Несмотря на открытую балконную дверь, в комнате стало душно. Майкл осторожно, чтобы не разбудить Келли, встал и вышел на балкон.
Темные облака растекались по небу густым чернильным пятном. Вместе с духотой на город опускалась предгрозовая тишина. Ветер укрылся в деревьях парка, мягко, по-кошачьи, перебирая листву. Темнота сгущалась, вызывая необъяснимую тревогу. Майкл тяжело вздохнул и вернулся в комнату.
Келли безмятежно спала, уткнувшись носом в подушку. У Майкла защемило сердце.
Господи! Должен же быть какой-то выход!
Келли лежала рядом с Майклом, перебирая в памяти события последних месяцев вплоть до сегодняшней ночи. Гроза прошла, и с ней вместе отступила духота. В комнате становилось прохладно, и Келли с удовольствием прильнула к большому теплому телу Майкла. Его легкое посапывание было таким трогательным, что вызывало слезы. Господи, какая же она дура! Почему ей потребовалось столько времени, чтобы во всем разобраться и понять, что он — единственный?! Наверное, потому, что у нее никогда и мысли не возникало разобраться в своем выборе.
До сегодняшней ночи.
Ну так что теперь делать? Конечно же возвращаться домой навсегда она не собирается. Это без сомнения. Правда, сейчас все зависит от состояния здоровья отца. Никто не знает, как долго ей придется оставаться с ним. Келли боялась и думать, что придется надолго задержаться дома и работать в семейном бизнесе.
Но, возможно, этот вариант не слишком плох? Может быть, именно там она найдет свою нишу?
Нет, не найдет, и Келли это отлично понимала. Даже если отец позволит ей работать самостоятельно в юридическом отделе компании, есть еще Ларри. Ее брат настолько неуживчивый человек, что даже от одной мысли, что ей придется работать с ним вместе, Келли содрогнулась.
Нет, работа в компании отца явно не то, что она хочет. Но разве работа в Бостоне была тем, о чем она действительно мечтала? Хрен редьки не слаще. Келли любила свою профессию, много знала, но почему она, чтобы сделать карьеру, выбрала большую фирму? Потому, что это престижно? Или потому, что добилась уважения и признания? Да нет! Просто так сложились обстоятельства.
А возможно потому, что хотела поразить отца. Доказать ему, что сможет утвердиться самостоятельно в большом городе, в большой фирме? Заставить его уважать ее? А зачем?
Просто для того, чтобы окончательно заставить его принять то, что она не нуждается ни в чьей помощи?
Но что же ей все-таки теперь делать?
Если все сложится хорошо и отец окончательно поправится, Келли не потребуется его согласия, чтобы продолжить работу в Бостоне. Она совсем не обязана и дальше тратить свою жизнь на то, чего ей не хочется. Вот бы еще разобраться, чего ей хочется на самом деле!
Странно, но этого она и не знала.
Сейчас, в сером свете рассвета, Келли вдруг почувствовала себя неуверенно. Даже с Майклом придется расстаться, пока болен отец. До его выздоровления она останется с ним. Потом объяснит ему, брату и сестрам, что в дальнейшем распоряжаться своей жизнью будет сама, хоть и очень ценит их заботу.
Келли улыбнулась с облегчением. Да, именно так она и поступит.
Яркая молния неожиданно взорвалась в предрассветном сумраке, и гром пророкотал где-то рядом. Келли и не заметила, что небо снова заволокло тучами. Гроза возвращалась.
Майкл заворочался, нашел ее рукой и притянул к себе. Он так и не проснулся, и Келли с радостью осознала, как естественно было его движение. Она охотно подчинилась его руке и прижалась к Майклу еще плотнее, чувствуя, как даже во сне нарастает его возбуждение.
Новый раскат грома разбудил наконец и Майкла. Он довольно улыбнулся и поцеловал Келли. И она, отбросив все мысли, сполна насладилась его нежной, ласковой любовью под сверкание молний и громовые раскаты за окном.
Утомленный, Майкл снова уснул, положив руку на плечо Келли. Выждав немного, Келли осторожно приподняла ее и сползла с кровати. Быстро приняв душ, она оделась и подошла к столу. Конечно, было бы лучше, да и честнее попрощаться с Майклом глаза в глаза, но у нее не хватит сил выдержать такую пытку. Келли села за стол, взяла листок бумаги и принялась быстро писать.
«Дорогой Майкл! Мне трудно объяснить, что ты для меня значишь. При других обстоятельствах все могло бы сложиться иначе, но сейчас наши пути расходятся. Расстраиваться не стоит. Я никогда тебя не забуду. Ты всегда останешься моей тайной страстью. Твоя Келли».
Она задержалась в дверях и оглянулась на спящего Майкла. Слезы навернулись на глаза.
— Я люблю тебя! — прошептала Келли и закрыла за собой дверь, прежде чем выдержка окончательно не покинула ее.
Майкл выругался и с трудом удержался, чтобы не разорвать записку. За окном бушевала гроза, но разве она могла сравниться с той бурей, что разыгралась у него в сердце?! Майкл не мог поверить, что Келли оставила его спящего. К несчастью, Майкл даже не спросил, где она остановилась и на какой рейс зарезервировала билет. Слава Богу, он хотя бы знает, что она должна вернуться к отцу.
Зазвонил телефон, и Майкл со всех ног бросился к нему.
— Келли?! Слава Богу!
— Нет, это всего лишь я. А кто такая Келли?
Майкл почти видел усмешку отца, но ему было не до шуток.
— Извини. Чего ты хочешь?
Вопрос прозвучал резко, и отец ответил не сразу. Майкл знал, что он не одобряет грубость ни в каких ее проявлениях, но сдержаться не смог.
— Отлично, — наконец ответил отец. — Я давно ждал этого.
От удивления Майкл растерялся.
— Ты о чем? Извини, что я так тебе ответил. Но это… личное. — Он тяжело вздохнул. — Да, все переговоры прошли удачно.
Отец хихикнул.
— А по твоему тону этого не скажешь. Но я не о работе. Здесь я спокоен. Я о том, куда мне вообще-то лезть не стоило бы. О личном.
Майкл почувствовал, что краснеет. Несмотря на то, что у него с отцом всегда были теплые доверительные отношения, о женщинах они, как ни странно, не говорили ни разу.
— Па, тебе не о чем беспокоиться. Сейчас, по крайней мере. Поверь мне, я… я все держу… под контролем, — заверил Майкл, но это прозвучало неубедительно даже для него самого.
— Знаешь, сынок, то, что я давно женат, не означает, что я не помню, какими трудными бывают отношения с женщинами. Вернее, именно потому, что я давно женат, у меня в этой области больше опыта, чем, возможно, в других.
— Ты и мама — превосходная пара.
— Если ты думаешь, что за сорок лет, что мы с ней прожили вместе, так было всегда, думай так и дальше. Что легко дается, того не ценишь. А для меня нет ничего ценнее, чем годы, проведенные с твоей мамой.
