— Артём, дядя Стёпа к нам больше не придёт. Он улетает отсюда, малыш. Понимаешь? И мама сейчас идёт на встречу не с ним, а с другим дядей.
— Но… — его глаза тут же наполнились слезами, отчего у меня сжалось сердце, но тянуть уже не имело смысла. Чем быстрее Тёма поймёт и примет правду, тем легче станет всем нам.
— Не обижайся, сынок.
— Я не плиму длугого папу! — он резко развернулся и убежал в комнату, откуда через несколько секунд послышался плач. И как теперь вообще идти на свидание?
— Не смотри так на дверь, — слегка похлопал папа по моему плечу, — Наматывай сопли на кулак и иди отдыхай. Мы и без тебя тут разберёмся.
— Я так не могу, — захотелось сесть рядом с сыном и тоже от безысходности заплакать. — Как мне поступить, па?
— Наташа, не стой тут столбом, пока тебя ждут люди, — он сгрузил в мои руки сумочку, предварительно кинув в него телефон. — Деньги есть?
— Да. Взяла из того, что Лида дала.
— Ну вот и хорошо, — папа поцеловал меня в висок и вытолкнул на лестничную площадку. — Всё, удачного вечера.
Подмигнул и закрыл входную дверь. И как это вообще понимать? То не смотри на других, взгляни на Игоря, то вообще гонит из дома на свидание. А потом мужчины ещё женскую логику критикуют.
Дени стоял, опираясь о кузов машины, и что-то печатал на телефоне. При виде меня парень на секунду замер, затем с полуулыбкой сделал комплемент:
— Классно выглядишь. Честно говоря, я теперь в растерянности, — он подошёл ко мне.
— Почему?
— Хотел устроить активный отдых, но такую красоту теперь только в ресторан.
Я смутилась. Вот же ж! Могла бы и попроще что-то выбрать.
— Мне переодеться? — заглянула в его глаза и смутилась ещё больше. От взгляда, полного то ли нежности, то ли восхищения, у меня тут же загорелись уши, что не укрылось от Дени.
— Нет, не надо. Мне всё нравится. Как насчёт прогулки по парку, а затем ужина в ресторане?
— Я не против, но как же твоя программа на сегодня.
— Оставим её на следующие свидание, — он взял мою руку в свою и повёл к автомобилю.
— Думаешь, оно состоится?
— Уверен, — мы вновь встретились взглядами и на этот раз я не выдержала и одёрнула его.
— Дени, смотри на меня нормально! Это смущает.
- Хорошо-хорошо, — поспешил согласится парень, старательно пряча улыбку, и захлопнул за мной дверь.
Мы приехали в городской парк, тот самый, рядом с которым и столкнулись возле автобуса. Солнце уже клонилось к закату, всюду гуляли мамочки с колясками, резвились дети и наслаждались природой пожилые люди.
Дени купил у входа мороженное с салфетками, несладкую булочку, и мы двинулись вглубь, где находилось озеро.
— Здесь красиво, — шумно вдохнул парень, — и свежо.
— Я тоже в восторге. Тишина, и не слышно городской суеты.
— Ты бывала в других странах когда-нибудь?
— Нет, ни разу не выезжала за пределы России. Страна большая, так что многое можно увидеть, не пересекая границу.
— А не хотелось бы хоть разок побывать в Лондоне, например?
— Возможно, но не сейчас, и не в ближайшие годы.
— Почему? — нахмурился он.
— У меня есть сын, Дени. И ещё целый ворох проблем, которые надо решить как можно быстрее, чтобы быть уверенной в завтрашнем дне. В отличие от жителей европейских стран, наши люди думают о более насущных делах, нежели путешествия или покорение вершин. Страна такая. Сложно подняться и позволить себе нечто большее. Но, слава Богу, моя семья устроена хорошо. Я работаю, папа тоже. К тому же его пенсия здорово выручает. Так что в следующем году может получится отвезти Артёма на море. Хотя бы в Анапу.
— Понятно, — парень отвернулся и устремил взгляд на деревья, где с ветку на ветку прыгали две белки. А на вершине одной из сосен неожиданно запела сова.
Вскоре мы достигли озера. Кормление уток нас не особо впечатлило, тем более, что было под запретом. Поэтому Дени решил поэкспериментировать. Он долго и задумчиво смотрел на мой наряд и затем неуверенно предложил арендовать ролики. Последовали мои задумчивые взгляды. В последний раз я каталась на них в далёком детстве и боялась сейчас переломать себе ноги. Однако решилась, чем сильно обрадовала парня.
