— Ты понимаешь, что теперь Родерик не получит места президента компании и мне придется самому заниматься этим?
Маргарет не могла предложить себя на эту должность, ведь, по мнению отца, она уже показала себя далеко не с лучшей стороны.
— Мне абсолютно безразлична судьба Родерика! А компанией ты сможешь управлять сам.
— Ты просто невыносима, Марго!
— У меня нет другого выхода.
— Что ж, тогда мне придется заблокировать все твои кредитные карточки и счет в банке.
— Ну что ж, это твое право.
— Эта квартира тоже принадлежит мне!
— Ты собираешься выгнать меня из дома?!
— Ты не оставляешь мне выбора!
Маргарет и Патрик разговаривали на повышенных тонах, почти кричали. Патрик был вне себя.
— И помни, что, если в газетах появится хоть намек на твой роман с этим водителем, я заявлю, что Маргарет Грандинсон не моя дочь, что произошла чудовищная ошибка!
Это было самым сильным ударом для Маргарет, она не могла поверить, что это говорит ее отец.
Моя любовь к Нику заставляет страдать так много людей! За что мне такое наказание?!
Лиза и Ник уже целый час прогуливались вдоль аллеи Центрального парка. Погода была изумительной, но они этого не замечали — каждый думал о своих проблемах.
Нику предстояла нелегкая задача объяснить Лизе, почему они должны расстаться.
— Ник, я знаю, что ты никогда не испытывал ко мне особых чувств, но в последнее время ты уж слишком холоден ко мне.
— Я прекрасно отношусь к тебе, ты очень хороший человек, но я не могу заставить себя полюбить тебя.
— У тебя есть другая?
— Нет. — В эту минуту Ник хотел быть честным с Лизой, ведь, несмотря на его любовь к Маргарет, он не встречался с ней и таким образом не изменял Лизе. — Лиза, послушай, ты ни в чем не виновата, все дело во мне. Я влюбился в другую женщину еще до того, как начал встречаться с тобой.
— Я все поняла, Ник. Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?
— Да.
Слезы навернулись Лизе на глаза. Ник давно нравился ей, и вот теперь, когда, казалось, она наконец-то заполучила его, все пошло прахом.
Кто же она? Кого любит Ник? — спрашивала себя Лиза Клемм, направляясь ранним утром в офис компании «Грандинсон».
Настроение у нее было хуже некуда. Кроме того, рядом со своим столом она обнаружила своего нынешнего шефа — Родерика Томсона, которого она боялась и презирала. Боже, какой ужасный день!
— Доброе утро, мистер Томсон!
— Лиза, здравствуй! — Родерик был в очень хорошем расположении духа, так как знал, что Патрик разговаривал с Маргарет и грозился лишить ее всего, если она откажет ему, Родерику. — Как поживает твой дружок Ник Боули?
Лиза очень удивилась этому вопросу, так как она никогда раньше не беседовала с шефом о своей личной жизни.
— Спасибо, у него все в порядке, мистер Томсон. Вы и ваша невеста очень внимательно относитесь к нему, это даже странно!
Родерик насторожился.
— Моя невеста? Откуда ты взяла, что Маргарет интересуется твоим парнем?
Лиза оробела под пристальным и пронзительным взглядом шефа.
— Она приходила к нему и разговаривала с ним.
— Лиза, ты уверена, что это была Маргарет?
— Да, сэр. Я поздоровалась с ней, а потом она быстро ушла.
— Она была у него дома?
— Они беседовали в саду, возле дома.
Родерик пришел в ярость. Лиза даже испугалась, когда увидела, что его глаза стали красными от злости.
— О чем же они говорили?
— Не знаю, я не привыкла подслушивать.
Она опять обманула меня, паршивая девчонка! Я ей покажу, как играть в игры со мной! Она снова проигнорировала мои предупреждения! — думал Родерик. Ну берегись, Маргарет Грандинсон!
Маргарет уже две недели жила у Кэтрин в небольшом домике на окраине города. Это был тихий фешенебельный район с развитой инфраструктурой.
Кэтрин купила этот дом сразу, после того как разбогател ее отец.
Маргарет устроилась на работу: теперь она была менеджером торговой компании.
Жизнь вошла в обычное русло, хотя ей было непривычно работать под чьим-то началом, ведь она привыкла быть хозяйкой.
Кроме того, она хотела быстрее обзавестись собственным жильем, так как Кэтрин и Фред вскоре собирались пожениться.
Адель часто встречалась с дочерью и обещала поговорить с Патриком, чтобы он смягчил свой приговор.
— Мама, я уже не маленькая девочка и вполне могу сама обеспечить себя. С моим образованием меня везде возьмут на работу.
— Да, но ведь ты же Грандинсон! Я не могу позволить, чтобы моя дочь работала, как и все остальные.
— Перестань! Это просто смешно! Я ничем не отличаюсь от остальных людей.
Долгими вечерами Маргарет тосковала по Нику и пыталась заставить себя забыть его, но навязчивый образ снова и снова возникал перед ее глазами.
Иногда они с Кэтрин ходили в кино, на обратном пути ужиная в ресторане.
Маргарет не могла теперь позволить себе ужинать в «Мальборо» или в «Манхэттене», это было слишком дорого.
Кэтрин предлагала ей как-то зайти туда, но Маргарет знала, что может встретить там своих старых знакомых.
— Кэтти, я не хочу видеть этих людей, большинство из них скучные и заносчивые люди!
— Недавно ты сама любила эти места.
— Знаю, но теперь другое время, я изменилась.
Действительно, Маргарет стала более сдержанной, более независимой и самостоятельной.
— Я теперь понимаю Ника.
— О чем ты, Марго? — спросила Кэтрин.
— Он так боялся потерять работу!
— Представь, как тяжело тем людям, у которых нет диплома лучшего учебного заведения, да и, собственно, вообще нет диплома.
— Ты права, мне повезло. Мне и вправду кажется, что я стала ближе к Нику, я теперь понимаю его страхи и обиды за то, что твой труд оценивается так низко!
— У него есть ответственность не только перед собой, но и перед своей семьей. Подумай: что он скажет им, если потеряет очередное место? Такие люди, как Томсон, не способны войти в положение простого человека…
— Не напоминай мне о Родерике, Кэтрин.
— Прости.
Возвращаясь как-то вечером домой, Кэтрин думала о том, что сегодня ровно месяц как Маргарет устроилась на работу, а значит, ровно месяц назад началась ее новая жизнь.
Она зашла в супермаркет и купила бутылку самого лучшего вина. Сегодня мы отметим это маленькое событие! — решила она.
Кэтрин вошла в дом и с удивлением обнаружила, что подруга еще не пришла.
Странно, обычно Маргарет возвращается раньше меня, к тому же я долго выбирала вино. Кэтрин прикорнула на диване в гостиной и сама не заметила, как уснула.
