– Простить за что?
Она поморщилась:
– За то, что именно я высказалась о том, что не считаю твои действия правильными. Меня нельзя назвать безупречным человеком – я совершила немало ошибок.
Джин не считал нужным отказываться от флирта:
– И какие же это ошибки?
– Это смешно, но я всегда старалась поступать правильно. Я не позволяла себе жить настоящей жизнью, опасалась того, что если я последую зову сердца, то оступлюсь. Мой отец был таким же человеком. Он был замечательным, но он не признавал права на ошибку. Всегда опасался, что я стану как моя мать, придумал целый свод правил, по которым мне следовало жить. Нет, мама не была дурным человеком, просто мне кажется, он забыл все те качества, которые влюбили его в нее, а когда она ушла, он всерьез опасался, что я могу повторить ее опыт.
– Хочешь сказать, он опасался, что ты сбежишь к какому-нибудь негодяю-миллиардеру, с которым приобщишься к праздному существованию?
Джин грустно рассмеялся. Роуз тотчас же приложила ладонь к его щеке.
– Я влюбилась не в твои деньги, а в человека, который скрывался за всей этой наносной роскошью и богатством. Джин, я люблю тебя. Именно тебя.
Ему стало трудно дышать. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он понял, что она говорила те самые слова, которые он так мечтал услышать, но боялся, что этого так никогда и не случится.
– Ты любишь меня?
Роуз выглядела встревоженной:
– Ты действительно сомневаешься в этом?
– Нет, Роуз, в тебе я не сомневаюсь… Я просто удивлен. Приятно удивлен. Просто я никогда не думал, что меня можно полюбить. Родители внушили мне обратное. Сомневаюсь, что их собственный сын нравился им. Я не жалею себя, просто мне нравится оставаться реалистом в таких вопросах.
– Я не верю в то, что родители могли не любить тебя. Любовь матери и отца – нечто безусловное, разве не так?
Он лишь пожал плечами:
– Они говорили, что я им небезразличен, но я-то видел, как они обожали сестру.
– У тебя была сестра?
– Да…
Вместо того чтобы скрывать горечь, как делал это раньше, он позволил чувствам выйти наружу. Он еще живо помнил, как весело им было вдвоем с Франческой. Тогда он был готов на все, чтобы защитить любимую сестру. К своему горю, сделать этого ему так и не удалось.
– Ее звали Франческа. Ее не стало, когда ей было три года, она скончалась в результате непродолжительного, но сложного заболевания.
Рука Роуз легла на его плечо.
– Джин, мне так жаль. Сколько тебе было, когда это случилось?
– Девять.
– Бедная семья… Вы наверняка были разбиты этой потерей.
– Мне кажется, мы до сих пор не пережили это. Именно поэтому всю свою жизнь я положил на то, чтобы мои родители никогда не нуждались. Но, к сожалению, все вышло иначе. Мое желание достичь успеха вышло из-под контроля. Я начал получать удовольствие он неправильных вещей – бесконечное преумножение средств на банковском счете, дорогие вещи и прочие атрибуты богатых, спесивых людей… Отчего-то я думал, что это поможет мне забыться, перестать переживать из-за смерти Франчески. Затем я забыл и об этом. Помнишь, что ты сказала мне в ресторане? Да, я действительно утратил чувство меры. Когда же я понял, что все мои отношения с женщинами были плоскими, мне показалось, что я утратил последнюю человечную часть моей души.
– Милый… – Она нежно поцеловала его в висок. Ей хотелось, чтобы он верил в ее искренность.
– Роуз, я очень люблю тебя. Мне было страшно думать о том, как это – жить без тебя.
Она обвила его руками и снова поцеловала. Теперь он улыбался.
– Любимый, я не стану так мучить тебя. Хочу радовать тебя всю оставшуюся жизнь. Каждому, кто захочет меня слушать, я буду говорить о том, какой ты чудесный человек. Все, кто тебя знают, могут гордиться тобой.
– Кстати, мне бы хотелось, чтобы ты была со мной, когда я встречусь с родителями. Я хочу увидеться с ними, поговорить о том, как меня тревожит то, что мы стали так далеки друг от друга. Выговориться о том, что я чувствовал, когда не стало сестры. И наконец…
– Что такое?
– Хочу поделиться с ними радостью – я нашел женщину всей своей жизни.
Роуз зажмурилась:
– Сейчас я начну плакать.
– Нет, мне нужно, чтобы ты сделала кое-что другое.
– Например?
– Я хочу вернуть тебе браслет, который я подарил тебе. Та записка… Я действительно имел это в виду. Ты – настоящее сокровище. Если ты примешь его, то тем самым докажешь мне, что действительно любишь меня настоящего. Меня, мужчину, который совершил немало ошибок… Но я удержусь от самой главной ошибки – я не позволю тебе уйти. Ты самое дорогое, что у меня есть. Ты – женщина, которая, я надеюсь, станет моей женой и матерью моих детей.
Роуз не могла остановить слезы. Единственное, что мог сделать Юджин, – нежно обнимать ее и говорить о своей любви.
Теперь ее глаза сияли ярче любых бриллиантов.
– Я согласна! Я хочу выйти за тебя.
Роуз хотела сделать мужу сюрприз. Они условились, что встретятся за обедом с родителями, но в конце концов передумала и решила, что заскочит к нему в офис, чтобы оттуда вместе поехать в ресторан.
Их жизнь очень изменилась за это время. Джин воссоединился со своей семьей, она постепенно налаживала связь с матерью. Вишенкой на этом торте стало то, что лишь несколько недель назад они с Юджином обвенчались в готической церкви в Кенсингтоне. Их день не смогла испортить даже толпа папарацци. Она до сих пор не могла поверить, что стала миссис Боннэр.
Когда она ступала по толстому ковру, который устилал пол в президентском номере, в ее животе в радостном предвкушении порхали бабочки. Она думала о встрече с любимым мужчиной. Их страстные отношения были похожи на сказку. Каждое утро, когда они просыпались рядом друг с другом, казалось ей волшебством.
Сегодня под тонким дизайнерским пальто на ней было надето одно из самых любимых ее платьев. Ей очень хотелось, чтобы Джин оценил этот наряд.
– Миссис Боннэр! Добрый день! Мистер Боннэр ожидает вас?
Было видно, что его новая помощница – приятная женщина средних лет – действительно была рада ее видеть. Она также не скрывала своей радости, когда ее красивый начальник встретил женщину, которую смог назвать любовью всей своей жизни.
Мысленно Роуз взмолилась, чтобы сейчас ее муж не был на совещании или встрече с коллегами. Она буквально изнывала от желания увидеть его.
– Нет, Мартина, я не записывалась на встречу. Но, если он не занят, я могу войти?
– Да, конечно.
Коротко постучавшись, она вошла в дубовую дверь. Кабинет Джина был большим, светлым и элегантным. Роуз нравилось то, как солнечный свет струился через высокие окна с видом на деловой центр города.
