дело это проходит не так, как ему бы этого хотелось. Его расслабленность – обман. Ширма, за которой пряталось нечто страшное. Я поняла это в тот момент, когда он силком отволок меня к злополучному столу и толкнул прямо на стул. А я, все еще находящаяся в каком-то странном трансе после услышанных новостей, не сопротивлялась ему.
– Почему нужно вечно все усложнять? – с этими словами передо мной со стуком опускается тарелка с каким-то салатом. Не успеваю дернуться в сторону, как крепкая ладонь обхватывает подбородок и с нажимом давит на него, открывая мой рот шире и отправляя туда ложку овощей со специями. – Если выплюнешь, будет больнее.
Я не выплюнула, но прожевав, укусила его за руку и он тут же с проклятиями швырнул тарелку в стену. После этого щеку обожгло ударом и во рту разлился металлический привкус крови. Но боль в разбитой губе не сравнится с той, что я чувствовала внутри. Порезы заживут, кости срастутся, а время мне никто и никогда не вернет. Как и ушедших людей…
– Рад видеть, что ты еще пытаешься трепыхаться в ответ. – Лицо Кайла оказывается на одном уровне с моим.
– Не боишься, что ударю в ответ? – шиплю сквозь зубы. – И обезображу твое прекрасное личико?
– Боюсь, что на это у тебя пока мало сил и ты сама в этом виновата. Не стоило морить себя голодом. Хотя так даже будет лучше.
– Для чего? – Хмурюсь, а потом закатываю глаза. – Ах, ты о наследстве? Неприятный сюрприз для тебя с моей мамочкой, да? О, Бэкк, ты думаешь, я ничего не знаю?
Смотрю на то, как холеное лицо впервые выражает недоумение. Но он в очередной раз быстро спохватывается и берет себя в руки. На губах снова появляется его фирменная ухмылка:
– Блефуешь, Кристина. И весьма паршиво.
– Ты уверен?
– Вряд ли ты обладаешь навыками взломщиков и смогла открыть дверь. Тебе это не по зубам.
– А если я скажу, что нашла выход?
А затем делаю то, на что он реально не рассчитывал. Да, сил было маловато, но и их хватило на то, чтобы подхватить блюдо и с размаху приложиться им по голове парня. И пока он заваливался на одно колено рядом со столом, успеваю выбежать из гостиной. А дальше… выходов было немного. Входная дверь закрыта и оставался либо рабочий кабинет Кайл, либо моя комната. Два места, которые я успела изучить до миллиметра. И, если с последней все было понятно, то его комнату я открыла для себя буквально на днях. Как? А случилось все внезапно…
Никогда не сдавайся, дочка. Запомни, что мир всегда будет пытаться прогнуть тебя под себя. И надо уметь дать отпор. На твоем пути будут встречаться разные люди, которые привнесут в твою жизнь и хорошее, и плохое. Кто-то даже попытается сломить тебя. Но ты, Берроу, встанешь с колен, поняла меня? Встанешь, отряхнешься и с улыбкой сломаешь им все кости.
Не знаю почему, но я проснулась в поту и с гулко бухающим сердцем вскочила на постели. В душе воцарилась тревога, ведь такие наставления в виде снов никогда не являются просто так. Вслушиваюсь в тишину и когда убеждаюсь в том, что в доме я по-прежнему одна, утираю холодный пот со лба и встаю на ноги. Глоток ледяной воды из-под крана окончательно приводит в себя и смахивает оковы сна. Стою у окна и смотрю в ночное небо, а сердце до сих пор как-то неспокойно трепыхается в груди. Понимаю, что нужно что-то делать. Иначе я здесь пропаду и никто не узнает об этом. Решение приходит внезапно и кажется сумасшедшим. Однако… Кайл бы вряд ли бы подумал, что я решусь на такое самоубийство, ведь это пятый этаж. И… бинго! Оконная рама со скрипом поддается навстречу, и ветер врывается в комнату, заставляя поежиться. С опаской смотрю вниз и отшатываюсь обратно. Страшно. А потом реально осознаю, что другого пути не существует вообще. Беглый осмотр подтверждает мои предположения о том, что буквально в метре от окна виднеется балкон, ведущий в другую комнату. А ведь я постоянно слышала тихий говор за стеной, а значит, там могла оказаться комната Кайла. Остается лишь сделать несколько шагов по хлипкому тонкому кирпичному выступу и не свалиться вниз.
– Давай, Кристи, ты сможешь, – шепчу себе под нос и растираю похолодевшие ладони. – Или так, или никак.
Сама себе киваю и на выдохе делаю шаг наружу. Цепляюсь пальцами за кирпичную кладку и морщусь, когда острые края впиваются в ладони. Терплю и прижимаюсь всем телом к стене, осторожно двигая ступней вперед. Медленно, будто самый настоящий канатоходец на арене цирка. Еще шажок и еще, не обращая на холод, который сковывает ступни. А ведь я ничего не обувала, чтобы не скользить по выступу и чувствовать каждую выемку. Смотрю только вперед и всеми силами удерживаю взгляд на балконе, лишь бы не опустить его вниз. Ибо, если взгляну, то все пропало.
Мне кажется, что моя вылазка длится вечно. Дважды я прощалась с жизнью, когда попадались ветхие кирпичи и они вываливались из стены. Я теряла равновесие и цеплялась за что угодно, лишь бы удержаться. И когда заледеневшие пальцы коснулись таких же холодных перил, только тогда я полноценно вздохнула. Но что теперь? Ведь я даже не подумала о том, что балконная дверь может быть заперта. А она таковой и оказалась. Глотая непролитые слезы, мечусь по пятачку и только потом, краем глаза замечаю, что форточка неплотно прикрыта. Вот только даже просунув руку, я все равно не доставала до ручки.
– Думай, Кристина, думай, – расхаживаю по кругу и стучу кончиками пальцев по лбу. В отчаянии зарываюсь в волосы и со стоном тяну резинку вниз. – Черт, да как же я раньше не додумалась?
Просовываю руку обратно и, поднявшись на цыпочках, стараюсь накинуть резинку для волос на щеколду. Где-то с пятнадцатой попытки она поддалась и я вваливаюсь в теплую комнату. Каково же было мое удивление, когда в свете луны я обнаруживаю, что это кабинет Бэкка. Не теряя ни минуты более, приступаю к беглому осмотру помещения. Книги, документы, договора и какие-то пустые бумаги на столе. И ничего примечательного в этой идеально сложенной канцелярии.
–Твою мать! – слетает крик с моих губ, когда я со всей силы луплю ладонями по поверхности стола. Хочется упасть лицом вниз и разрыдаться, но вместо этого я подавляю бесполезные слезы и бесцельно провожу пальцами по кромке дерева. И вдруг, обнаруживаю небольшой выступ под ней. Стоило нажать на него, как раздается щелчок и мне навстречу выезжает потайная ниша с другими бумагам. Там же я обнаруживаю небольшой
