— Сегодня — самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни, которого все мы так трепетно ждали! — начинает свой заученный текст ведущий.
— Улыбнись для приличия, — грубо пихает меня в бок Марк. Жесткий шепот звучит над ухом. И я улыбаюсь. Только эта улыбка получается какой-то измученной.
— Я хочу задать вопрос тебе, Марк, готов ли ты взять в жену Валерию?
— Конечно да! — выпаливает Марк, едва дав договорить парню. На его лице довольствуется ликующая улыбка.
— Валерия, — обращается ведущий уже ко мне, отчего я невольно дергаюсь. Сердце разгоняется до критической скорости. Бах. Бах. Бах. Организм переходит в аварийный режим. Дышу через раз. — Готова ли ты взять в мужья Марка?
Марк сверлит меня испытывающим взглядом. Все взгляды присутствующих так и ждут моего ответа. Кажется, пауза слишком затянулась.
— Валерия? — вопросительно смотрит на меня ведущий.
Прикрываю глаза, делаю глубокий выдох, и… падаю вниз, ощущая, как руки Марка в последний момент успевают меня схватить.
Глава 24.1
Лера
— Бедняжка… так сильно переживает…
— Это все нервы.
— Лишь бы ничего серьезного…
Обеспокоенные возгласы, словно рой мух, жужжат над ухом, пока Марк на руках тащит меня в номер. Впервые в жизни я симулирую обморок, и, судя по всему, мне удалось это сделать достаточно правдоподобно. Для всех. Кроме Марка. Медленно открыв глаза, вижу несколько тревожных пар глаз. Лишь Марк смотрит на меня уничтожающим взглядом.
— Ой, пришла в себя, слава Богу! — радостно хлопает в ладоши Любовь Васильевна. — Как ты себя чувствуешь?
— Н-нормально… — сделав максимально мученический вид, глухо произношу.
— Оставьте нас вдвоем пожалуйста, — жестко чеканит Марк, и все послушно выходят из номера. Затем он набрасывается на меня, резким движением хватая за грудки.
— Лера, я тебя предупреждал, что ты ходишь по краю? Предупреждал, — ненавистно цедит Марк. Взгляд становится безумным. Именно этот его взгляд я видела в тот день. До того, как убежала. Холодок ползет по спине.
— Н-не понимаю, о чем ты… — вяло шепчу.
— Довольно! — выкрикивает резко, в голосе слышатся истеричные нотки. А затем и вовсе щеку обжигает хлесткая пощечина. Подавляю рвущийся наружу писк. — Ты притворилась! Думала, таким образом избежишь замужества?! Нет, Лера, ты ошибаешься. Я могу сделать так, что твоего ненаглядного добьют, и в следующий раз ты увидишь его уже на небесах. Один звонок, Лера, и он не жилец…
— Нет, не надо! — жалобно скулю. Значит, Максим все таки жив? Жив! От этой мысли, не смотря на паршивое душевное состояние, все же немного теплеет внутри. — Пожалуйста…
И тут я понимаю, что своим «обмороком» сделала лишь хуже. Похоже, Марк и в этот раз избежит наказания… Руки опускаются. Потому как я не могу понять, почему прошло столько дней, а результата нет?!
— Значит живо встала и сделала вид, что тебе уже лучше! — рявкает Марк, от злости слюни брызжут во все стороны. — Скажу гостям, что ты просто разволновалась. И что торжество продолжится. Если выкинешь еще что-либо…
— Нет, клянусь, — не даю ему договорить. — Я…я готова. Пойдем уже покончим с этим, — поникшим тоном признаю свое поражение.
— Буду ждать тебя на церемонии.
После того, как Марк уходит, следом забегают несколько приглашенных гостей во главе с Любовью Васильевной.
— Лерочка…Как ты? Пришла в себя? — щебечет у меня над ухом, прикладывая ладонь к моему лбу, а затем к щекам.
— Спасибо, — сдержанно отзываюсь. — Мне уже гораздо лучше. Я готова повторить все заново. Простите, что едва не сорвала такой важный день.
— Ну что ты, милая… Твоей вины в этом нет, — ободряюще произносит женщина, зачем-то помогая мне встать.
Кажется, в этот раз мне уже точно не отвертеться. Да и черт с ним. Сейчас думаю только об одном — лишь бы у Макса все было хорошо. Хочу, чтобы он был счастлив. Пусть и не со мной.
