Тайлер замер, поняв, что она имеет в виду. Лгать бы он не стал, но слова Лу, вырванные из контекста, прозвучали бы…
– Что он тебе сказал?
Она повысила голос, и на них стали оборачиваться.
– Тебе нужно успокоиться.
– Успокоюсь, когда услышу ответ.
Это вряд ли. Особенно если она не дослушает до конца.
– Он сказал, что я должен сделать все, что потребуется, чтобы…
– Ух ты!
– Я не закончил.
Миранда саркастически рассмеялась:
– Ты сказал более чем достаточно. Поздравляю. – Она иронично похлопала в ладоши. – Отлично сыграно.
– Миранда.
– Как сойти с этой чертовой лодки?
Возможно, он смог бы что-то исправить, если бы они не подплывали к Манхэттену. Миранда рванула дверь и спустилась под крышу, Тайлер последовал за ней.
– Нам нужно поговорить.
– Не нужно. – Она искала взглядом табличку «Выход».
– Ты знаешь не все.
– То, что я услышала, весьма красноречиво. – Она двинулась в противоположный конец судна. – Я не позволю, чтобы мной манипулировали ни ты, ни кто-либо другой.
– Я не пытаюсь тобой ма… – начал он, ухватив Миранду за локоть.
Она отдернула руку.
– Не трогай меня!
У него остался последний шанс.
– Мы это обсудим, хочешь ты того или нет. Но не здесь.
– Уже наобсуждались, – с презрением отчеканила девушка. – Не волнуйся, больше не придется тратить свое драгоценное время на мои развлечения в обмен на хорошее поведение. Радуйся, тебе во имя работы не пришлось ложиться со мной в постель. Впрочем, этого ты делать и не собирался, верно? У всего есть свои границы.
– Ты слишком далеко заходишь, принцесса.
– Ты уволен.
– Ты не можешь этого сделать.
– Уже сделала. – Она холодно усмехнулась, а затем с широкой улыбкой пошла прочь, без проблем лавируя между туристами.
Когда к выходу потянулись последние пассажиры, Тайлер очнулся и начал проталкиваться туда же, не сводя взгляда с рыжей головки.
– Простите. Позвольте пройти.
Он быстро нагнал ее.
– Все еще пытаешься от меня избавиться?
Миранда не ответила, только прибавила шагу. Тайлер тоже ускорился.
– До особняка пешком далековато. – Миранда только вздернула голову. – Молчать будешь? Ладно, меня это устраивает. – Он придержал стеклянную дверь, пропуская девушку. – Я буду говорить, а ты слушать.
– Убирайся к дьяволу.
– Ничего лучше придумать не можешь?
Она замерла, развернулась и замахнулась на него.
Тайлер перехватил ее руку, выразительно взглянул в глаза, предупреждая о последствиях, и отпустил, увидев, как ее глаза расширились от ужаса. Она осознала, что чуть было не наделала. Но Тайлер рано расслабился. Она тут же обеими руками изо всех сил толкнула его в грудь. Он запнулся о бордюр и через мгновение уже сидел на мокрой траве.
Уперев руки в бока, Миранда отрывисто бросила:
– Так лучше?
Мгновение Тайлер просто смотрел на нее. Потом неожиданно разразился смехом, хрипловатым с непривычки.
– Ах, теперь тебе смешно?! – Миранда покачала головой. – Ты ненормальный.
Она отошла, надеясь поймать такси. Тайлер поспешно нагнал ее.
– Если позволишь мне договорить, мы все проясним.
– Я не хочу ни с чем разбираться. Держись от меня подальше.
– Ты этого не хочешь. Не больше, чем я.
Ее подбородок дрогнул, и Тайлер понял, как на самом деле ей больно.
– Тебе нет дела до того, чего я хочу.
– Ошибаешься.
Миранда покосилась на него, когда рядом остановилось такси.
– Не ходи за мной.
– Куда ты собралась?
– Домой. Тем более это уже не твоя забота. – Она снова гордо подняла голову. – Мне осталось отработать три недели. Потом выйду в большой мир, найду первого попавшегося парня, который захочет проводить время со мной ради взаимного удовольствия, а не потому, что ему за это платят, и буду заниматься с ним бессмысленным сексом до тех пор, пока мы оба не выбьемся из сил.
– Этого не будет, – уверенно заявил Тайлер. Ее слова вновь пробудили в нем темную сторону, предъявляя права на эту женщину. – Мы уже это обсуждали.
– Если завел игрушку, не удивляйся тому, что она ходит сама по себе. – Миранда нахмурилась, когда он положил руку на дверцу машины, не давая ее открыть.
– Пропусти.
– Пропущу. – Он сделал шаг вперед. – Но только для того, чтобы ты успокоилась и начала мыслить связно. Появятся вопросы, знаешь, где меня найти. Например, захочешь узнать, почему я именно так целовал тебя сегодня.
Он убрал руку и выпрямился, глядя, как она садится в такси. Машина тронулась с места, словно увозя прочь часть его души. Придется к этому привыкать.
Зазвонил телефон, он не сразу поднял трубку.
– Брэнниган.
– Хочешь посидеть в засаде? – спросил напарник.
У Тайлера кровь застыла в жилах.
– Вы его нашли?
– Возможно. – Короткая пауза. – Похоже, твой приятель Джимми всерьез испугался, что его сочтут стукачом, и решил им стать.
– Еду.
Клуб был просторным, со своим диджеем, большим танцполом и зоной для частных вечеринок в глубине зала. Несмотря на вечер воскресенья, когда многим завтра нужно на работу, зал отнюдь не пустовал.
Миранда сидела у бара с Кристал. Заказала первый коктейль, чтобы успокоиться. Но одной порции оказалось слишком мало. Только после третьей по телу прокатилась отупляющая расслабленность. Маленькие зонтики, торчащие из бокалов, радовали глаз. Теперь их собралось уже четыре, не считая недопитого. Красивые. Миранда твердо решила выяснить, сколько разноцветных зонтиков можно собрать.
– Знаешь, что меня больше всего бесит? – Музыку приходилось перекрикивать. – Я позволила себе вешаться ему на шею, как отчаявшаяся похотливая дура! Но я ведь не такая! Иначе спала бы с каждым, кто не прочь развлечься. – Она небрежно махнула рукой в сторону стоявшего неподалеку мужчины. – Вроде него, например. Он мне уже десять минут улыбается.
– Это бармен, и ты за каждый коктейль давала ему щедрые чаевые, – сухо ответила Кристал, пытаясь забрать у подруги бокал. – По-моему, тебе уже хватит.
Но Миранда резким движением прижала бокал к себе, расплескав напиток.
– Если бы ты не попыталась его отнять, я бы не облилась! – Она нахмурилась и допила остатки. – Обожаю эту песню. Пойдем танцевать. Я танцевать хочу.
– Тебе бы лучше домой поехать. Или ко мне. Посидим, выпьем кофе. Он пойдет тебе на пользу.
– Не хочу кофе и домой тоже. Хочу веселиться! – Экран лежащего на стойке телефона нетерпеливо осветился. Миранда поставила бокал и попыталась прочесть имя звонящего. – Намеков он явно не понимает!
– Когда он найдет тебя в таком виде, вряд ли обрадуется.
