Девушка не знала, что ей ответить. Возможно, ее книга и не была так хороша, как расхваливал ее Джонни Майкопе. Все было намного проще… Этого мужчину влекло к ней как к женщине… А что будет, если Сара откажет ему? Перед ней закроются двери всех издательств? Она останется без работы?
– Не волнуйся, Сара, если ты не ответишь мне взаимностью, это не повлияет на судьбу твоей книги. Я не такой человек! Я не буду завязывать работу и личную жизнь в один узел… – добавил Джонни, как будто прочитав ее мысли.
– Я не… – начала Сара, но официант принес заказ, избавив девушку тем самым от объяснений.
Глотнув воды и поставив на стол стакан из мутного зеленого стекла, Сара взглянула на соседний столик и ужаснулась. Дэнис Ридли пододвинул стул Кэрри и, сев напротив, открыл меню. Кэрри звонко над чем-то засмеялась, откинула длинные рыжие локоны назад и сексуально облизнула губы.
Сара почувствовала приступ ревности.
Кэрри – лучшая подруга, она не перейдет рамки приличий, успокаивала себя Сара, не сводя с парочки глаз.
– Что-то не так? – Джонни накрыл ладонью руку девушки и нежно сжал ее тонкие холодные пальчики.
– Все хорошо… – шепнула Сара и опять взглянула на соседний столик.
Джонни внимательно посмотрел на Сару и, обернувшись, воскликнул:
– Дэнис! Дэнис Ридли!
Сара готова была провалиться сквозь землю.
– А! Джонни! – Дэнис встал со стула и подошел к соседнему столику, чтобы пожать руку своему знакомому.
Щеки Сары вспыхнули румянцем. Она быстро взяла меню, которое не успел забрать официант, и открыла на первой странице, закрывая свое лицо.
– Сколько зим, сколько лет! – послышались слова Джонни.
Столик немного качнулся, и Сара поняла, что Джонни привстал со стула. Через несколько секунд раздались хлопки.
Наверное, обнимаются, решила Сара и подняла меню еще выше.
– Дэнис, позволь тебе представить… – начал Джонни, и Сара почувствовала себя мышкой, загнанной в угол котом, нет, пожалуй, двумя котами… – мою спутницу. Талантливого писателя, очаровательную женщину…
Сара захлопнула меню и, натянув улыбку, взглянула на Дэниса, на лице которого появилось удивление.
– Очень приятно, Сара Блэк, – представилась девушка и протянула руку Дэнису.
– Дэнис. Дэнис Ридли… – Было заметно, что мужчина находится в растерянности. – Очень приятно.
Он нежно взял тонкие пальчики Сары и, закрыв глаза, поднес ее руку к губам. В ту же секунду она почувствовала, как тепло разливается по телу…
Дэнис… Боже мой, как я соскучилась…
Казалось, время остановилось. Джонни, Кэрри, посетители, узкоглазые официанты, музыка, суши – все исчезло. Остались только они двое – злейшие враги… нежные любовники…
– Почему бы вам ни пересесть за наш столик? – поинтересовался ничего не заметивший Джонни.
– Что? – Дэнис продолжал смотреть на Сару. – Ну да, конечно!
Сара убрала руку и опустила глаза.
Зачем? Зачем она согласилась ужинать в этом ресторане?
– Сара, Джонни, позвольте мне представить вам Кэрри Свон, модель «Тайны Виктории», – равнодушно сказал Дэнис, пододвигая стул для девушки.
– Очень приятно! – Сара потрясла руку подруги и попыталась сдержать себя, чтобы не рассмеяться.
– Прошу прощения! – сказал Джонни и достал пиликающий сотовый телефон.
Пока Джонни разговаривал по мобильному, а Дэнис делал заказ, Кэрри наклонилась к Саре и шепнула ей на ушко:
– Джонни такой классный! У вас с ним что-нибудь было?
Сара отрицательно покачала головой и взглянула на своего спутника.
– Знаешь, я всегда хотела оказаться в такой ситуации, в которой находишься ты в данный момент… – продолжила Кэрри.
Сара удивленно взглянула на подругу.
– Бывший и будущий… за одним столом едят суши. Каждый из них хочет произвести на тебя впечатление, доказать, что именно он сделает или сделал тебя счастливой…
– Это бред! – покачала головой Сара.
Вскоре Дэнис отпустил официанта и, облокотившись на край стола, внимательно стал наблюдать за Сарой.
– Вы пишите книгу? – внезапно спросил он ее.
– Да, – сдержанно ответила она.
– И как будет называть ваша книга? – не отставал Дэнис.
– Пока это секрет! – вмешался Джонни и, улыбнувшись Саре, взял ее руку.
Дэнису ничего не оставалось, как обнять Кэрри и изобразить удовольствие.
Холли Новак не могла дождаться, когда в соседнем кабинете утихнут распри между Оливером и его взбалмошной мамашей Ядовитой Медузой, вернувшейся из Флориды.
Девушка прошлась по кабинету Дэниса Ридли и опять остановилась у огромного окна. Холли понимала, что, жертвуя временем, отведенным на обеденный перерыв, она может и не добиться желаемого. Возможно, Оливер решит пообедать со своей матерью и тогда подходящего момента придется выжидать завтра. Холли села в кресло Дэниса и откинулась на кожаную спинку. В руках она держала фильм «Малышка на миллион» (про боксершу, которая пожертвовала всем ради спорта) и небольшую визитку, на которой было написано: «На ринге могут попробовать себя все желающие. Запись по телефону…».
Холли уже давно догадалась, что Оливер Нортон дает задания Дэнису после просмотра очередного фильма из видеопроката. Прошлый раз, просмотрев мелодраму «Цветник», Оливер отправил своего репортера изучать лекарственную флору, продаваемую в магазинах города.
Почему бы Дэнису не выступить на ринге? – с сарказмом спросила себя Холли. Надеюсь, Оливер согласится. Тогда Дэнису быстро выбьют дурь из башки… вполне, правда, симпатичной башки.
На минуту Холли перестала крутиться на стуле и прислушалась – в соседнем кабинете стало тихо, а вскоре послышалось, как стеклянная дверь открылась и в холле зазвучал удаляющийся цокот низких каблуков «Ядовитой Медузы».
Холли быстро вскочила с кресла, поправила гофрированную длинную юбку болотного цвета, блейзер из тонкой ткани и, глубоко вздохнув, направилась к Оливеру Нортону.
Негромко постучав, она услышала недовольное рявканье, смутно напоминавшее слово «входите».
– Добрый день, мистер Нортон. Я приготовила вам чай с мелиссой. Он успокаивает и приводит мысли в порядок, – спокойно сказала Холли и, войдя в кабинет, поставила кружку на стол возле Твиста.
В эту минуту Оливер напомнил девушке большого, сильно обиженного ребенка. Холли вдруг захотелось пожалеть Твиста, сказать ему теплое слово. От этих мыслей она сама пришла в недоумение.
– Спасибо, Холли. – Нортон повернулся на крутящемся стуле к ней лицом и взял кружку в руки.
– Одну ложку сахара, как вы любите…
– Спасибо за заботу, Холли, – еле слышно прошептал Твист.
– Не за что. Мистер Нортон, у меня появилась идея. Конечно, я сначала должна была посоветоваться с Дэнисом, но он ушел на обед.
