— И с тобой, — тихо произнес Гарри. — Для меня ты была главной примечательностью всего мероприятия.
Борясь с охватившим ее вдруг трепетом, Мэган опустила ресницы.
— Я тоже очень благодарна тебе за то, что ты избавил меня от общества Кендалла и нашего мэра.
Похоже, Гарри успел забыть о том инциденте, потому что сначала недоуменно нахмурился, но потом воскликнул:
— Ах, ты об этом!.. Не стоит благодарности. — Он легонько провел ладонями от плеч Мэган к локтям и обратно. — Вечер кончился, и сейчас я... хочу поцеловать тебя... на прощание. Можно?
Сердце Мэган едва не выскочило из груди. Да, да! — захотелось крикнуть ей, но... нельзя же, в самом деле, так явно показывать свои эмоции.
Подавив изначальный порыв, она произнесла:
— Ты не обязан это делать. Вечер действительно кончился, и тебе больше незачем играть роль моего... э-э... словом, ту роль, которую ты сегодня исполнял.
— Я и не играю, — негромко возразил Гарри. — Просто... хочу поцеловать тебя и все.
Больше не задавая никаких вопросов, он стал медленно склоняться над Мэган, и она как-то очень естественно подняла лицо ему навстречу. В конце концов, это был не первый поцелуй за нынешний день.
Что она ошиблась, Мэган поняла в ту самую минуту, когда их губы сомкнулись. Этот поцелуй ничем не напоминал все предыдущие.
Главное отличие состояло в том, что он был настоящим!
С каким-то восторженным изумлением Мэган ощутила, как губы Гарри властно раздвинули ее собственные, язык проник в рот... и началось блаженство, о котором можно лишь мечтать. Мэган могла бы поклясться, что такого поцелуя в ее жизни еще не случалось. Он поглотил ее всю — мысли, чувства, ощущения. На несколько пронзительных мгновений она словно выпала из времени и пространства...
Когда Гарри начал отстраняться, Мэган даже потянулась за ним — так ей не хотелось, чтобы наслаждение прекратилось!
Увы, оно не могло продолжаться вечно.
— До свидания, — чуть задыхаясь, произнес Гарри.
Мэган лишь кивнула, сказать что-нибудь у нее не было сил.
Гарри вышел за порог, в теплую, освещенную звездами и фонарями набережной ночь, помедлил, прежде чем закрыть дверь... но не закрыл. На глазах изумленной Мэган он вдруг шагнул обратно. Затем порывисто притянул ее к себе, шепча, словно в лихорадке:
— Как я хочу тебя... Просто сгораю от желания... Умоляю, скажи, что ты согласна, иначе я умру прямо здесь, в этом самом холле!
Он действительно был таким горячим, что жар его тела чувствовался даже через костюм и рубашку.
— Не нужно, — взволнованно произнесла Мэган. — Я... тоже тебя хочу!
Они провели вместе ночь, полную нежности, ласк и обжигающей страсти. Несколько раз Мэган взлетала на пик блаженства, стремительно уносясь затем куда-то вниз, в черную бездну. Но Гарри неизменно вызволял ее оттуда лишь затем, чтобы спустя некоторое время все начать сначала. Однажды в самый пронзительный момент в голове Мэган сверкнуло, что после такого счастья можно и умереть, однако в следующее мгновение эту мысль вытеснила очередная лавина сладостных ощущений...
Утром Мэган не обнаружила Гарри рядом с собой, он ушел не разбудив ее. Только принес из гостиной вазу с подаренным вчера букетом и поставил так, чтобы взгляд проснувшейся Мэган сразу упал на цветы. Все получилось, как он хотел: Мэган увидела букет и счастливо улыбнулась.
Улыбка не покидала ее все утро — пока она принимала душ, скользя ладонями по собственному телу и замирая при воспоминаниях о прикосновениях Гарри, пока варила кофе, готовила сандвич и завтракала и пока одевалась, чтобы идти в клуб.
Улыбалась Мэган до тех пор, пока не позвонил Фред Стэмм, ее отец.
— Здравствуй, папа! — радостно произнесла Мэган, услышав в трубке знакомый голос.
В ответ сердито раздалось:
— Разве я не учил тебя в детстве, что врать нехорошо?
Мэган опешила.
— Я... не понимаю...
— Отвечай! — рявкнул Фред. — Учил или нет?
В этот момент улыбка и сползла с лица Мэган.
— Папа, ты только не волнуйся, — произнесла она, лихорадочно пытаясь сообразить, из-за чего сердится отец.
— Я задал вопрос!
— Ну, учил, учил...
— Почему же ты врешь, да еще родному отцу?
Что это с ним сегодня? — мелькнуло в голове Мэган.
— Я... Что случилось, папа?
— То самое! Ты уверяла меня, что у тебя нет романа с клиентом клуба, а сейчас я узнаю, что все это ложь!
— Но, папа...
— Что у тебя не только роман, но ты собралась за него замуж! Хотя я неоднократно предостерегал тебя от подобного шага!
Мгновенно все поняв, Мэган закатила глаза к потолку. Уже сообщили! Это мог сделать любой, кто был вчера на празднике и находился достаточно близко от самой Мэган, а также Кендалла, мэра Ральфа Хейлика и Гарри, чтобы слышать их разговор. Который, надо сказать, велся отнюдь не шепотом.
— Подожди, папа, — как можно спокойнее произнесла Мэган. — Сначала скажи, за кого, по-твоему, я собралась замуж?
— Все за того же Гарри Планкетта! — последовал раздраженный ответ. — За того самого, с которым, как ты врала, у тебя не было романа!
Значит, ему неизвестно о предложении мэра, мысленно констатировала Мэган, проигнорировав очередное обвинение в обмане. Что ж, тем лучше, иначе он разволновался бы еще больше, чего необходимо избегать.
— Молчишь?! — грозно произнес Фред. — Скажи, ты хотя бы узнала, чем он зарабатывает на жизнь, этот самый Гарри Планкетт? Каковы его доходы? Сможет ли он вообще содержать семью?
— Ты все неправильно понимаешь, папа, — сдержанно заметила Мэган. — Ни о какой семье речь не...
— Брось! — перебил ее Фред. — Мне надоело твое вранье! Сейчас ты снова начнешь заверять меня, что замуж не собираешься и все это лишь кривотолки.
— Но это действительно лишь...
— Прекрати! — прикрикнул Фред. — Сколько раз я должен повторить вопрос, чтобы ты удосужилась ответить?
Мэган вздохнула. Был бы отец здоров, она бы с ним поспорила, но сейчас подобное не представлялось возможным.
— Гарри пишет сценарии для кино. Вероятно, это и является для него источником существования.
— Вероятно! — передразнил ее Фред. — Выходит, я прав: ты даже не знаешь, на какие деньги твой будущий супруг собирается содержать тебя и детей.
— Каких детей, папа?!
— Которые у вас скоро появятся, — язвительно пояснил Фред.
— Да откуда им взяться?! — воскликнула Мэган... и осеклась.
Как ни странно, в словах отца содержалась немалая доля правды: после минувшей бурной ночи у них с Гарри действительно может появиться ребенок.
Кое-как закончив разговор с отцом и уже не улыбаясь, а, наоборот, озабоченно хмурясь, она отправилась в клуб.
