наконец, Стас заговорил.
Он указал на маленькую тропку, уходившую вглубь леса и по наклонной вверх.
— А далеко туда идти? — поинтересовалась Эми.
Она уже устала и ощущала тяжесть в ногах, потому что всю дорогу ей пришлось почти бежать за Стасом. И эта усталость омрачала радость предвкушения того, что она скоро сможет насладиться запахами и звуками леса.
— Уже хочешь вернуться? И не надейся. Мы идем наверх, — Стас подтолкнул тиану и пошел следом за ней. — Но если тебе интересно, то мы должны дойти до старого грота. С ним связана какая-то легенда, я уже не помню.
Эми удовлетворилась ответом и пошла вперед. Буквально спустя шагов десять, мир исчез, сменившись на множество звуков: шуршание листьев, стрекотание насекомых и пение птиц. Тиана шла медленно. Не потому, что ей было тяжело или, например, хотелось позлить Стаса.
Вокруг была жизнь во всей той красоте, которая обычно недоступна тианам. Эми гладила листочки, шершавые и гладкие, касалась стволов деревьев и кустарников, аккуратно отводила веточки, чтобы пройти вперёд. Она с наслаждением ощущала свежий лесной воздух, наполненный ароматом трав, хвои и вчерашнего дождя. Удивительно, что несмотря на жару, под тенью деревьев оставалось прохладно.
Пройдя до конца по тропинке, Стас и Эми вышли на полянку. Путь преградил отвесный склон горы, в котором чернел грот. Земля у грота была вытоптана, недалеко стояли пара скамеек и специально оборудованное кострище. Стас огляделся, хмыкнул что-то себе под нос.
— Если устала, можешь посидеть на лавочке. Я соберу немного хвороста, разведем огонь.
Он вернулся в лес, а Эми услышала шум воды и решила пройти чуть дальше по тропинке вдоль склона горы. За поворотом обнаружился небольшой овражек, по дну которого текла мелкая, но быстрая речка. Тиана подошла к краю и закрыла глаза, наслаждаясь журчанием воды.
— Ну как прогресс? Стас так ничего и не понял, бедный? — Фейр приземлился рядом. — Может его припугнуть?
— Я уже поняла, что поддержки от тебя не дождешься, — огрызнулась Эми. — Но спасибо, что привел помощь вчера.
— Что? Я не… — глаза Фейра расширились от удивления. Но он быстро собрался и продолжил: — Я не жду от тебя благодарности! Просто не мог поступить иначе, ты же знаешь.
— Знаю. Рада, что хоть в этом ты остаешься моим старым добрым Фейром, — улыбнулась Эми. — Как там у нас, поменялось что-то?
— Возвращайся, и узнаешь, — Фейр протянул ей руку. — Давай прыгнем вместе?
— Меня не отпускает Свиток, — тиана покачала головой. — Выполню все его условия, и вернусь. Либо с заданием, либо без.
— Да забудь ты про этого неудачника. Если он такой тугодум, лучше будет убрать его, — фыркнул Фейр. А потом резко замолчал, понимая, что снова сболтнул лишнего.
— В смысле убрать? Зачем? — Эми нахмурилась и пристально посмотрела на него. — Чем он так привлек внимание, что за ним столько тиан посылали?
— Меняю информацию на твою печать Рода, — взгляд Фейра стал морозным, пробирающим до самых костей.
Стук сердца стал чаще, Эми даже приложила руку к груди, чтобы попытаться его утихомирить. Она понимала, что если ее печать Рода попадет в руки уже точно бывшего друга, то ничего уже нельзя будет исправить. Это не Свиток, который заключается до выполнения условий. Согласие на создание Дома — это навсегда.
— Нет, — твердо сказала тиана.
Уголок рта Фейра поднялся, а лицо перекосилось от озлобленной ухмылки. В серо-льдистых глазах вспыхнули огоньки ярости. «Почему Фейр постоянно забывает принимать Ти?» — думала Эми. Он явно был слишком эмоционален.
— Я времени зря не тратил. В Хранилище Совета достаточно интересных книг. Свиток не всесилен. И я теперь знаю замечательный способ вернуть тебя в наш мир. Так, чтобы навсегда выкинуть глупые идеи из твоей головы.
Эми с удивлением слушала Фейера и пропустила момент, когда голубое крыло резко раскрылось и сбросило ее с обрыва.
Эстас
Когда поляна скрылась из вида, Стас тяжело вздохнул и взлохматил волосы. Он уже сдался, признав, что Эми прочно поселилась в его мыслях и желание быть с ней рядом — не временное наваждение. Она пробуждала в нем те эмоции, которые, как он считал, надежно зарыл в себе. С ней внезапно всплывали мечты из детства. Даже этот поход был спонтанным решением, воспоминанием из того времени, когда мать была рядом.
Стас был уверен, что Эми, в отличие от многих его предыдущих пассий, обрадуется возможности прогуляться. К тому же в дороге Стас мог спокойно находиться рядом с Эми, не придумывая никаких дополнительных объяснений, почему она должна оставаться человеком.
А после того как он накануне осознал, что мог ее потерять, потребность быть с тианой стала особенно острой. Тем сильнее Стас разозлился, увидев Эми в штанах. И нет, ему было все равно, что это неприлично или что она Испортила его брюки. Стаса взбесили взгляды, которые бросали на тиану мужчины, особенно этот молокосос. На месте бы придушил.
Но демоны! Прижимать ее к себе, касаясь гладкой бархатистой кожи и ощущая легкую дрожь и волнение тианы, было столь приятно, что он был готов благодарить вздорный характер тианы.
С маршрутом оказалось все просто: по описанию Боруса он нашелся очень быстро. Стас решил, что их конечной точной сегодня будет грот, про который была сложена какая-то легенда. Какая, Стас, конечно, не запомнил, потому что никогда не придавал значения подобной информации. Но теперь пожалел, потому что был уверен, что Эми было бы интересно послушать ее.
Когда Стас закончил собирать хворост и вернулся к кострищу, тиану на поляне он не увидел. Чему, в принципе, даже не удивился. Эми наверняка пошла осматриваться.
Стас занёс руку, чтобы разжечь огонь, когда слышал женский вскрик. Эми!
Бросив все, он кинулся в том направлении и выбежал к обрыву. Под ним в овраге текла речка с каменистым дном. Но Эми нигде не было.
— Эми! — позвал он.
Ответа не последовало. Стас прислушался. Шумела речка, пели птицы и где-то далеко был слышен стук в кузнице. Солнце нещадно палило, а с востока на небо быстро наползала серо-фиолетовая ливневая туча.
Стас прошёл вдоль оврага, осознавая бесполезность следящего плетения. От досады он пнул лежащий камень. Тот полетел вниз.
В одном месте Стас заметил стесанный край склона, будто кто-то соскользнул оттуда.
— Эми! — снова позвал он.
Откуда-то снизу раздался писк. Не теряя времени, Стас заглянул за край. Там на маленьком уступчике, цепляясь руками за корни растений почти висела Эми. Сердце ушло в пятки, а мозг будто переключился в иной режим работы.
— Держись, мелкая, — крикнул Стас. —