Глава 24.2
Лера
И снова церемония. Снова заезженные фразы ведущего о вечной любви, вызывающие лишь тошноту. Внутри я ломаюсь. Рассыпаюсь на мелкие кусочки. Чувство безысходности поглощает меня. Одинокая слеза скатывается по щеке. Пускай остальные думают, что это от счастья. Где-то вдалеке приближается вой сирен, давая малюсенькую надежду. Но я уже не верю. Не верю, что это может быть моим спасением.
— Валерия, вновь повторю свой вопрос. Согласны ли вы выйти замуж за Марка? Быть с ним в горе и радости…
Но дальнейших слов я уже будто не слышу. Мой взгляд устремляется на вход в территорию загородного комплекса.
— Валерия, мы ждём ваш ответ, — настойчиво повторяет парень.
— Подождите… — с надеждой смотря на остановившиеся полицейские машины, роняю я.
— Да что опять?! — раздражительно выплевывает Марк, с силой толкая меня в плечо. Но когда я вижу приближающихся сотрудников полиции, на лице расплывается счастливая улыбка.
— Это еще что такое… — нервно протягивает Марк. На лбу появляется испарина. Взгляд испуганно мечется в пространстве. А затем останавливается на мне. И вот теперь уже я ухмыляюсь. Победно ухмыляюсь.
— Орлов Марк Николаевич, — окликает его седовласый мужчина в погонах, протягивая удостоверение. — Вы обвиняетесь в двойном убийстве. Просьба пройти с нами.
— Что за… Какого черта происходит? Я ни в чем не виноват!
Среди гостей проносятся возмущенные возгласы. Любовь Васильевна и вовсе вскакивает с места и с ошарашенными глазами несется к нам.
— Марк, мой мальчик! Что им нужно от тебя? — испуганно спрашивает, хватаясь за сердце. И в этот момент мне становится по-человечески жаль эту женщину. Она не знает, кем вырос ее сын.
— Марк Николаевич, если вы будете сопротивляться, нам придется применить силу, — строго заключает полицейский.
— Я ни в чем не виноват! Это какая-то ошибка! — с возмущением истерит Марк.
— Я все вспомнила, — смотря ему в глаза, уверенно произношу.
— Ах ты ж…сука! — шипит Марк, смотря на меня уничтожающим взглядом. — Надо было тебя тогда прикончить вместе с твоим отцом!
От последних слов все гости синхронно охают. Любовь Васильевна бледнеет, губы дрожат. Хочет что-то сказать, но не может.
Когда наручники на запястьях Орлова замыкаются, облегченно выдыхаю. Теперь это конец. Я свободна.
— Прощай, Марк, — выдаю я, когда его уводят.
— Лерочка, мне так жаль…
— Ужас какой…
— Это ж надо, кто бы мог подумать…
Приглашенные по очереди подходят ко мне, перед тем как уйти с несостоявшейся свадьбы. Чувствую, почва для сплетен будет грандиозная. Да и плевать.
— Валерия Павловна, благодарю вас за содействие и помощь следствию, — произносит тот самый полицейский, когда большая часть людей покидают территорию. Я же до сих пор не могу поверить, что это реальность, а не сон. — Меня зовут Алексей Валерьевич. Вы сможете проехать с нами?
— Алексей Валерьевич… — повторяю его имя. — Скажите, Максим…Максим Гордеев…что с ним? — сбивчиво произношу, язык будто не слушается меня.
— Он в больнице.
— Мне нужно к нему… — Алексей Валерьевич с пониманием кивает, и я разворачиваюсь я и быстрым шагом направляюсь к машине.
— Валерия, не забудьте, я буду вас ждать, — проговаривает мужчина мне вслед, попутно садясь в соседний автомобиль.
Заводя мотор, думаю только о нем. Скорее бы…
Глава 25
Лера
Заходя в больницу, чувствую на себе прикованные взгляды прохожих. Ведь я так и уехала с комплекса в чем была, в этом чертовом свадебном платье. Но сейчас мне все равно на свой внешний вид. Я хочу к нему. Те дни, что мы были в разлуке показались мне вечностью.
Подходя к нужной мне палате, замечаю, что рядом на скамейке сидит… та самая девушка, с которой он приходил на мероприятия. Даже не знаю, как ее зовут. Но самое главное — что она здесь делает?!
