Остается надеяться, что завтрашний день пройдет удачно.
– Понимаю, как вам тяжело, – сказал Алекс, догадываясь, о чем думают Джордж и Салли, родители его погибшего друга. – Мои родители умерли, когда мне было одиннадцать лет. Мы ехали домой из кафе, и машина выехала на перекресток. Они погибли мгновенно, – добавил он.
Произнося эту короткую грустную речь, он старался не смотреть на Лизу, так как не мог выдержать ее сочувственного взгляда.
Хуже печали из-за потери родителей могла быть только жалость. Именно поэтому Алекс никому не рассказывал о своем горе. Но сегодня вечером, сидя в обществе родителей Уильяма, он решил, что должен с ними поделиться.
Алекс внимательно посмотрел на Джорджа и Салли и, к своему облегчению, не увидел в их глазах жалости, только понимание.
Лиза коснулась его руки под столом. Он обрадовался, почувствовав ее нежную, теплую ладонь, но знал, что ему хватит смелости продолжить рассказ и без ее поддержки. Лиза приняла его таким, какой он есть. Для него приезд к родителям Уильяма был нелегким испытанием. Визит к ним стал последним недостающим кусочком своеобразной головоломки, решив которую он сможет двигаться дальше и не оглядываться на прошлое.
– У вас есть родственники?
Он покачал головой в ответ на вопрос Салли:
– Я жил у приемных родителей, а потом, достигнув призывного возраста, пошел в армию.
Лиза не могла поверить, что Алекс так разоткровенничался. Теперь, услышав полную историю его жизни, она понимала, почему он так быстро и крепко подружился с Лилли.
Алекс, как никто другой, знал, что такое боль потери.
Всю свою жизнь Лиза чувствовала себя любимой и оберегаемой. Выйдя замуж, она познала другую любовь. Потом у нее родилась Лилли, и Лиза решила, что никогда не будет одинока.
Алекс пытался начать жить заново и оставить позади демонов прошлого. Лизе очень хотелось помочь ему в этом.
В комнату ворвалась Лилли, заразительно улыбаясь.
– Здравствуй, дорогая. – Салли улыбнулась внучке.
Лиза затаила дыхание. Поведение дочери застигло ее врасплох.
Лилли посмотрела на Алекса, который едва заметно повернул голову в ее сторону, и улыбнулась ему.
– Можно мне десерт, бабушка? – звонко спросила девочка.
Лиза сдержала визг восторга. На глаза Салли навернулись слезы, но она не стала восторженно восклицать, а просто поднялась, будто ничего не произошло.
– Как ты относишься к мороженому с шоколадным сиропом? – спросила Салли.
Лилли захихикала и, подмигнув Алексу, пошла за бабушкой.
Салли остановилась рядом с Алексом и коснулась его плеча:
– Спасибо, Алекс, вы вернули ей радость.
В ответ он лишь слабо улыбнулся.
Вернуть радость в жизнь Лизы и Лилли, кроме Алекса, удалось бы только Уильяму. Алекс заполнил мир Лизы надеждой на будущее, помог Лилли справиться с психологическими проблемами и принес утешение родителям Уильяма. Он рассказал им, как высоко ценили их сына сослуживцы.
– Лиза, ты не возражаешь, если я на время украду Алекса, и мы с ним выпьем шотландского виски? – спросил Джордж.
Очнувшись от мечтаний, Лиза кивнула. Уильям всегда присоединялся к отцу после ужина, и они вместе наслаждались горячительными напитками. Ей было приятно, что Алекс примет участие в этой церемонии.
– Конечно, – просто ответила она.
Лиза застала свекровь и Лилли в гостиной, где они удобно устроились у камина. Она замерла, чтобы послушать их разговор.
Складывалось впечатление, что Лилли никогда и не испытывала проблем с общением.
Психотерапевт всегда говорила, что однажды девочка выздоровеет. Просто в один прекрасный день начнет говорить как ни в чем не бывало. Конечно, выздоровлению Лилли способствовало присутствие Алекса, его доброе к ней отношение. Лиза поняла, что девочка воспринимает его как наставника. Общение с ним шло ей на пользу.
Алекс чувствовал себя вполне комфортно в доме родителей Уильяма.
Он не предполагал, что однажды справится с чувством вины, которое не давало ему спокойно спать по ночам. Кроме того, Салли и Джордж посчитали благом его пребывание здесь.
– Сынок, не надо быть гением, чтобы понять, что ты мучаешься, – сказал Джордж.
Алекс поднял бокал с виски в молчаливом тосте, как и Джордж, и сделал глоток.
– Лиза и Лилли наша единственная семья, – продолжал отец Уильяма.
Джордж всеми силами оберегал сноху и внучку.
– Мне жаль, что ваш сын не вернулся с войны. Бог свидетель, я не задумываясь поменялся бы с Уильямом местами. Но если Лиза хочет, чтобы я остался с ней, я не буду ей отказывать, – произнес Алекс.
Джордж откинулся на спинку стула:
– Я пригласил тебя не для того, чтобы читать нотации, Алекс. Ты принес в наш дом счастье, о котором мы и не мечтали. Я хочу тебя поблагодарить.
Алекс сделал глоток виски и промолчал, не зная, что ответить.
– Если хочешь остаться с Лизой и Лилли, мы с Салли примем тебя в семью.
Алекс пожал руку Джорджа – руку отца Уильяма. Впервые после той ночи, когда погибли его родители, на глаза навернулись слезы радости, но он не мог позволить себе расплакаться перед Джорджем.
– Расскажи мне еще об Уильяме, когда будешь готов. Я хочу узнать, через что вам обоим пришлось пройти.
Алекс вскочил, крепко сжимая бокал. Сглотнув подступивший к горлу ком, он отвернулся к окну, где не увидел ничего, кроме черноты ночи.
По его щекам покатилась слеза. Он шмыгнул носом и вытер лицо. Допив виски, он поставил бокал на стол. Он уже не мог сдерживаться.
Алекс снова провел рукой по глазам и приказал себе успокоиться. Ему действительно стало легче. Чувство вины, терзавшее его на протяжении долгого времени, стало отступать. Он ощущал, как на душе у него становится светлее.
– Уильям спас меня, Джордж. Я буду вечно благодарен ему за это.
Алекс закрыл глаза, предавшись воспоминаниям о том дне. Впервые за прошедшие месяцы ему захотелось поговорить о друге, которого потерял. О том, как много значили для него отношения с Уильямом. Алекс никогда не сможет его забыть, даже если постарается.
Лиза подтянула простыни к подбородку и постаралась успокоиться.
Сегодняшний вечер прошел лучше, чем она предполагала. Гораздо лучше.
Благословение Салли и Джорджа много для нее значило, но дело было не только в этом. Лилли необыкновенно преобразилась. Это было нечто захватывающее. Но Лиза все равно беспокоилась – слова психотерапевта не шли у нее из головы. Что случится, если Алекс решит уехать? Не станет ли дочери хуже, чем прежде? При этой мысли по телу Лизы пробежала дрожь. Они договорились, что он останется на несколько недель, а теперь он собирался задержаться?
