и полна ненависти после того, как потеряла крылья, что плохо соображала. Я подписала контракт с Баэлем и Молоком, потому что хотела отомстить, но ты заставил меня переосмыслить поступок. — Заметив, что Сайфер скептически выгнул бровь, Лира упёрла руки в бока. — Ты мне не веришь?
— Я хочу, но это может быть уловкой.
Учитывая предательство Флейл почти год назад, она поняла, почему он так думал.
— Ты видел, как я живу. На что похожа здешняя жизнь. Как Баэль относится к людям. У меня нет причин лгать.
— Спасение своей шкуры — отличная причина, — отметил он. — Месть — причина.
Горячий, несвежий ветер взъерошил его волосы и качнул длинный конский хвост Лиры. Она наблюдала, как ветер сбил фрукт на землю, где обезьяна-ящерица схватила его, прежде чем взобраться на дерево.
— Я выбрала не ту команду, Сайфер. Стоило остаться Непадшей.
— Я понимаю привлекательность Шеула, — признался он и поднял глаза, выражение его лица было задумчивым, а сильный, мужественный профиль просто величественным, когда он увидел небо, ставшее оранжевым из-за вулканической активности.
— Непадшие не обладают силами, а те, у кого есть, получили их с помощью колдовства.
— Я не знала.
Сайфер снова перевёл взгляд на Лиру, и она вздрогнула от силы. Иногда Сайфер был супер спокойным, а в других случаях, как сейчас, излучал ауру авторитета, которая заставляла женскую сторону обращать на себя внимание самыми неподходящими способами.
— Не знала чего?
— О способностях. — Она ненавидела признавать это, но пришло время поставить всё на карту. Если она хотела выбраться, он — её лучшая надежда, и он не будет помогать, если не доверял ей. — Я имею в виду, у меня есть способности, но они слабые.
— Я видел трюк с паром. И он совсем не слабый.
— Сегодня она пригодилась, но по большей части бесполезна. Я могу пролезать через щели и замочные скважины, но любой Падший ангел может пройти через запертые двери и тому подобное. Помнишь, я говорила никогда не раскрывать свою уникальную силу? Что ж, это моя сила, и все уже знают о ней. — Она сглупила, будучи так счастлива, иметь хоть какие-то способности, что, когда они проявились, продемонстрировала дар. По своей крайней наивности Лира не понимала, что это будет практически её единственный дар, и что другие падшие ангелы с удовольствием делятся секретами с другими ангелами. Действовать, руководствуясь своим желанием обрести союзников после потери райских друзей и семьи, невероятно глупо.
— Ты исцеляла меня несколько раз, — отметил Сайфер. С его стороны мило попытаться заставить её почувствовать себя лучше, но это не принесло особой пользы.
— Целительная сила? Она сработала только потому, что твои способности уже мощные. Я не могу ставить защиту. Едва способна, прихлопнуть муху ментальными ударами. Единственная уникальная способность — практически бесполезна.
— Должно быть, ужасно превратиться из Небесного ангела в Падшего ангела с ограниченными способностями.
Она горько рассмеялась.
— Можно так подумать. Но и ангелом я была слабым. Именно поэтому меня назначили историком и исследователем. Для этого не нужны ангельские силы.
Казалось, он задумался над её словами.
— И ты хочешь вырваться из лап Баэля и хочешь, чтобы я помог, так?
— Я не заслуживаю твоей помощи, но прошу её.
— И что потом? Тебе понадобится помощь, чтобы отомстить?
— Я покончила с местью, — ответила он. — Теперь плевать. — По какой-то причине у неё защипало глаза, и навернулись слёзы.
— Твои слёзы говорят, что это правда, — сказал он, поймав каплю пальцем. Прикосновение было таким нежным, что даже казалось нереальным. Не здесь, не в Шеуле.
— Я думаю… думаю, что я… Я не знаю. — Прерывисто дыша, она подбирала правильные слова. — Я чувствую… облегчение. Будто больше не нужно сдерживать гнев.
— Да, ну, я всё ещё зол. — Его крылья расправились и захлопали без видимой причины. — И эти глупые штуки мешают. Серьёзно, какого хрена?
— Э-э-э… Насчёт них…
Он бросил на неё вопросительный взгляд.
— Не говори мне, что они прокляты или что-то в этом роде.
Как бы мягче выразиться?
— Ты слышал о падшем ангеле по имени Ашер?
— Для чего?.. — Он замолчал, а затем кивнул. — Как ангел, он был из Ордена Престолов и руководил Десятью казнями египетскими.
— Тот самый. Ужасный беспорядок. Люди всё неправильно поняли. — Она выдохнула. — Короче, после того, как его выгнали, он присоединился к Молоку и Баэлю. Ревенант убил его в прошлом году.
— Какое это имеет отношение ко мне? — Пришло осознание, и его глаза широко распахнулись. — Проклятье. Мои крылья…
— Они принадлежали Ашеру.
Онемев от шока, Сайфер отвернулся от Лиры. Его крылья — крылья Ашера — сложились и расправились сами по себе, и у него возникло внезапное желание оторвать их. Нет, даже не желание. Отчаянная потребность. С рёвом боли и ярости он потянулся через плечо и схватил одно из крыльев за костистый гребень. Боль пронзила и поднялась к шее, когда он попытался оторвать его. Он собирался разорвать его и сломать. Всё что угодно, лишь бы освободиться от крыльев мёртвого ангела.
— Сайфер, нет! — Лира пыталась удержать его, но он отшвырнул её, как будто она — причудливый примат.
— Как давно ты знаешь? — закричал он, чувство предательства поразило сильнее, чем должно бы. Он знал, что Лира работала на Баэля, знал, что она на всё пойдёт ради мести. Но это… это отвратительно.
— Только что узнала. — Она снова подошла к нему.
— Чушь собачья! — Ярость захлестнула, и он потянул сильнее, стиснув зубы от боли. Другое крыло ударило, как будто защищая напарника, коготь оцарапал голову. Лира схватила существо в попытке остановить, но оно сопротивлялось, как и ему. Сукин сын! Это жутко и извращённо. Что за псих пересадил крылья? Это глупый вопрос. В Шеуле полно психов, и Сайфер обречён стать одним из них, если не уберётся отсюда.
Его крылья сбили его и Лиру на траву, но укутали Сайфера в плотный кокон. Возрастающее давление стиснуло мышцы и кости, отчего те болели, поскольку крылья изо всех сил пытались выжать из Сайфера жизнь.
— Перевернись на спину. — Лира хрюкнула, когда крыло ударило ей в живот, но ей удалось побороть существо и прижать к плечу Сайфера. Он перекатился, подминая ублюдков под себя, и, наконец, смог выдохнуть. Лира растянулась рядом с ним, тяжело дыша от напряжения. — Клянусь, Сайфер, — сказала она между вдохами. — Баэль только что сказал, и я пошла прямо к тебе. Она опустила руку на его предплечье, и Сайфер понял, как надеется, что она оставит её там. После столь долгого одиночества он жаждал большего, чем мимолётное прикосновение. Большего,
