Винтер от него ушла. Во рту снова появился металлический привкус, как в тот момент, когда он читал ее записку. Тогда он понял, что их браку конец, а он ничего не предпринял, чтобы его спасти.
— Прошло пять лет, — пробурчал он, стараясь не показать, насколько близок к истине его друг.
— Точно. И все эти годы ты твердил, что движешься вперед, менял подружек-блондинок как перчатки и тосковал по утраченной любви. — Лиам бил наотмашь.
— И вовсе я не тосковал. — Джош был почти уверен, что не лжет. — Это не значит, что я хочу вернуть Винтер или что я считаю, будто она та самая, единственная для меня.
— Однако ты не устаешь повторять, что найдешь свою настоящую любовь. Ту женщину, с которой сможешь состариться. По примеру твоих родителей.
— Да, именно этого я и желаю, — подтвердил Джош.
Он хотел двигаться дальше, найти настоящую любовь и жить с ней долго и счастливо. Но задача эта не из легких, поскольку он до сих пор не мог до конца понять, почему Винтер вообще ушла.
В записке было сказано, что она не может больше быть его женой. И ни слова о том, что он сделал не так. Он много размышлял над возможными причинами ее ухода, но так и не пришел к окончательному выводу.
Джош не хотел объяснять все это Лиаму. Он попытался привести другой пример.
— Ты никогда не видел моего отца, но слышал рассказы о нем от моей матери и брата, так?
Лиам кивнул. Он действительно довольно часто бывал в семье Джоша, особенно после того несчастного случая.
— Они с мамой по-настоящему любили друг друга. Мой брат Грэм тоже встретил свою вторую половинку. Они очень счастливы с Эшли, а после рождения близнецов — особенно. И родители, и брат обрели истинную любовь. И я не согласен на меньшее. Неужто я хочу слишком многого?
Лиам внимательно посмотрел на друга:
— Помнишь, когда-то ты думал, что Винтер — это твоя судьба?
— Я был не прав.
Он вспомнил слова матери, сказанные после ухода Винтер:
«Я всегда знала, что она не та, которая тебе нужна. Не волнуйся. Она придет, когда ты будешь готов».
Но он был готов к этому уже много лет. Ему хотелось того ощущения хозяина дома, которое он видел на лице Грэма, когда тот улыбался своей жене. Он хотел любви, смеха и тепла, которые имел в детстве, до того, как умер отец.
Возможно, какое-то время он думал, что обрел все это с Винтер. Но довольно скоро понял, что ошибался. С ней все было непросто, и он с самого начала чувствовал, что терпит неудачу. И когда все пошло наперекосяк, он не смог ничего исправить. Итак, она ушла, и он отпустил ее без борьбы, потому что уже тогда знал, что между ними что-то не так.
Влюбленность в Винтер была подобна удару молнии, которая выбила его из повседневной жизни и перенесла в сказку с неизбежным, как ему тогда казалось, счастливым концом. Такой всегда была первая любовь, если верить фильмам.
Но первая любовь — не то же самое, что настоящая любовь.
— Просто… если ты действительно готов двигаться дальше, приятель, используй эту неделю, чтобы доказать это, — сказал Лиам. — Добейся завершения истории. Перестань корить себя за фиаско в браке и начни с чистого листа. Да?
— Я не корю себя за то, что случилось с Винтер. — Ладно, это была ложь.
— Да, это так. — Лиам грустно улыбнулся. — Я по опыту знаю.
Впервые за долгое время Лиам упомянул об ошибках, которые совершил в прошлом, и о том несчастном случае, вынудившем его покинуть Голливуд. Джош хотел было продолжить разговор по душам, но Лиам уже вскочил с дивана.
— Видно, грешникам нет покоя, как говаривал мой дедушка. Мне пора вернуться к работе.
Он открыл дверь кабинета и выжидающе посмотрел на Джоша. Тот закатил глаза и двинулся к выходу.
— И ты все-таки подумай над моими словами, приятель. Пора закрыть этот вопрос.
Легко сказать, но трудно сделать. Вопрос ухода Винтер по-прежнему не давал Джошу покоя. Вероятно, их любовь не была настоящей, не была сказочной, как писала желтая пресса после их первой романтической комедии, где они сыграли главные роли, а вскоре и в жизни стали парой. Но они действительно были тогда влюблены.
И если Джош собирается снова рискнуть своим сердцем, он хотел бы дать ему наилучший шанс не разбиться. А это означало, что нельзя повторять одну и ту же ошибку дважды.
Настоящая любовь, если ее встретишь, может быть легкой и правильной, но протянуть ей руку помощи не помешает. Ему необходимо понять, что пошло не так между ним и Винтер. Тогда он снова сможет полюбить.
Джош переступил порог.
— Увидимся за ужином, да?
Лиам кивнул и закрыл за ним дверь.
Джош отправился к себе в номер, лучший в отеле, по заверению Лиама. Вот там он и подумает, что сказать бывшей жене, когда увидит ее завтра впервые почти за пять лет.
— Не могу поверить, что Лиам на такое способен, — заявила Винтер, нервно меряя шагами небольшую комнату отдыха за конференц-залом. — Зачем он пригласил Джоша, зная, что я тоже приеду?
— Потому что вы оба его друзья, — резонно заметила Дженни. — И это отличный пиар-ход для открытия отеля.
Однако Винтер не видела в этом ничего отличного. Мысль о предстоящей встрече с бывшим мужем наводила ужас. А провести в его компании целую неделю — это ни в какие ворота не лезет.
Пять лет. С тех пор как она ушла от Джоша, ей удавалось полностью его избегать. Их развод был оформлен через адвокатов, и, если не считать мимолетных встреч на обязательных публичных мероприятиях, ей не приходилось разговаривать со своим бывшим мужем с тех пор, как написала ему ту записку, в которой сообщала, что уходит.
И теперь она должна пойти с ним на открытие отеля и вести светскую беседу? Разве такое возможно?
