– Он искренне полагал, что ты не вполне здорова психически. Он просто не понимает, что такое фантазировать. У него никогда не было собственных детей, и потому бесполезно объяснять ему, что в твоих разговорах по душам с самой собой нет ничего странного. К тому же ему на руку было бы, если бы ты действительно оказалась ненормальной.
– В таком случае он был бы назначен моим опекуном пожизненно и имел бы возможность спокойно тратить мои денежки?
– Да, – кивнул Док. – Впрочем, Мэри, я и сам стал верить в твою ненормальность, поскольку с годами ты становилась все эксцентричнее. Ты гениальная актриса, я готов это признать, но ведь многие гении…
– Считались шизофрениками, – подхватила Мэри.
– Все эти твои… видения… Нет, их тоже можно объяснить…
– Я хочу кое в чем тебе признаться, Док. Не было никаких галлюцинаций, маний преследования, клаустрофобии и тому подобного. Я играла. Играла с тех пор, как поняла, что мне не позволят быть самостоятельной. Вы с Виком ходили за мной по пятам. Ты пичкал меня лекарствами, а Вик никогда не был со мной ласков. Он меня терпеть не может, и это взаимно.
– Ах вот как… – Док выглядел растерянным. – Ты правда притворялась? Но зачем?
– Я чувствовала, что происходит что-то странное. Мне хотелось самостоятельности. Я редко проглатывала снотворное, которое ты мне давал. Чаще я делала вид, что пью лекарство, а потом через окно ускользала в какой-нибудь клуб.
– Чего только не узнаешь… – пробормотал ошарашенный Док.
– Ну хорошо, с этим мы разобрались. Но я теперь хочу знать: что за дела у моего дяди с Люком?
Док надолго замолчал, видимо обдумывая сложившуюся ситуацию, и наконец сказал:
– Ты заслуживаешь счастья, Мэри, и потому я не стану тебе лгать. Эд, видя, что твое замужество неизбежно, подкупил Люка.
– Подкупил? – Теперь Мэри была ошарашена.
– Предполагалось, что об условии завещания не знает никто, кроме твоего дяди, меня и Вика. Поэтому Эд безбоязненно предложил Люку жениться на тебе. А потом исчезнуть.
– Почему дядя Эд не предложил Люку денег за то, чтобы он вообще не женился на мне?
– Он предложил, однако Люк решительно отказался. А вот второй вариант он принял.
– Что?
– И взял часть денег.
Мэри постаралась успокоиться. Она совсем не ожидала услышать такое. А что, если Люк действительно сбежал с деньгами, решив не искушать судьбу, не дожидаться свадьбы?
Нет, я не могу в это поверить! – в отчаянии думала она. Это не так! Иначе он не попросил бы Жака передать мне письмо. Письмо! Но ведь я никогда его не видела! А Жак – друг Люка и по его просьбе скажет что угодно. О нет! Нет! Я ошибаюсь!
– И сколько денег дядя Эд ему уже заплатил? – осторожно спросила Мэри, стараясь казаться невозмутимой и призвав на помощь все свои актерские способности.
Док назвал сумму, и у Мэри кровь прихлынула к щекам от гнева.
– Из каких это интересно сбережений он выудил такую сумму? На эти деньги можно безбедно жить пару лет!
– Я не интересовался, – пробормотал Док, вжимая голову в плечи.
– Значит, Люк сделал вид, что согласился? – Мэри решила сформулировать вопрос именно таким образом, чтобы Док не догадался о ее сомнениях.
– Да. Мы все удивились, когда он исчез. Но раз ты говоришь, что знаешь, где Люк… А где он?
– В другом городе. – Мэри повторила то, что якобы было написано в письме. – Узнает кое-что по поводу бабушкиного завещания.
– А он, я смотрю, парень не промах. – Док вяло улыбнулся. – Надул самого Эда!
Мэри поднялась со стула.
– Я узнала все, что хотела, и теперь мне пора.
– Ты не расскажешь Эду, что я проболтался? – с испугом спросил Док.
Мэри усмехнулась.
– Не расскажу. Но лучше будет, если ты перестанешь во всем этом участвовать.
– Для этого я и купил этот домик. Мэри… прости меня… за все.
Мэри лишь махнула рукой и вышла из дома Дока.
Люк должен приехать сегодня. Должен, сказала она себе. Хотя я снова начинаю бояться, что меня обманули. Но уж если приедет, ему придется многое мне объяснить.
Мэри барабанила пальцами по крышке кухонного стола, то и дело бросая взгляды в окно. День подходил к концу, и Мэри все сильнее одолевали сомнения.
Я свихнусь, непременно свихнусь, сказала она себе и попыталась отвлечься от тревожных мыслей. Она вымыла посуду, подмела пол, потом взяла в гостиной книгу и вернулась обратно на кухню. Мэри попыталась читать, однако очень скоро поняла, что не может сосредоточиться и перечитывает одну и ту же строчку несколько раз. Со вздохом Мэри захлопнула том и в этот момент услышала звук мотора. Она сразу же поняла, что это машина Люка.
Я не могу ошибиться! – решила Мэри. Это точно он!
Через несколько секунд во дворик действительно въехал автомобиль Люка, а еще через несколько – раздался стук в дверь.
Мэри встала, открыла дверь и, не глядя на Люка, направилась в гостиную.
– Мэри! – удивленно воскликнул Люк. – Что случилось?
Люк вошел в гостиную вслед за ней.
– Мэри, – еще раз позвал он, глядя, как она устраивается на диване и раскрывает журнал.
– Я уже знаю, что Жак не передал тебе письмо вовремя, – сказал Люк.
– Прекрасно.
– Это все, что ты можешь сказать?
Мэри, не выдержав, швырнула журнал в сторону.
– Ты так хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сказала? Поверь мне, это будут не комплименты!
– Я понимаю, что ты обижена, но…
Мэри схватила первый попавшийся под руку предмет. Им оказалось пресс-папье, которое она едва не выронила, не рассчитав, что оно окажется таким тяжелым.
– Нет-нет! – Люк в шутливом испуге отпрянул. – Ты же не собираешься кинуть мне это в голову?
– Ха! – воскликнула Мэри. – Еще как собираюсь!
– Но ты можешь запросто проломить мне череп.
– Странно, но ты угадал ход моих мыслей.
Люк сделал пару осторожных шагов по направлению к Мэри, и она снова подняла пресс-папье.
– Даже не подходи! – предупредила она. – Ты же знаешь, что с сумасшедшими лучше не спорить. Никогда не известно, что они выкинут в следующий момент.
– Меня может спасти только одно: тот факт, что ты не сумасшедшая.
– Я так долго притворялась ею, что окончательно вжилась в роль.
– Ты превосходная актриса, Мэри, но все же должна понимать, что из любой роли нужно уметь выходить.
– А я вот не хочу.
Люк наконец подобрался к ней достаточно близко, чтобы вырвать опасно тяжелый предмет из ее рук.
– Ну вот, – сказал он, облегченно вздохнув и водружая пресс-папье на самую высокую полку книжного шкафа. – Теперь я могу быть спокоен.
– Да, верно, будь спокоен, я найду что-нибудь потяжелее.
Люк сделал неуклюжую попытку обнять Мэри, за что получил увесистую пощечину.
