– Имя отца совсем не важно. – Сара старалась не паниковать.
– Это Ларри?
– Я больше не хочу говорить о нем. Стерлинг приблизился к ней.
– Скажи, Сара! Ты же обязана сказать!
– Я ничем тебе не обязана, – ответила она дрожащим голосом.
Но все-таки она кое-чем ему обязана. Если бы не Стерлинг, она бы все еще работала в кафе и терпела издевательства и насмешки посетителей, пытаясь заработать хоть какие-то деньги.
– Скажи, – настаивал Стерлинг. Он был так близко к ней, что жар его дыхания обжигал ее лицо.
– Я не могу так говорить, – прошептала Сара. Стерлинг резко отошел от кровати, на которой сидела Сара.
– Скажи!
– Ларри – отец ребенка, – призналась Сара. Что-то поменялось в лице Стерлинга.
– Ты могла это сказать с самого начала.
– Нет.
– Ты бы не допустила, чтобы я... – он осекся.
– Чтобы... что? – быстро спросила Сара.
– Это не имеет значения. Не сейчас. – Никакого раскаяния, ни малейшего намека на нежность.
Он ненавидит меня, подумала Сара.
– Я хочу, чтобы ты ушел, – сказала она.
– Ты всегда говоришь так, когда не хочешь смотреть правде в глаза. Я не хочу уходить сейчас, Сара. Пока не хочу.
– Я тебе уже сказала, что мне не нравится этот разговор.
– Очень жаль, потому что я намерен узнать, кто такой Ларри.
Сердце Сары заныло.
– Не надо, Стерлинг.
– Надо, черт возьми. Я хочу знать. Я должен знать!
Сара долго, не отрываясь, смотрела на него. Выражение ее глаз, может, было спокойным, но внутри все кипело.
– Что ты хочешь знать? Ларри – директор одной из крупных компаний.
– Где?
– В Мейне.
– Вы женаты? – спросил он. – Может, поэтому ты избегала меня? – Стерлинг напряженно ждал ее ответа.
– Я никогда не была замужем. – И решительно добавила: – И я никому не принадлежу. И никогда не буду.
– Это был роман на одну ночь? Она должна быть с ним откровенна.
– Нет, наш роман длился довольно долго.
– Значит, у вас были нормальные отношения? – гневно спросил Стерлинг. Он снова заходил слишком далеко, желая знать то, что вовсе его не касалось.
– Мы с Ларри жили вместе несколько месяцев, – рассердилась Сара. – Это ты хотел знать, Стерлинг? Теперь ты думаешь обо мне невесть что? Я вижу это в твоих глазах.
– Ты противна мне! – яростно выкрикнул Стерлинг.
– Я думала, ты чуткий, отзывчивый человек, Стерлинг. Человек, который не будет сыпать дурацкими обвинениями. Человек, который может понять, что в сегодняшнем мире есть тысячи одиноких матерей. А также дети, которые заслуживают такой же любви, как и рожденные в браке.
– Я не обвиняю твоего ребенка, – резко ответил он. – Мои слова обращены только к тебе. Почему ты не сказала мне правду?
– Я собиралась.
– Верится с трудом, – насмешливо сказал Стерлинг.
– В тот вечер я собиралась все тебе рассказать. Но ты не хотел слушать меня. Я пыталась. Ты задавал мне кучу смешных вопросов. Ты был не в настроении для серьезного разговора.
– Правильно. Та ночь была предназначена для любви. – Помолчав, он поправился: – Для секса.
Сара почувствовала, что готова расплакаться, но она изо всех сил старалась сдержаться. Она не доставит такого удовольствия Стерлингу.
– Почему ты обижаешь меня, Стерлинг? – дрожащим голосом спросила Сара.
– Разве я это делаю? – (Сара кивнула.) – В любом случае у тебя было время, – сказал Стерлинг, – когда я давал тебе возможность все рассказать.
– Это не минутный разговор, я хотела рассказать на следующий день. Я же не знала, что произойдет несчастный случай.
– Да, ты не знала, – кивнул Стерлинг. – Но ведь ты могла мне рассказать задолго до этого. Ты решила скрыть свою беременность. Еще два дня назад у тебя не было намерения рассказать мне правду.
Правду! Она собиралась рассказать ему обо всем: о беременности, об издевательствах и шантаже Ларри, о его бешенстве, когда он узнал об ее беременности. Но Стерлинг не заслужил этого. Она больше не хотела ему ничего рассказывать. Стерлинг оказался не тем мужчиной, которого она нарисовала в своем воображении. Если бы только она могла приказать своему сердцу не любить его, она бы сейчас не чувствовала себя такой опустошенной.
– А почему ты сейчас не со своим Ларри? Ее Ларри?.. От этих слов Сару буквально затрясло.
– Обстоятельства.
– Ты вернешься к нему, когда родится ребенок?
– Я не хочу сейчас говорить о будущем.
– Отец заслуживает того, чтобы узнать о своем ребенке.
Но только не Ларри. Только не человек, который бил ее по животу, надеясь, что она потеряет малыша. Человек, который приказал ей сделать аборт.
– Я уже говорила, Стерлинг, что не хочу это обсуждать.
Сара молилась о том, чтобы он поскорее ушел. Она хотела побыть одна, подумать, поплакать. Но Стерлинг стоял посередине комнаты и смотрел на нее.
– Еще один вопрос, Сара.
– Почему у меня такое чувство, что это никогда не кончится?
– Ты любишь Ларри?
– И что это за вопрос?
– Очень простой вопрос. Ты любишь его? Простой? Ну, нет, Стерлинг, думала Сара, он вовсе не такой простой. Если бы ты знал эту жуткую историю, то не устраивал бы подобного разбирательства. Я хотела рассказать тебе о Ларри, но сейчас не могу.
– Я бы не стала жить с Ларри, если бы не любила его. – Он, видимо, не услышал слов, которые она тихо добавила: – В то время. – Стерлинг как-то изменился. Презрение в его глазах исчезло, в них появилось еще что-то, более ужасное. – Больше никаких вопросов, Стерлинг. Я больше не выдержу.
– Сара...
– Я устала, мистер Тайлер. Я хочу побыть одна. Пожалуйста... пойми.
– Сара, к тебе пришли! Она оторвала глаза от компьютера.
– Кто? – спросила Сара, и безумное волнение охватило ее. – Никто не знает, что я здесь.
– Этот человек, должно быть, знает, – твердым голосом проговорил Стерлинг.
Нет! – молилась Сара. – Господи, только не это!
Три дня прошло с того момента, как Сару выписали из больницы. Имя Ларри больше не упоминалось. Создавалось впечатление, что и Сара, и Стерлинг готовились к следующему раунду сражения за правду.
Побыв день дома, Сара вернулась к работе. Огромное количество писем и счетов скопилось на столе за время ее отсутствия, но работа была для нее в радость, так как отвлекала от собственных проблем.
Вес их разговоры были только о работе. Она не забыла его резких замечаний об ее беременности. А Стерлинг не мог простить ей, что она не сказала ему правды.
Только одно оставалось неизменным – любовь Сары к Стерлингу. По ночам, вспоминая каждый день, проведенный в поместье, она плакала.
– Кто... Кто это?
– Твой глубоко обожаемый Ларри. Собственной персоной.
