В дверь постучали, и вошла Барбара.
– Я возьму его, – сказала она, забирая ребенка у Зандро.
Ники продолжал яростно протестовать, но няня крепко держала его, уговаривая и гладя рукой по спине. Она взяла с полки пестрого клоуна и начала вертеть его перед глазами Ники, пока он не успокоился и не потянулся к игрушке.
– Я собираюсь переодеться, – объявил Зандро. Взглянув на Кару, он критически заметил: – Похоже, тебе тоже следует сделать это.
Ники энергично плескался в ванне, и на ее блузке и юбке темнели мокрые пятна.
Он подождал ее у двери, чтобы пропустить вперед, и они прошли в свою комнату, где Зандро разделся и направился в ванную. Когда он появился, Кара уже надела свежее платье и причесывалась перед зеркалом, стоявшим на большом туалетном столе. В напряженном молчании она смотрела, как Зандро прошел по комнате и достал из шкафа рубашку и брюки. У него великолепное тело, одного взгляда на которое достаточно, чтобы кровь жарче побежала по ее жилам в радостном предвкушении секса.
Зандро надел брюки и повернулся, застегивая «молнию». Он увидел в зеркале ее взгляд, и его рука замерла. У него все еще был сердитый вид, но Кара заметила, что в его глазах вспыхнуло желание, а на щеке слабо дернулся мускул.
Она отвернулась и провела щеткой по волосам. Зандро вынул щетку у нее из руки и положил ее на туалетный стол. Она подняла глаза и увидела в зеркале его голую грудь, напряженное лицо и пылающий взгляд.
Зандро положил руки ей на плечи, повернул к себе, и она почувствовала прикосновение его ищущих, требующих губ. Сердце у нее глухо забилось, и желание разлилось по всему телу. Она жадно откликнулась на чувственное нетерпение его языка.
Руки Зандро скользнули под юбку Кары. Он сорвал с нее тонкие трусики. Она провела руками по его гладкой мускулистой спине и просунула пальцы за пояс брюк. Они упали на пол, и Зандро отшвырнул их ногой, снял трусы и повернулся к ней: обнаженный, высокий и сексуальный до слез.
Смахнув щетку и флакон духов с туалетного стола, Зандро быстро посадил на него Кару. Она заставила его наклонить голову для поцелуя. Зандро охотно повиновался. Просунув руки под бедра Кары, он нежно развел их, подтянул ее немного вперед и сильным толчком вошел в нее. Запрокинув голову назад, она приникла к Зандро так, словно тонула, а он был ее спасителем. С ее губ сорвался протяжный стон, и почти сразу волны острого наслаждения вознесли ее на вершину блаженства.
Зандро жадно впился в ее губы, и она услышала гортанный звук удовлетворения, когда он последовал за ней в ослепительно сверкающий и головокружительный эпицентр страсти.
Пока утихало бессловесное торжество плоти, Зандро не размыкал объятий. Кара уткнулась лбом в его потное плечо.
– Ты прекрасна, – тихо сказал он.
– Ты тоже, – как во сне откликнулась она, все еще плывя на волнах блаженства и чувствуя, что внешний мир постепенно проступает в ее сознании.
Зандро рассмеялся, и точно электрический разряд пробежал по ее телу. Ей казалось, что у нее не осталось сил, но желание вновь проснулось в ней, и она прижалась к нему.
Зандро с шумом втянул в себя воздух и немедленно расстегнул «молнию» у нее на платье. Кара подняла руки, чтобы помочь ему. Зандро щелкнул застежкой ее бюстгальтера и отбросил его в сторону, так что теперь она была обнажена так же, как он.
Он обнял ее и почувствовал, как ее груди прижались к его груди. У него вырвался довольный вздох, и Кара, услышав его «А-а-а!», откинулась назад и провела затвердевшими сосками по его коже.
– Шалунья, – проговорил Зандро, обхватив ладонью мягкую тяжесть ее груди и лаская сосок указательным и большим пальцами.
– Ты тоже шалун, – прошептала Кара, наслаждаясь нежной пыткой. Она прикусила мочку его уха, и он поцеловал со всей глубиной и завершенностью чувственного удовольствия.
Наступил момент высшего наслаждения – на этот раз медленнее и совсем по-другому. Каждый раз ослепительная вспышка была единственной в своем роде, но такой же поразительной и захватывающей, каким всегда был их секс.
Потом они вместе быстро приняли душ, поспешно оделись и чинно спустились вниз к ужину.
Больше ни слова не было сказано о Барбаре. Кара заставила себя соглашаться, когда Зандро предлагал провести ночь вне дома – наедине или с друзьями. Она сопровождала его на деловые встречи и общественные мероприятия и постепенно начинала узнавать о его деятельности вне дома. Зандро пользовался большим уважением коллег, и Кара с удивлением поняла, что наслаждается деловым ужином или приемом, устроенным в честь какой-нибудь высокопоставленной особы. Очевидно, империя Брунеллески играла важную роль, потому что иногда Зандро приглашали принять участие в консультациях с правительственными комиссиями.
Большую часть дня она проводила с Ники, который уже научился самостоятельно ходить и часто спотыкался и падал, стремясь расширить познания об окружающем мире. Миссис Брунеллески – мама, как она упросила Кару называть ее, – и экономка переоборудовали гостиную, убрав с низких столов ценные безделушки.
Кара больше не ссылалась на усталость, когда Зандро тянулся к ней в уединении их комнаты.
Но однажды ночью ей не удалось скрыть свою вялость и апатичность, и он перестал ласкать ее. Она ощущала тяжесть его руки, лежавшей у неб на груди.
– Ты не хочешь заниматься любовью, не так ли? – спросил он.
Кара открыла рот, чтобы ответить, но не смогла подавить зевок.
– Прости, – пробормотала она.
Зандро отодвинулся от нее.
– В последнее время ты выглядишь более усталой, чем обычно, – заметил он. – Барбара говорит, что ты выполняешь за нее большую часть работы. Почему ты не даешь ей заниматься своим делом?
– Это моя работа! Я его мать.
– Опять все сначала, – устало проговорил Зандро. – Что, черт подери, происходит с тобой? Почему ты не доверяешь никому заботиться о нем?
– Ники еще маленький, – ответила Кара. – Кто-то должен следить за ним каждую минуту.
– Этим «кто-то» не должна всегда быть ты. Твоя сестра чувствовала, что задыхается. А тебе не приходит в голову, что когда-нибудь Ники может почувствовать то же самое?
Кара похолодела. Она отвернулась от Зандро, чтобы он не увидел ее лица. В горле у нее встал ком. Он прикоснулся к ее плечу.
– Я не хотел причинить тебе боль, Кара, но, жертвуя собой ради Ники, ты не искупишь чувство вины, которое ты испытываешь из-за того, что тебе не удалось спасти его мать. Со временем ему тоже будет нужна независимость. И с чем ты тогда останешься?
Сердце у нее сжалось от страха. Легкая тошнота, которая беспокоила ее за ужином и лишила аппетита, вернулась с новой силой. Кара села в постели. На лбу у нее выступил холодный пот. Она поспешно поднялась, поспешила в ванную комнату и закрыла за собой дверь.
