Проходя мимо Клары, трогательный коротышка Джаспер похлопал ее по плечу. Этот жест выражал одновременно и любовь, и утешение, и набрав побольше воздуха в легкие, она выступила на середину комнаты.
— Ты хотел видеть меня, — спокойно сказала она, смотря Марку прямо в глаза.
— Да, Клара, — ответил он. — Я не могу уехать сейчас отсюда, а нам есть о чем поговорить.
— Разве? — она удивленно приподняла бровь, но Марку не удалось продолжить свою мысль, так как дверь снова открылась, и вошла женщина, которая проводила их в эту комнату.
Обращаясь к Сирене, она сказала:
— Вы можете сейчас войти.
Взгляд, который бросила Сирена на Марка, заставил Клару напрячься, и острая боль, казалось, пронзила ее тело.
Сирена встала с дивана, и Клара заметила, что на ней было все то же кремовое платье, которое она одевала вчера, но сейчас оно было помято, и ее густые блестящие волосы были растрепаны и непричесаны. Клара также заметила, когда Сирена проходила мимо нее, что несмотря на счастье, переполняющее ее, она тоже выглядела очень уставшей.
Проходя мимо Клары, Сирена ей робко улыбнулась и повернулась к Марку.
— Ты пойдешь со мной? — В ее больших черных глазах отразилось беспокойство.
Он покачал головой, взял ее руку и, крепко пожав, поднес ее к губам.
— Нет, иди ты первая. Я подойду позже. — Он проводил ее взглядом из комнаты.
— Зачем ты попросил Джаспера, чтобы он привез меня сюда? — резко выпалила Клара, и в ее голосе слышались нотки гнева, которые Марк не мог не заметить.
Он прищурил глаза.
— Я попросил привезти тебя, потому что узнал две очень странные новости сегодня утром. Одна из них то, что якобы я уволил тебя из МДМ, и другая то, что ты написала заявление об уходе. Я ничего не понимаю.
— Это все легко объясняется. Моя мать позвонила мне вчера вечером, и я ей сказала, что не буду больше работать у тебя. Она, должно быть, сделала неправильный вывод из моих слов и подумала, что ты уволил меня.
— Почему она так решила?
— Ее очень обеспокоило то, что она так к тебе отнеслась в Брайтоне, и она подумала, что это повлияло на твое решение.
— Это звучит так, как будто она переменила свое мнение, насколько я хорошо понимаю. В последний раз я слышал, что она не может дождаться, когда ты уйдешь с этой работы.
— Это так, но, по-видимому, у них с Крисом состоялся долгий разговор; он, должно быть, наговорил о тебе много хороших слов.
— Добрый старина Крис, я перед ним в долгу, но это не дает ответа на мой другой вопрос.
— Твой другой вопрос? — Клара старалась говорить невозмутимо, но ей это плохо удавалось, потому что она чувствовала, как зарделись ее щеки от его непосредственной близости.
— Ну же, Клара, ты знаешь, что я имею в виду. Почему ты написала заявление об уходе?
Внезапно она почувствовала, что больше не в силах выдерживать настойчивый взгляд его голубых глаз, ее сердце болезненно дрогнуло, и она отвернулась.
— Я думала, что это очевидно, — хрипло произнесла она.
— Я могу этому дать только одно объяснение, что ты на меня сердишься за то, что я так поспешно покинул тебя вчера. Если это так, то я прошу прощения, но я хотел бы все объяснить…
— Не только поэтому…
— Тогда почему? — подойдя ближе, он протянул к ней руку и нежно приподнял ее подбородок, повернув к себе ее лицо.
— Ты не был честен со мной.
— Я не понимаю.
— О, Марк, пожалуйста! Не надо больше меня обманывать. Ты на какое-то время заставил меня поверить, что между нами может быть что-то больше, чем… почему еще только вчера в роще… я подумала… я…
— Да, Клара? — мягко прошептан Марк, он был теперь так близко, что она чувствовала его теплое дыхание на своих щеках. — Что ты подумала?
— Я думала… я думала, о, но это не имеет значения, что я думала. Это ничего не меняет.
— Почему?
— Ну, для начала, есть Сирена!
Он нахмурился.
— Сирена? Какое она имеет ко всему этому отношение?
Клара недоверчиво посмотрела на него.
— Я думала, что она имеет прямое к этому отношение.
— Я не понимаю, почему…
— К чему все эти тайны? — Требовательно произнесла Клара, не дав ему возможности продолжить. — Я подозреваю, что все дело в прессе и твоих поклонниках, чтобы они ничего не пронюхали?
— Это правда. Но как ты узнала..?
— Это бы уничтожило твой имидж, не так ли? — неумолимо продолжала Клара.
— Мой имидж? — Он выглядел сбитым с толку. — Клара, о чем ты говоришь?
— В самом деле популярность рок-звезды померкнет, если станет известно, что она жената и к тому же имеет детей? — Ее голос дрогнул, и она отвернулась.
— Клара, объясни, что ты имеешь в виду. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Я видела мальчика, Пауля, вчера после твоего поспешного отъезда, — резко бросила она.
— Да? — На время недоуменное выражение его лица сменилось любопытством. — И что ты о нем думаешь? Он хороший маленький паренек, не правда ли? Но что ты имеешь в виду, говоря о моем имидже и о детях? Эй, Клара, — внезапная догадка отразилась в его глазах, — ты же не думаешь, что Пауль мой сын?
Теперь была ее очередь удивиться.
— Да, я так подумала.
— О, Клара…
— Чей же он сын?
— Сирены.
— Да, я это хорошо поняла, — она не в силах была скрыть сарказм в голосе.
Он пристально посмотрел на нее. Внезапно прищурив глаза, он сказал:
— Клара, Сирена не моя жена, ты же этого не подумала, правда?
Она опустила глаза, не в состоянии выдержать его вопросительный взгляд.
Марк продолжал долго пристально смотреть на нее, потом, глубоко вздохнув, он взял ее за плечи.
— Клара, посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня и послушай.
Она медленно подняла на него взгляд, в глубине его глаз было столько нежности, что сердце Клары бешено забилось.
— Сирена — жена моего лучшего друга.
— Что!
— Да. Она замужем за Стефаном Коулом. Пауль их сын.
— Стефан Коул? — Клара нахмурилась, она слышала это имя где-то раньше.
— Да, Стефан и я вместе учились в школе, он был одним из первых членов нашей группы.
Клара пристально смотрела на него, вспомнив, что говорил о Стефане Крис.
— Но разве ты не уволил его из группы?
— Уволил его? Господи, нет. Откуда у тебя такие сведения? Стефан просто фантастический композитор. Он написал большинство наших первых песен. Группа в долгу перед ним, его заслуга в том, что мы имели такой грандиозный успех в самом начале нашей карьеры.
— Тогда почему…? Я не понимаю…
— У Стефана были большие амбиции работать самостоятельно. Он оставил группу по собственному желанию и уехал в Штаты, где познакомился с Сиреной. Но у него все не ладилось. Он не получил того контракта, который был так ему необходим, его здоровье оставляло желать лучшего, и он быстро стал катиться вниз. Я старался поддерживать с ним связь, но он очень гордый, и я не слышал о нем ничего уже несколько лет. Однажды несколько недель назад я получил от Сирены письмо, в котором она просила меня 6 помощи. Стефан был серьезно болен, ему было необходимо срочное лечение, за которое они были не в состоянии заплатить.