— Ура! Повеселимся, значит! А то ты слишком серьёзная и грустная, — подмигнул он мне и повёл за собой.
Спустя десять минут наш смех распугал всех птиц в округе. Служащий остановил нас и сделал замечание, а затем предложил наматывать круги по периметру. В итоге, чувствуя себя нашкодившими детишками, мы решили не мешать другим людям отдыхать и покатили на внешние тропинки. Уже тут первоначальная неловкость испарилась, сменяясь хорошим настроением. Казалось, я давно так не веселилась и не чувствовала себя счастливой и свободной. Дени продолжал отпускать различные шуточки, рассказал о том, как ездил в горы и осваивался на лыжах, а также предложил взять в следующий раз с нами Артёма. О том, что он задержится в России ещё на месяц, парень сообщил ещё в воскресенье. Так что я согласилась встретиться ещё разок с ним, но без сына.
— Прости, но Тёмка быстро привязывается к людям. Не хотелось бы огорчать ребёнка. И так уже накосячила, — ответила, переводя дыхание, так как уже запыхалась. Всё-таки поспевать за ним было нелегко.
— No problem, как скажешь. Кстати, я проголодался.
— Я тоже.
Когда стемнело — я даже не заметила, но мы к тому времени успели дважды арендовать ролики и сделать несколько кругов по периметру парка. Моя причёска расшаталась и теперь, вместо парочки элегантных локонов, на голове было воронье гнездо. Пришлось, сидя в машине, распутывать это дело и собирать заново. Правда, на этот раз я обошлась обычным конским хвостом.
Дени предложил поехать в грузинский ресторан, который запомнился мне ещё со встречи с Тимофеем. Там был отличный сервиз, да и порции радовали, как глаза, так и желудок, поэтому я с охотой согласилась.
— Наташ, у тебя вот-вот сломается каблук, — неожиданно обнял меня за талию парень, едва мы вышли из автомобиля, — оперись о мою руку, пока дойдём до столика.
— Хорошо, — выбралась из внезапных объятий и воспользовалась его предложением, чувствуя под ступнёй шатающийся каблук и молясь, чтобы обувь выдержала. Лёгкая дурь из головы уже выветрилась, и теперь я думала, как бы не упасть или покалечится.
В помещении тем временем витали умопомрачительный ароматы мяса и специй. Дени повёл меня в укромный уголок с небольшим столиком, где мы уютно устроились. Сделав заказ, я стала оглядываться, изучая вновь уже знакомый интерьер. Но внезапно наткнулась на взгляд, в котором было не меньшее любопытство. Тимофей кивнул мне и подарил добрую улыбку, что так ему шла. Я ответила тем же, быстро переключилась на своего собеседника, переживая, как бы он не подошёл к нам. Но, Слава Богу, обошлось.
— Знакомый? — спросил Дени.
— Да. Адвокат. Помогает мне с делом отца Артёма.
— Так разве он не лишён родительских прав? — на его лице отразилось недоумение.
— Мы над этим работаем.
— Наташ, — парень положил свою ладонь на мою, — если нужна какая-то финансовая помощь, то всегда можешь ко мне обратиться. Хоть я и выгляжу иногда несерьёзным, но деньги у меня водятся, и немалые, поверь. Просто не вижу необходимости это афишировать.
— Спасибо, Дени, но мы справляемся. Кое-кто нам помог уже с адвокатом, и я ему за это благодарна.
Уточнять, кто именно этот человек, и как сильно мне бы хотелось его огреть чем-нибудь тяжёлым за медвежью услугу, не стала. Незачем рассказывать о проблемах семьи направо и налево. Тем более что разговор с Дени предстоял нелёгкий. И, честно говоря, я совершенно не представляла себе, как его начну. Спросить напрямую о сестре или зайти издалека?
К счастью, раздумья пришлось отложить, так как официант принёс заказ, и мы приступили к ужину.
Вскоре с едой было покончено, и в ход пошли десерты. Мороженое с кусочками дыни выдалось просто изумительным. А фисташковое, что дал мне попробовать Дени, приторным. Но мы оба остались довольными. Было бы кощунством испортить такой вечер, поэтому серьёзные разговоры вновь стали неактуальными. Да и вспоминать своё детство, когда я таскала всю мелочь в лавку мороженого, покупая стаканчики пломбира, оказалось интереснее. А уж от историй Дени так вообще приходилось держаться за живот и стараться быть тише. Так, на весёлой ноте, мы позвали официанта и попросили счёт. Вопрос с оплатой Дени закрыл сразу.
