Официант принес напитки, Саманта подняла свой бокал, улыбнулась и произнесла:
— Поздравляю.
— Благодарю.
— Ты был великолепен в суде. Я нисколько не удивилась, что присяжные вынесли вердикт в пользу твоего клиента.
— Благодарю, — повторил Макс.
— Я не пропустила ни одного слова.
— Я очень рад, что ты была там. — Макс выглядел несколько сконфуженным, будто все еще размышлял, почему она ведет себя совершенно не так, как он ожидал.
— Я тебе кое-что приготовила, — Саманта вытащила небольшой пакет.
— Подарок? — изумился он.
— Да. Ты не собираешься его посмотреть?
— Сначала прочту открытку.
Для человека, который целыми днями с очень высокой скоростью читает длинные и запутанные документы, Максу понадобилось слишком много времени, чтобы прочитать несколько строк, написанных ею. Саманта наблюдала за ним, пытаясь угадать, о чем он сейчас думает.
Он вопросительно взглянул на нее.
— Благодарю за добрые слова. Только я хотел бы… — он запнулся.
Саманта решила не помогать ему. Вместо этого после небольшой паузы она спросила:
— Так ты взглянешь на подарок?
Она наблюдала, как он разворачивает обертку и открывает коробочку. Он долго глядел на заколку, прежде чем взять ее с бархатного ложа.
— Тебе понравилось? — поинтересовалась она, постаравшись не выдать тревогу, охватившую ее.
— Замечательно, — равнодушно произнес он. — Мне нравится. И я… — тут он опять остановился.
Саманта напряженно ждала, когда он закончит фразу. Но он не стал продолжать, не произнес те слова, которые ей так хотелось услышать. Вместо этого он потянулся через стол и взял ее руку в свои.
— Я бы все отдал за то, чтобы не произошло того, что произошло сегодня. — Голос его был тихим и хриплым.
— Макс…
— Я знаю, ты не хочешь, чтобы я говорил о ней, и мы не будем, хотя существуют вещи, которые я действительно должен сказать тебе. — Он сжал ее запястье. — Спасибо за изящный подарок. Он значит для меня гораздо больше, чем я могу выразить словами, дорогая.
Негодяй! Наслаждается с любовницей и думает, что может это продолжать, не обращая внимания на жену. Считает, что она верит ему. Все дело в том, что он выглядит таким искренним — прекрасный актер! Вокруг полно людей, которые его знают, поэтому не время заниматься разоблачениями. Кроме того, она должна хладнокровно доиграть свою роль, по крайней мере сейчас.
Она обрадовалась, что принесли горячее: блинчики с грибами, политые сметанным соусом с зеленью. Официант открыл бутылку белого вина и сначала налил немного Максу, а когда тот одобрил вино, наполнил бокал Саманты.
К удивлению обоих, несмотря на ситуацию, они оказались способны болтать вполне дружески. Выпитое вино сняло напряжение и помогло разрядить обстановку. Они не говорили лишь об одном — об Эдне. Нельзя сказать, чтобы Саманта не думала о любовнице Макса, нет. Она видела их вместе — опять! — и знала, что ей придется что-то решать. Но она станет действовать, лишь когда будет готова.
Посмотрев на часы, Саманта удивилась, что уже два.
— Ты не говорила, что у тебя назначена еще встреча, — заметил Макс.
— У меня — нет, но у тебя — да. Ты собирался поработать над делом «Дискавери» вместе… с Эдной.
— Это подождет, — ответил Макс. — Но у меня назначена деловая встреча в двух кварталах отсюда. Если ты закончила, то мы можем идти. — Он сделал знак официанту принести счет.
Он собирался расплатиться, когда Саманта напомнила ему, что это была ее идея, и настояла, что платить будет она. Хотя сумма счета и пробьет значительную брешь в ее сбережениях, но ощущение независимости, которое у нее было, когда она расплачивалась собственными деньгами, было гораздо дороже.
В дверях ресторана они расстались. Саманта наблюдала, как Макс удаляется в противоположную от своего офиса сторону, и похвалила себя за то, что ни разу не выказала ни ревности, ни гнева, обнаружив Эдну и Макса в объятьях друг друга.
* * *
Эдна подняла взгляд от груды бумаг.
— Итак… Саманта… по крайней мере на сей раз у тебя хватило здравого смысла предупредить через администратора. — Она сделала паузу. — Если ты ищешь Макса, то его здесь нет.
Саманта холодно улыбнулась.
— Я знаю. Я только что рассталась с ним.
— Вы обедали до сих пор? Уже два часа, как он ушел из офиса!
— А что, мой муж должен согласовывать с тобой время обеда?
— Не будь смешной, — огрызнулась Эдна. — Но два часа — слишком много для ланча.
— Я не держала его, если ты на это намекаешь, — спокойно парировала Саманта. — Нам нужно было о многом поговорить, и эти два часа пролетели незаметно.
Эдна бросила на нее ядовитый взгляд. Она демонстративно подняла несколько бумаг.
— Хорошо быть неработающей женщиной. Но я слишком занята, поэтому не стоит отнимать у меня время.
Игнорируя этот укол, новая, хладнокровная Саманта вошла в кабинет. Немного поколебавшись, сесть ли ей на стул перед столом Эдны, она предпочла стоять.
Глядя прямо на Эдну, она сказала:
— Я пришла не просто пообщаться. Уйду, когда выскажу все, что сочту нужным.
— Ближе к делу, — сердито поторопила Эдна.
Теперь, когда настал ответственный момент, Саманта снова засомневалась. Эдна была не только хорошим юристом, но и красивой женщиной, неудивительно, что Макс увлекся ею. Несколько секунд Саманта спрашивала себя, не сошла ли она с ума, придя сюда. Как могла у нее возникнуть мысль что любое сказанное ею слово дойдет до сознания Эдны?
Она уже собралась уйти, когда гнев принудил ее действовать. Это был тот самый гнев, который помог ей выдержать предыдущие два часа в ресторане с Максом, и он поможет ей сейчас. Она пришла сюда, чтобы сразиться с Эдной, и будь она проклята, если уйдет, не высказав всего, что накопилось.
— Оставь моего мужа в покое.
Эдна выглядела озадаченной.
— Что ты сказала?
— Ты прекрасно все поняла. Прекрати ухлестывать за моим мужем.
Озадаченный взгляд сменился насмешкой.
— Ты считаешь, что я это делаю?
— Не прикидывайся невинной овечкой, Эдна. Мы с тобой не впервые разговариваем. Но сегодня я буду говорить совсем не так, как на коктейле у Лэнгли. Я предъявляю тебе ультиматум.
— Ультиматум? — Эдна засмеялась. — Какого рода, Саманта? Что, по-твоему, ты можешь мне сделать?
У Саманты не было ответа на этот вопрос. Ультиматумы бесполезны, думала она, когда твой муж по собственной воле и почти открыто состоит в отношениях с такой отвратительной женщиной. Но она зашла слишком далеко, чтобы теперь отступать.
