Джемма покачала головой.
— Может быть, он хороший человек, Элена.
— Вполне возможно. И они, возможно, любят друг друга, но я почему-то в этом сомневаюсь. Я думаю, их брак — сделка, и не более того.
Джемма ничего не ответила, потому что их брак с Маркусом тоже был в каком-то смысле сделкой. Он не любит ее и женится на ней ради Лайама. И все эти люди, желающие им счастья, просто слепы, если не замечают, что все это — обман. Все, кроме Софии.
Ощущение счастья, переполнявшего ее в церкви, куда-то испарилось. А ведь Джемма тоже почти поверила в реальность происходящего. Маркус мастерски сыграл роль любящего жениха перед своей семьей.
Она видела, как он пробирается через толпу, и сердце ее бешено забилось. Он хочет, чтобы они спали вместе сегодня ночью. Но это тоже будет обманом, потому что он любит Софию, а не ее.
Маркус подошел к ней и улыбнулся.
— Лайам нашел себе подружку.
Джемма обернулась и увидела Лайама, танцующего с Андреа, четырехлетней дочкой Элены. Девочка была само очарование в белом кружевном платье.
— Похоже, он унаследовал знаменитый шарм Россини, — все же удалось произнести ей.
— Видимо, так. — Маркус тронул жену за локоть. — Давай потанцуем, прежде чем сбежать с праздника.
Джемма занервничала еще больше.
— Да, — кивнула она. — Прекрасная идея. Нужно отвезти Лайама домой, а то все эти празднества утомили его.
Может, ей удастся оттянуть неизбежное, если они сперва отвезут Лайама? — в отчаянии подумала она. Может, она скажет, что Лайам не хочет оставаться один сегодня ночью? Ей нужно немного времени, чтобы все обдумать.
— Мы с папой отвезем Лайама домой, — сказала Элена, поглядывая на часы. — Начнем собирать детей прямо сейчас.
Джемма не знала об их планах.
— Как мило с твоей стороны, Элена, — ответила она. — Но я хочу сделать это сама. У тебя и так много хлопот с детьми, а тут еще мои гости.
— В доме куча комнат и куча взрослых, желающих помочь мне с малышами. Мы отвезем Лайама, — заверила ее Элена. — Это твоя брачная ночь, Джемма. Вам с Маркусом нужно расслабиться и забыть обо всем на свете. Мы присмотрим за Лайамом.
Джемма хотела настоять на своем, но Маркус взял ее за руку.
— Пойдем потанцуем, — попросил он.
Маркус вывел ее на танцевальную площадку, и все начали хлопать в ладоши. Муж привлек ее в свои объятья, и все закружилось у Джеммы перед глазами.
— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.
— Почему? — вздернула подбородок Джемма. Глаза ее сверкали от возмущения. — Почему я должна это делать? Потому что на нас смотрят?
— Потому что в противном случае я наступлю тебе на ногу, — усмехнулся Маркус. — Ты пытаешься бороться со мной. Не надо. Расслабься и плыви по течению. Позволь мне вести тебя.
— В этом тебе нет равных, Маркус, не так ли? — пробормотала она.
— Да, — удивленно согласился Маркус. Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Что случилось?
— Ничего. — Джемма отпрянула от него, но потом, чувствуя, что за ними наблюдают, заставила себя улыбнуться. — Ничего, — повторила она.
У нее не было сил выяснять отношения сейчас. Да и к чему это приведет?
У нее нет права предъявлять претензии. Она сама согласилась выйти за него замуж. Маркус не лгал ей, он никогда не говорил, что любит ее.
Другие пары присоединились к ним на площадке. Джемме пришлось крепче прижаться к мужу.
Маркус обнимал ее за талию, ведя в танце. Джемма чувствовала его крепкие мускулы, аромат одеколона, тепло его тела. Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь, позволяя обнимать себя.
— Вот так лучше, — прошептал Маркус ей на ухо. — Ты устала, милая?
Слово «милая» заставило ее глаза наполниться слезами.
— Немного.
— Это был трудный день.
— Да. — Она почувствовала непривычную нежность в его поведении.
Как она хотела забыть истинные причины их брака, как хотела вот так прижиматься к нему всю жизнь, отвечать на поцелуи, наслаждаться теплом его сильного тела. Мысли о предстоящей ночи сводили ее с ума. Она так отчаянно желала забыть все сомнения и просто быть счастливой с Маркусом.
— Пойдем? — прошептал Маркус ей на ухо и поцеловал в шею. Дрожь удовольствия пробежала по телу.
— Да… — с бешено бьющимся сердцем ответила Джемма. — Я только хотела пожелать спокойной ночи Лайаму.
— Хорошо, я пойду подгоню машину. Встретимся перед входом, скажем, через десять минут.
Она кивнула.
Это было похоже на тайное свидание двух возлюбленных. Так волнующе и романтично. Она поспешила к Лайаму, упрекая себя за подобные мысли. Единственные тайные свидания, которые устраивал Маркус, — это романтические встречи с Софией…
Как она может любить этого человека? Где ее достоинство, где ее гордость?
Она заметила Лайама за столом с матерью и четырьмя кузенами.
— Как у тебя дела, милый? — Она присела рядом с сыном. — Хочешь поехать домой со мной?
Джемма понимала, что все очень удивятся, забери она сейчас с собой Лайама, но она не хотела оставлять его одного.
Сыну такая идея не понравилась.
— Нет, я поеду домой с бабушкой, тетей Эленой и Андреа… И Бруно тоже едет с нами. У нас будет вечеринка.
— Но уже ночь. Почему ты не хочешь поехать с папой и со мной?
Лайам покачал головой.
— Не хочу. Дедушка поведет нас завтра в зоопарк. Бруно и Питер тоже пойдут, — показал он на двух своих двоюродных братьев. — И бабушка, — радостно добавил Лайам. — Я хочу поехать с ними.
Джоан положила руку на плечо дочери.
— Оставь его, Джемма. Иди с мужем. Я позабочусь о Лайаме, обещаю.
Джемма кивнула.
— Хорошо, мама, спасибо. Увидимся завтра утром.
Мать улыбнулась.
— Или послезавтра, — добавила она с улыбкой.
— Я позвоню тебе завтра, — ответила Джемма и поцеловала Лайама. — Веди себя хорошо.
Джемма выпрямилась и поспешила к выходу. На фоне темного неба вырисовывались силуэты оливковых и лимонных деревьев. В воздухе пахло цветами.
Смех гостей и музыка исчезли, Джемма слышала только биение собственного сердца и стрекот цикад.
Маркус ждал жену, прислонившись к капоту машины. При виде ее он выпрямился.
— Лайам в порядке? — (Она кивнула.) — Ему нравится, что в дедушкином доме столько детей.
— Я хотела взять его с нами, — возразила Джемма. — Доктор велел нам смотреть за ним, забыл?
— Конечно, нет. — Маркус открыл для нее дверцу. — Именно поэтому мы и поженились, так ведь?
Вот она — правда. Безжалостная, мучительная правда.
— Да, поэтому. — Она подошла к машине. — И поэтому нам следовало забрать его сейчас. Мы семья, а не пара. Мы могли притворяться, что безумно влюблены друг в друга, перед родными, но не друг перед другом.
