– Я занят. Я ухаживаю за Лизой.
– Но ведь тебе тоже нужно иногда обедать.
– Безусловно.
– Так что же тебе мешает разделить свою трапезу со мной? Я просто хочу поболтать с тобой, как в старые добрые времена.
– Что-то я не могу вспомнить, когда это раньше мы с тобой разговаривали по душам? – не выдержал Стивен.
Мишель умолкла. Слышно было, как она сопит в трубку.
– Не понимаю, почему ты такой злой, Стивен? – произнесла она с обидой.
– Извини, меня зовет Лиза, – солгал он. – Так что я пойду.
– Значит, ты отказываешься от встречи со мной? От дружеской встречи?
– Как-нибудь в другой раз.
О нет, он больше не даст Мишель возможности испортить ему жизнь. Он никогда не забудет, как Мишель расколотила радиостанцию и из-за этого Крис, Диана и Росс подвергли свои жизни смертельной опасности.
Пусть Мишель катится куда подальше! Наконец-то она поймет, что значит остаться одной!
Мишель услышала короткие гудки и так взвизгнула, что ее любимый кот подпрыгнул чуть ли не до потолка.
Да как он смеет! Мишель прокручивала в голове разговор со Стивеном. Он отказал мне! Мне! Нет, это ему не сойдет с рук!
Эта все Лиза виновата! Ненавижу ее! Ненавижу! Это она настроила Стивена против меня.
– Ну и черт с тобой! – сказала Мишель вслух. – Ты все равно мне не нужен. У меня есть Росс.
Однако Мишель чувствовала жгучую обиду оттого, что ее отвергли. Да и насчет Росса не было никакой уверенности. Что, если он откажется простить ее?
Подумаешь, какой-то поцелуй! Да она вовсе этого и не хотела. Все, что ей было нужно, – это легкий флирт. Она не собирается отказываться от Росса. Никто не сможет заставить ее сделать это!
Мишель потерла кончик носа, как делала всегда, когда глубоко задумывалась. Она знала, что Росс в больнице, и даже один раз попыталась его навестить, но охранник ее и на порог не пустил.
То, что это проделки Аманды Бриттон, Мишель не сомневалась. Мать Росса всегда была против того, чтобы ее сын встречался с Мишель.
И почему я ей не нравлюсь? – удивлялась Мишель, поглаживая своего кота. Я красива, обаятельна и умею хорошо одеваться. Я идеально подхожу Россу.
Видно, придется доказать Аманде, что она, Мишель, достойна стать женой Росса Бриттона. И она докажет!
– Мишель, милочка! – Аманда обняла ошарашенную молодую женщину и втащила в дом. – Как я рада, что ты пришла!
– Да? Я тоже рада, – пробормотала ошеломленная Мишель. Она вовсе не рассчитывала на столь теплый, даже горячий прием. Что это с Амандой, заболела, что ли?
– Почему ты ни разу не навестила Росса? Как ты могла забыть о нем?
– Я пыталась его проведать! – воскликнула Мишель. – Но меня не пустили!
Аманда ничуть не смутилась.
– Ах да, я и забыла, что приказала не впускать никого постороннего. Но ведь ты не посторонняя! Завтра же… Нет, сегодня же ты едешь со мной к Россу!
– О, разумеется.
– Общение с невестой подействует на него благотворно.
Мишель отказывалась верить собственным ушам. Ей это снится, не иначе.
С чего это вдруг Аманда начал вести себя так, словно они с Мишель лучшие подружки? Мишель инстинктивно чувствовала, что дело нечисто, однако предпочла пока ничего не предпринимать. Судьба наконец-то повернулась к ней лицом – как не воспользоваться таким шансом?
– Вы к кому? – Высокомерный дворецкий, который был почти на две головы выше Дианы, смерил ее презрительным взглядом.
Диана оробела было, однако буквально через секунду вспомнила о своем решении быть сильной. Она не букашка какая-нибудь! И нечего на нее так смотреть!
– Мне нужно видеть Аманду Бриттон.
– Если вы что-нибудь продаете, то можете больше сюда даже нос не совать.
– А вы видите у меня в руках что-нибудь, кроме сумочки? – спросила Диана, воинственно глядя на дворецкого снизу вверх.
– Миссис Бриттон ожидает вас?
Диана скрипнула зубами. Если бы она могла, то оттолкнула бы этого дворецкого и прошла в дом.
– Доложите миссис Бриттон, что к ней пришли. Иначе я буду стоять здесь до тех пор, пока она сама ко мне не выйдет.
– Или до тех пор, пока я не вызову полицию, – предложил свой вариант развития событий дворецкий.
– Попробуйте. – Диана скрестила руки на груди. – Вызывайте хоть сейчас, если вам нужны неприятности.
Дворецкий смотрел на нее еще несколько секунд и наконец посторонился.
– Как мне доложить о вас миссис Бриттон? – холодно осведомился он.
– Никак. Скажите, что ее хотят видеть немедленно.
– Я все-таки вызову полицию, – проворчал дворецкий.
Он узнал Диану с первого взгляда. У него была поразительная память на лица. Тем более на лица тех людей, чье появление в этом доме было нежелательным.
Аманда Бриттон сидела в своей комнате перед зеркалом и расчесывала волосы. Дворецкий вошел к ней и вытянулся по струнке.
– Что случилось, Джордж? – недовольно спросила Аманда. Она не любила, когда ее беспокоили до завтрака и предпочитала заниматься своей внешностью подальше от посторонних глаз.
– К вам пришли.
– Кто еще в такую рань?
– Боюсь, что вам это не понравится. Там эта девушка… Если я не ошибаюсь, ее зовут Диана. Она встречалась с вашим сыном несколько лет назад.
Аманда резко развернула свой вертящийся стул.
– Диана? Что она здесь делает?
– Говорит, что не уйдет, даже если мы вызовем полицию. Я считаю, что нам действительно стоит это сделать.
– Мне безразлично, что ты считаешь! – сердито воскликнула Аманда. – Неужели ты не мог захлопнуть дверь перед ее носом?
– Вы не видели выражение ее лица. Если она сказала, что не уйдет, то выполнит свое обещание. Стоит ли привлекать внимание соседей, устраивая скандал прямо на пороге вашего дома?
– Идиот, – пробормотала Аманда, все же понимая, что Джордж прав.
Дворецкий не обратил внимания на обидное слово. Он боготворил Аманду Бриттон и готов был сносить от нее все, что угодно, вплоть до побоев.
– Что мне сказать ей? – спросил он. – Может быть, выгнать эту Диану взашей?
– Не понимаю, что ей нужно, – пробормотала Аманда. – Только избавились от одной занозы, как появилась следующая.
– Если вы о Мишель, то с ней было проще, чем с этой. – Джордж кивнул в сторону двери.
– Ладно, приведи Диану сюда, – велела Аманда. – Но будь поблизости. Я не желаю, чтобы мне портили нервы.
– Разумеется, – ответил Джордж и слегка поклонился. – Вы можете пройти, миссис Бриттон ждет вас, – с чопорной вежливостью сказал он Диане, и она вошла в апартаменты Аманды Бриттон.
Аманда все так же сидела у зеркала с расческой в руках. Если бы пришел кто-то более достойный ее внимания, Аманда никогда не приняла бы его в собственной комнате, да еще и не будучи при полном параде. На Аманде был всего лишь утренний халат и ни грамма косметики.
