— Грегори намеревался попросить тебя о помощи, — пояснила девушка. Питер находился так близко, что, протянув руку, она тут же прикоснулась бы к возлюбленному. Но Сузанна не могла позволить себе подобной роскоши.
— Что происходит, Огонек? — мягко поинтересовался Питер.
— Брат сам тебе все расскажет, — уклонилась от ответа Сузанна. Питер в это время убирал волосы с ее щеки; она мгновенно замерла, перестав дышать.
— Речь идет о карточном долге Грега, так? — уточнил Ньюмен.
— Разве ты об этом знал? — удивилась Сузанна.
Питер пристально посмотрел на нее.
— Конечно. Я не слепой и не настолько глуп, чтобы не понять, в какую переделку попал Грегори. Один телефонный звонок — и я получил полную информацию о том, что происходит в клубе, а из некоторых осторожных вопросов я представил ясную картину. Я надеялся, что Грегори попросит у меня совета, но из-за тебя решил первым не вмешиваться. Однако меня волнует другое. Что происходит с тобой, Огонек?
Сузи поспешно опустила ресницы, скрываясь от проницательного взгляда.
— Ничего.
— Тогда почему ты от меня утром сбежала?
Потому что не имела права остаться, ответило за нее сердце, но вслух Сузи произнесла:
— Я не сбежала. Мне надоело валяться в постели.
— Несмотря на то, что мы занимались любовью? — Голос Питера приобрел бархатистый оттенок, и девушку моментально охватило отчаяние. Она вспомнила о страстном порыве, заставившем их броситься в объятия друг к другу.
Ощущая беспомощность перед напором Питера, Сузи постаралась ответить как можно убедительнее:
— Мы занимались любовью. Нам понравилось. И все. Можно ставить точку. — Господи, если бы можно так просто расстаться, подумала она. Однако сердце подсказывало, что так просто от любви не отделаться.
Глаза Ньюмена угрожающе блеснули, но тут же его лицо потеряло всякую выразительность.
— Понятно. Значит, все?
Слава Богу, что Питер не собирается устраивать сцену, подумала Сузанна.
— А ты ожидал большего? — спросила она.
— Честно говоря, Огонек, мне понравилось, как мы провели время, но мне этого мало.
Сузанна прекрасно понимала, о чем он говорит. Но причины были разные. Сузанной управляла любовь, а Питером — обычное желание. Конечно, приятно, что у него не пропал к ней интерес, однако, видимо, он рассматривал их отношения как обычный секс.
— Извини, но… — начала Сузи, однако Питер перебил ее.
— Извинения тут ни при чем. Я не желторотый юнец и знаю, когда женщина меня хочет. А разве ты не хочешь! — запальчиво произнес он. Сузанна дернулась. Казалось, Питер прикоснулся к обнаженным нервам.
— По-моему, я знаю лучше, чего хочу! — возразила она.
— Зачем ты отрицаешь, Сузи? Ты прекрасно понимаешь, что я могу заняться с тобой любовью прямо сейчас, и ты не воспротивишься. Или я не прав?
И хотя девушке претила такая прямолинейность, она знала, что Питер говорит правду. От его прикосновений она таяла. Однако лучше все отрицать, решила Сузи.
— Ты тешишь себя иллюзиями!
— Давай проверим? — предложил Ньюмен. Его глаза вспыхнули гневом.
— Это против моего желания! — воскликнула Сузанна, и Питер тотчас смягчился.
— Вижу, Огонек, но только борешься ты сама с собой. Не понимаю, почему? Когда мы вместе, воздух наэлектризован вокруг нас до предела. Мы оба знаем, что одной ночью наши отношения не ограничатся. Почему же ты так поступаешь?
Сузанна испугалась. Ньюмен весьма проницателен. Однако ему придется подчиниться принятому ею решению.
— Женщина имеет право сказать «нет», — сдержанно напомнила Сузанна.
Питер кивнул.
— А мужчина, которого она волнует, имеет право узнать почему, — подхватил он.
Сузи охватила паника. Питер шутит. Разве он может волноваться из-за нее!
— Неужели ты говоришь искренне? — не поверила Сузанна.
Глаза Ньюмена потеплели.
— Мне кажется, я знаю себя лучше, дорогая, — промолвил Питер.
Она побледнела:
— Не называй меня дорогой!
Он вскинул брови:
— Почему? Для меня ты именно дорогая, — быстро сказал Питер.
У Сузанны едва не остановилось сердце.
— Перестань играть со мной! — воскликнула она, приходя в себя.
Питер серьезно взглянул на девушку:
— Это не игра. Я испытываю к тебе настоящее чувство. От чего ты убегаешь, Огонек? Доверься мне!
Сузанна растерялась. Выходит, ее недоверие ранит Питера. Не может быть! Просто ему жалко терять партнершу по постели!
Сузи холодно взглянула на Ньюмена.
— А чего ты ждешь? Чтобы я откровенно сказала, что убегаю, спасая разбитое сердце? Или потому, что не желаю снова испытывать боль?
Ее слова задели Ньюмена сильнее, чем ожидала Сузанна. На его лице задергались мускулы.
— Говори все, что хочешь, но обязательно правду, — отрывисто произнес Питер.
— А правда заключается в том, что никто из нас не может причинить мне боль. Скорее, наоборот. Но я пытаюсь не обидеть тебя.
— Почему?
Простой вопрос потряс Сузанну до глубины души.
— Ч-что?
Ньюмен мрачно улыбнулся.
— Почему ты оберегаешь меня? Ты же не переживала за остальных?
У девушки пересохло во рту, когда она поняла, куда завел Ньюмена пытливый ум. Требовалось срочное объяснение.
— Ты же мой друг, — промолвила Сузи и стала ждать ответа. Питер незамедлительно проговорил:
— Я тебе не верю.
Он явно не намеревался подчиняться правилам игры, которые предлагала Сузанна.
— Черт бы тебя побрал! Почему ты просто не разозлишься как нормальный человек! — воскликнула она. Ньюмен рассмеялся:
— Так вот чего ты добиваешься!
— Во всяком случае, этого я ожидала! — огрызнулась девушка, вставая и отряхивая с одежды песок.
— Ну что же, радость моя, ты своего добилась. Я действительно зол, но совсем по другой причине. Ты твердишь, что не желаешь причинять мне боль, и тем не менее не доверяешь мне. Вот что ранит, Огонек! — Питер вскочил на ноги.
Сузанну переполняли эмоции. Она не сомневалась в искренности Ньюмена, но не могла себя превозмочь.
— Я доверяю тебе, ты прекрасно знаешь.
Подойдя к Сузи, он взял ее за плечи.
— Однако не до конца. Я чувствую твое горе, ради всего святого, раздели его со мной.
Сузанна была потрясена. Как Ньюмен догадался о ее переживании? Питер предлагает поддержку, в которой Сузи так нуждалась. Но старые привычки оказались сильнее. Она не потерпит жалости и свою тайну никому не раскроет, решила Сузанна.
Питер прекрасно видел, как девушка переживает. Чертыхнувшись, он вдруг наклонился к Сузи и прижался к ее губам. Растерявшись, Сузанна машинально приоткрыла рот, пропуская язык Питера. Как отказаться от того, чего сама страстно желаешь? И встав на цыпочки, она прижалась всем телом к Питеру. Их поцелуй затянулся, пробуждая в обоих желание.
