Прошло еще почти семь дней, и у Дженни окончательно сдали нервы. Была суббота, и Алекс был в адвокатской конторе — снова! Вместо того чтобы поговорить с Дженни и обсудить их отношения, он решил настолько погрузиться в работу, что сразу же сбегал либо в свой кабинет, либо в контору, как только его жена решала выйти за рамки дежурных вопросов о работе и о том, что он хочет получить на ужин.
Дженни понимала, что должна терпеть. Но после получения результатов анализа ДНК прошел почти месяц, а Алекс оставался все таким же отстраненным и… рассеянным.
Она вяло вытащила из шкафа свой маленький чемодан, бросила его на кровать и стала открывать ящики, чтобы вынуть оттуда одежду и вещи…
Чемодан был заполнен на две трети, когда Дженни услышала позади себя какой-то шум. Она повернулась, прижимая к груди туфлю. Игравшая в своей комнате Молли теперь стояла в дверях ее комнаты с выражением ужаса на лице.
— Ч-что ты… делаешь? — дрожащими губами спросила бледная девочка.
Слезы потекли по ее лицу, а затем она подбежала к Дженни и крепко обхватила ее за колени.
— Не уходи! — всхлипывала она. — Не хочу, чтобы ты ушла.
У Молли практически начиналась истерика. Дженни отбросила туфлю в сторону, крепко прижала к себе девочку и поцеловала в головку.
— Тсс. Не плачь.
Но все было бесполезно. Молли заливалась слезами, не в силах контролировать себя. У Дженни сдавило горло, когда она заговорила:
— Я никуда не ухожу, дорогая. Я обещаю, что останусь здесь с тобой.
Молли глотнула воздух и слегка отстранилась от Дженни, чтобы посмотреть на нее.
— Н-но ты… — она сморщила личико, — складываешь вещи…
Дженни почувствовала душевную боль. Не собственную, а душевную боль Молли. Эта бедная маленькая девочка слишком много страдала за свою недолгую жизнь. У Дженни не хватит духа бросить ее. Пусть Алекс больше в ней не нуждается, но она нужна Молли. Дженни не позволит своих эгоистичным порывам разрушить хрупкую взаимосвязь, которую она наладила с девочкой.
Осторожно отстранившись от Молли, Дженни быстро взяла чемодан, выбросила его содержимое на пол и швырнула чемодан в шкаф. Закончив, она подбежала к Молли. Они с такой силой обнялись, что не устояли на ногах и упали на пол. В конце концов Молли уселась на скрещенные ноги Дженни.
Дженни крепко ее обнимала и гладила по голове. Так поступала ее собственная мать, когда она была маленькой.
Она испытывала такое сильное желание защищать и оберегать свою падчерицу, что испугалась. Она была готова разорвать любого, кто посмеет обидеть Молли.
— Извини, — прошептала она. — Я не хотела тебя напугать. Я просто…
«Пыталась сбежать от собственных проблем».
Она снова поцеловала головку Молли.
Что ж, Дженни остается, но ее жизнь с Алексом станет иной.
Дженни посмотрела на Молли:
— Хочешь, мы устроим пикник?
День выдался теплым и солнечным, будет замечательно посидеть в саду и отдохнуть.
Молли улыбнулась ей.
— У нас будут сандвичи с мармайтом[1]?
— Вне сомнения.
— В домике на дереве?
Дженни подумала секунду, потом пожала плечами:
— Почему бы нет? Будет весело.
Молли тихо и одобрительно воскликнула и слезла с коленей Дженни.
— Я пойду и скажу Тэдди. — Она побежала из комнаты, но на пороге остановилась и оглянулась. — Тэдди можно сандвичи с мармайтом?
Не успела Дженни ответить, как Молли закрыла рот рукой и проговорила театральным шепотом:
— На самом деле Тэдди не кушает сандвичи. Мне надо ему помочь.
Дженни рассмеялась:
— Тэдди может съесть кусочек.
Молли умчалась сообщать Тэдди хорошие новости.
Дженни не сразу поднялась с пола. Наоборот, она обхватила руками колени и опустила на них подбородок. Она уже пыталась бороться за любовь Алекса, но использовала неверное оружие. Дженни доверяла ребяческим методам борьбы. Все ее попытки оставляли горький привкус на языке. В любом случае она больше не получит исключительно то, чего хочет. Ей следует найти новый способ сохранить свой брак.
Ведь именно об этом говорится в клятвах, которыми обмениваются новобрачные. Когда кто-то один слаб и обижен, другой встает на его место, помогает ему и борется за двоих. Дженни нравилось помогать Алексу. Никому и никогда не приходилось просить ее быть сильной. Она всегда была слабой, бежала за помощью к другим людям, умоляла их взять ее на поруки.
«Не хочу! — закричал в душе Дженни ее внутренний ребенок. — Почему именно ты должна делать первый шаг и идти на жертвы?»
Потому что кто-то должен это сделать. Кто-то обязан прекратить медленно плыть по течению. Кому-то нужно ликвидировать пропасть, пока не стало совсем поздно. Понаблюдав за Алексом прошедшие несколько недель, Дженни поняла, что он не справится с подобными задачами.
Алекс вздрогнул и проснулся. Ему опять снился странный сон. Он то ли бежал за чем-то, то ли от чего-то убегал…
Он лежал в темноте, его дыхание было прерывистым. Дженни лежала рядом. Он мог бы придвинуться к ней, найти утешение рядом с ее теплым и мягким телом, но Алекс не хотел ее будить.
Но вот Дженни повернулась, и он затаил дыхание, а затем почувствовал, как его предплечья коснулись ее длинные пальцы. У Алекса екнуло сердце.
— Эй, — сказала она милым и сонным голосом.
Он не мог ей ответить. Если произнесет хоть слово, выдаст свои чувства. Поэтому Алекс молчаливо пожал ей руку.
— Снова приснился сон?
Откуда она узнала? Он не рассказывал ей о своих снах. Но теперь Дженни догадывается о многом в его жизни. Но он не хотел, чтобы она заглядывала в его душу, где было темно и… пусто.
В ответ он лишь проворчал, надеясь, что такого ответа будет достаточно.
Дженни вздохнула, и на какое-то время ему показалось, что она снова засыпает, но затем матрас прогнулся, ибо она улеглась поудобнее.
— Ты несчастлив, — сказала она в утвердительной форме.
Алексу стало тошно. Он не хотел отвечать согласием, обижать свою жену таким образом. Она придвинулась ближе, вытянулась рядом с ним, погладила по плечу, а затем крепко его обняла.
— Я хотела от этого сбежать, игнорировать… Делать все, чтобы не встречаться с этим лицом к лицу, — проговорила она. — Но мы не можем продолжать так жить. Мы должны все изменить, Алекс. Ты губишь сам себя.
Он закрыл глаза и отчаянно пожалел о том, что не сможет вернуть то время до свадьбы, когда их отношения казались свежими и незапутанными. Но тогда Алекс не знал ту Дженни, которую хорошо знает сейчас. И он так сильно любит ее за то, что она дает ему силу и терпение. Он благодарен ей за преданность, которой он не заслуживает.
